英汉主语对比简析

邓邵中 王红莉

摘要：英汉语言根源不同，属不同语系，有显著的区别性特征。英语是主语突出型语言，重形合；汉语是主题突出型语言，重意合。本文主要从封闭性和开放性、主语显著和话题显著、形式主语和零主语、无灵主语和有灵主语等方面简要分析英汉主语的差异。

关键词：主语；主题；形式主语；零主语

1 引言

英汉语言根源不同，分属不同语系，有显著的区别性特征。英语句式严谨，结构清晰；汉语简洁凝练，重视语义表达。

英语主语一般指语法主语，是谓语的陈述对象，是不可或缺的句子成分；汉语主语是位于句子前半部分的陈述对象，与谓语之间没有依存关系，在一定的语境中可以省略。本文将从英汉语言的封闭性和开放性、主语显著和话题显著、形式主语和零主语、无灵主语和有灵主语等方面分析讨论英汉主语之间的显著差异，希望为英汉互译策略提供必要的依据。

2 英汉主语类型

在语法上，英语的主语和谓语存在一致和依存关系，主要反映在主语和谓语动词在数和人称的一致性上。如：

The bottle of milk is full.（主语和谓语动词均为单数）

The bottles of milk are full.（主语和谓语动词同为复数）

人称的一致，从英语依旧保留着联系动词be的不同的人称形式am、is、are可见一斑。其他动词在主语为第三人称单数时有所变化。英语主语和谓语间的依存关系体现在英语以动词（短语）为主轴，如英语的五种基本句型SV、SVO、SVOO、SVOC、SVC都以动词作为主轴，少了动词，句不成句。

从语义上看，英语主语不可或缺，由名词、名词短语或主格代词充当，其他词类只有转化成名词性短语才行。英语主语既可以是施事，也可以是受事。潘文国把英语主语分为四种，即施事、受事、形式、主题。

由此看来，英语主语概念严谨、明确清晰，可识别性强，是主语突出型语言。

汉语属非屈折语言，主语和谓语动词在数和人称上可以不一致，没有严格的形态变化，在一定的语境中甚至还可以省略。主语可以是施事、受事、工具、与事、结果、描述对象、判断对象、评议对象等。因此，汉语至少有10种主语：施事、受事、零位、主题、时间、地点、工具、方式、存现、关系。另外，汉语中除动词谓语句外，常见的主谓句还有名词谓语句、形容词谓语句及非动词性的主谓谓语句等，汉语句子中不用动词的现象很常见。如：

这张桌子三条腿。（名词谓语句）

你太健忘了。（形容词谓语句）

西红柿每斤一元。（非动词性的主谓谓语句）

总之，汉语主语概念较泛，功能也较弱，是主题显著的语言，而主题往往不是句子的主语。

3 英汉主语对比

英语属印欧语系，汉语属汉藏语系，之间存在显著差异。限于篇幅，这里从四个方面对英汉主语进行对比分析，探究其显著差异。

3.1 开放与封闭

英语中只有具有名词性特征的词、短语或从句可以充当主语，如名词、数词、代词、不定式、动名词、主语从句等。如：

To swim consumes physical energy.（名词性短语做主语）

Seeing is believing is always regarded by her parents as primarily important.（名词性从句做主语）

英语中除了名词性的词、短语或从句外，其他词类一般不会充当主语，否则会被认为不合语法，无法理解。与英语主语词性的封闭性相反，汉语主语却相对开放许多，除了名词性的词和短语可以做主语外，数词、量词、形容词、副词、动词原形等都可充当主语。如：

谦虚是一种美德。（形容词主语）

讲要讲得深入浅出。（动词主语）

两支钢笔，一支送给小红了。（量词主语）

3.2 主语显著与话题显著

英语带有屈折语特征，重形合，利用形式（词形变化、衔接等）将语言符号由“散”（单词）到“集”（词组、语篇）。英语句子以主谓结构为纲，注重形式一致，以形寓意，严谨规范，复杂而不流散。因此，英语句子中主语不可或缺，还须与谓语在人称和数上保持一致。这样主语即便不起语义作用时，也要有it、there等形式主语出现。英语中，主题与主语相对比较一致，与汉语相比，是主语突出型语言。

汉语有显著的孤立语特征，重意合，主要依仗意义，利用内在的逻辑关系组织语言。汉语句子结构不齐整，注重意念连接，以意役形，以神统法，流泻铺排。主谓结构较松散，主语不能决定谓语形态，常以话题表现。话题常占据一句话的开头部位，虽有主语和话题重合的现象，但主题并不等同语法系统中的主语。如“昨晚抓住了三个小偷”，这里的“昨晚”是主题而非主语。总之，与英语相比，汉语更倾向于主题显著。

3.3 形式主语与零主语

英语重形合，句中主语不可或缺，即便主语不起语义作用，也需用it或there做形式主语。汉语重意合，句子讲究的是意念连贯，常常省略主语，即零主语，如：“下雨了。”“七点了。”这两个句子都是无主句，但英语中对应的表达却有it形式主语：

It is raining.

It's seven o'clock.

形式主语是英语特有的语言现象，没有词汇意义，只代行主语的句法功能，而将句子真正的主语放在句尾，防止句子结构头重脚轻，强调后移的主语，但汉语没有这种用法。如：

It is no use crying over spilt milk.（覆水难收。）

这句话中it做形式主语替代句子的真正的主语crying over spilt milk，平衡整个句子结构，达到了强调句子真正主语的作用。

3.4 有灵主语与无灵主语

不管英语还是汉语，都可用人做主语，称为有灵主语；也可用物做主语，称为无灵主语。但英语中常用无灵主语，即抽象词或无生命的名词做主语，让事物以客观的口气呈现出来，同时还可使用本来表示人的行为或动作的动词做谓语，因而往往带有拟人化的修辞色彩；汉语中更倾向于使用有灵主语，即用人做主语，从自我出发来叙述客观事物，或倾向于描述人及其行为或状态，含有丰富的主观感觉。

英、汉语分别倾向使用无灵主语和有灵主语，反映了两个民族的不同思维方式。西方哲学讲求“客体意识”，主张理性，强调“保持物我之间的距离”，“对研究对象进行冷静的解剖分析”，注重物对人的思维及行为的影响及结果，强调物对人的作用，突显“物”的重要性，以客观事实的形式表达出来，故英语常用无灵主语。如：

The thick carpet killed the sound of my footsteps.

His failure to observe the safety regulations brought an accident to the machine.

与西方传统思维方式不同，中国哲学讲究“主题意识”，主张“天人合一”，强调从“人”出发去思考和阐述客观事物，注重人对事物及对人本身的作用和影响，因而汉语常用有灵主语的表达法，上述例子译成汉语是：

我走在厚厚的地毯上，一点儿脚步声也没有。

他没有遵守安全规程，使机器发生故障。

4 结语

英汉语言差异，尤其是主语间的差异常在英汉互译中造成诸多问题和困难，如句子结构、行文方式、语言习惯上易受母语影响，造成译文生硬别扭难以理解。鉴于上文的对比分析，在英汉互译中，应注意尊重目的语的语言规律、思维方式和表达习惯，确立句子的话题与主语，确定形式主语的使用与恰当的主语省略，巧妙地在开放性主语与封闭性主语间转换，在有灵主语与无灵主语间自如转换。