1型糖尿病旧称青少年糖尿病或胰岛素依赖型糖尿病，多发于儿童及青少年，发病通常较急、症状较明显，甚至发生酮症酸中毒；胰岛功能差，血浆C肽水平低甚至无法测出；相关抗体阳性率高。大多数的1型糖尿病患者是由于自体免疫反应而患病，即免疫系统错误地破坏了胰腺的胰岛β细胞。遗传因素在胰岛β细胞的自身免疫损伤中亦起重要作用。部分研究表明其发病可能与组蛋白乙酰化及去乙酰化调控异常有关。