杨风背着许天书干枯的尸骸，在官道上踉跄前行。他的布鞋早已磨穿，脚底渗出的血混着泥土结成硬痂，每走一步都像踩在刀尖上。第七个夜晚降临时，暴雨倾盆而下，他在泥浆里摔了十七次，最后一次撞上山石昏死过去。恍惚间看见许天书站在竹影里冲他笑，醒来时怀里抱着半截断裂的墓碑，上面沾着不知是谁的血。
第十日正午，他望见了溪竹村外的青石界碑。那方刻着“竹海清溪“的石碑裂成两半，裂缝里塞着半只孩童的虎头鞋。杨风伸手去掏，指甲缝里立刻渗满黑红色的血锈。
“小良......“他浑身发抖，发疯似的冲向村口。竹桥断成三截泡在溪水里，桥桩上挂着撕碎的蓑衣。当焦黑的竹林映入眼帘时，他跪倒在地——所有竹楼都化作冒着青烟的焦炭，村中央那棵百年老槐树被雷火劈成两截，树干上钉着七具烧成炭状的尸体。
“爹！娘！“杨风跌跌撞撞扑向自家竹宅的废墟。焦糊的竹片扎进掌心，他在冒着热气的灰烬里翻找，只摸到半截熔化的铜镜。那是娘亲的嫁妆，镜框上缠着褪色的红绸，此刻红绸正化作灰烬从他指缝间流走。
暴雨突然倾盆而下。杨风蜷缩在焦黑的房梁下，把许天书的尸骸紧紧搂在怀里。雨水冲刷着满地焦骨，血水在废墟间汇成蜿蜒的小溪。他忽然瞥见半埋在灰烬里的柴刀——刀柄上缠着小良最爱的靛蓝布条。
“他们还活着......“杨风魔怔般念叨着，用柴刀疯狂刨挖每一处灰堆。指甲外翻的双手扒开冒着火星的焦土，直到在祠堂废墟下挖出半块破碎的牌位。那是杨氏宗祠的匾额，“忠孝传家“四个金字被利器劈成两半。
“啊————！“嘶吼声惊飞了秃鹫。杨风举着柴刀劈砍焦黑的断壁，火星四溅中，他突然看见青烟里站着个人影。
黑袍男人撑着油纸伞站在雨幕中，伞面上绘着狰狞的鬼面。正是客栈里那个刀疤大叔。
“滚！“杨风将柴刀掷过去，刀锋穿透雨帘的刹那，男人轻轻抬手，刀刃便悬停在眉心三寸。
“地皿宗的血祭大阵。“男人弹开柴刀，伞沿抬起露出疤痕交错的脸，“三日前齐国军队经过这里，用整村活人给法宝开光。“
杨风浑身发抖，雨水混着血水从下巴滴落：“你们......都是一伙的......“
“那昏君是地皿宗外门长老。“男人踩碎脚边的焦骨，“修仙界弱肉强食，他们需要怨魂炼器，就像猎人需要兽皮。“
“我要杀了他们！“杨风突然暴起，却被无形气劲压得跪倒在地。
男人蹲下身，油纸伞遮住两人头顶：“你连引气入体都不会。“他指尖点向杨风心口，黑袍下突然窜出九条漆黑锁链，“但我在你身上闻到了'那个东西'的味道......“
锁链尖端亮起猩红符文，杨风感觉心脏被利爪攥住。剧痛中，他看见自己皮肤下浮现出细密的金纹，与当日抵抗皇帝吞噬时如出一辙。
“果然是天灵道体。“男人瞳孔收缩，“跟我走，我能让你三年内踏平地皿宗。“
暴雨在伞面炸成水雾。杨风盯着不远处小良的柴刀，刀刃上粘着片指甲盖大小的碎布。那是娘亲给他缝衣时剩下的边角料，靛青底子上绣着歪歪扭扭的竹叶。
“我答应。“他抹了把脸，掌心全是血与泪，“但要先葬了许兄。“
男人轻笑一声，甩出张符箓。黄纸遇风即燃，许天书的尸骸在火光中化作青烟，凝成枚晶莹的骨珠落入杨风掌心。
“用仇人的血温养魂珠，或许能招回残魂。“男人转身走向雨幕深处，“记住，我叫阎七，从今日起是你的引路人。“
杨风将骨珠含入口中，腥甜瞬间弥漫齿间。他最后望了眼祠堂废墟，那里有截焦黑的竹筒——是儿时与阿弟捉蟋蟀用的竹笼。
雨幕中突然传来金铁交鸣声。阎七的锁链绞住三支白骨箭，远处山崖上立着五个黑袍修士，胸前皆绣着滴血的眼球图腾。
“地皿宗的嗅尸犬来得真快。“阎七舔了舔嘴唇，“小子，看好了——“
九条锁链化作狰狞黑龙，暴雨被撕成血雾......