一不小心，雷蒙德·科伦布斯就坐在格雷迪“避难所”里的转椅上睡着了，他一开始本没打算睡觉的，他就是想着在转椅上休息那么一小会儿，但是当一个人的神经经常性的紧绷却又在某一个时间点突然放松下来时，困乏和倦意就会不可避免的袭来。
哪怕是他也没办法抵挡的住正常的生理规律……
如果仅仅是睡着了倒也不要紧，问题是他还发了个梦。
在梦里，他又回到了该死的巴尔的摩，一个被愚蠢又狡猾的上帝塞满黑鬼的城市。这里就像是一锅慢慢升温的烂泥汤，虽然不像底特律那样彻底烂到了骨子里，但也绝非是一个“正常人”想要拖家带口安个稳窝的地方。
毒品泛滥、帮派横行，一个个街角就像是一个个战区。完全萎靡的经济，堪比废墟的教育系统，整个城市的氛围都带着一股压抑的火药味儿，就仿佛置身一个巨型火药仓库。
贫富差距、种族问题、腐败治理、公共资源分配，以上的这些元素都是一团乱麻——总的来说就是一切的一切都处于极度失衡的状态，很多人都他妈的忍无可忍，但又不知道心里的火气该往哪儿发泄。
当初雷蒙德还在那里做巡警的时候，他的上司就不止一次告诫过他，确切来说是告诫过所有人，这座城市就像是一根完全绷紧的弹簧，现在只需要一个“契机”就会完全崩开——而这个契机并不是来自“外部”，而是来自于城市“内部”。
确切来说，未来将会点燃导火索的，有很大可能就是他们警察。
如果某个条子抓错了某个黑人，如果他们对这个黑人进行了谩骂甚至是肢体攻击，如果这些事情被曝光到了媒体上——如果这个条子还不是黑人。
那么……
情况势必会变得很糟很糟很糟。
如果这个黑人还不幸因此翘辫子了。
那就相当于是在这座堪比火药库的城市里投放了一颗温压弹——整座城市都会因为这样的事情被点燃，很快就会变得一发不可收拾。
所以在执法时，必须、务必要保持克制。
尤其是在面对黑色人种时，一定要让同为黑色人种的搭档进行交涉，否则一旦出了问题，很容易演变成涉及种族歧视的大问题。
——总之就是这些乱七八糟的事情在雷蒙德的梦境中一一闪过，他甚至还梦到了他以前的那个黑人搭档，就是那个说话风趣幽默、大大咧咧的，最后不幸被子弹开了瓢的那个。
他的名字叫特伦斯，特伦斯·路易斯，一个好人，同时也是一个正直的人，和他一起巡逻永远也不愁没有乐子。雷蒙德和他搭档的时间不算长，但也算一起经历过一些“风雨”，甚至可以说“危险”，那种稍有不慎就会丢掉性命的危险。
他们两个一起徒步追捕过持有致命武器，确切来说是持有“全自动武器”的凶犯；他们两个一起和洗劫街边餐馆的匪徒持枪对峙过；他们两个甚至还被卷入过和毒贩的枪战……
种种这些经历，现在想起来都能让人额头冒汗，但是他们两个都活了下来。
结果可笑就可笑在，这些肉眼可见的危险，他们都顺顺利利地躲过去了，却同时倒在了那些“不起眼”的小事儿上：特伦斯是因为一场意外，对门的枪走火了，好死不死地穿过门板爆了他的头；而雷蒙德，则是在一次平常的不能再平常的“超速拦截”中被该死的司机开枪射杀。
——多么讽刺。
正当雷蒙德徜徉在梦境中的“巴尔的摩市”时，格雷迪搞定了备份工作，一扭头发现雷蒙德竟然睡着了，权衡再三，他还是拍了拍雷蒙德的腿，试图把他叫醒。
结果他的手心刚碰到雷蒙德的裤子，雷蒙德就猛地睁开眼睛，一把掐住格雷迪的脖子，将其按在了电脑桌上，等格雷迪反应过来，冰冷的枪口已经抵住了他的脸颊。
“天哪，雷！是我！是我！格雷迪！”格雷迪在自己的胸口前向雷蒙德展示了一下空空如也的双手，示意自己手无寸铁，毫无威胁，“快把枪收起来！”
雷蒙德咽了一口唾沫，似乎是冷静下来了，慢慢地将手枪收了回去，也松开了掐着格雷迪脖子的手。
“妈的，雷蒙德！你差点把我的屎吓出来！操！淦！该死！”
格雷迪能够感觉到自己的后背湿漉漉的，出了一身的汗，而自己的手也在微微地颤抖，止都止不住。
——被枪抵着脸可不是什么闹着玩儿的事情，诚然，他生活在一个“人人持枪”的国度，他也经常见到枪，可被人拿枪指着是完全意义上的另外一回事。从一把不起眼的小手枪里射出来的小子弹可是介于生和死之间的鸿沟，一旦跨过去，可就没办法回头了。
“你不该在我睡觉的时候靠近我。”雷蒙德将手枪收回腰间，“这是一个深刻的教训。”
格雷迪本以为能听到雷蒙德道歉，但是雷蒙德的这番话完全没有道歉的意思。
“该死，你吓毁我了。”格雷迪瘫靠在自己的电脑桌旁，大口大口地呼吸着新鲜空气，一副还没有缓过来的样子。
雷蒙德倒是觉得格雷迪有点“表演意识过剩”，开口道：“得了吧，你当过兵，难道就没被人拿枪指着过？”
“我在军队里主要提供技术支援！”格雷迪反驳道，“而且这完全是两码事！”
“随便你怎么说。”雷蒙德并不是很在乎格雷迪的想法，“——我的东西，搞好了？”
“搞好了——呼……”格雷迪深吸了一口气，又缓缓地吐出来，转身从桌子上拿起一块儿硬盘交给雷蒙德，“你想要的东西都在里面——该死的，你对所有靠近你的人都会这么做吗？你肯定没有多少朋友，更没有女朋友。”
“这你就说错了，我有很多朋友，”雷蒙德顿了顿，“其中也有不少是女性——鉴于我不希望给任何一个独立女性冠以‘女朋友’的称谓，所以从某种意义上讲，我觉得你说的对，格雷迪。我确实没有女朋友。”
“啊，我明白了，你是该死的‘海王’。”
“Nah，我只是有比谈恋爱更重要的事情要做。”雷蒙德回答，“不想在感情问题上浪费时间……毕竟没什么事情能比得上挣钱重要，格雷迪……当然，我完全可以理解你这个原始人不明白其中蕴含的深刻智慧，毕竟你一天到晚躲在山洞里不出门。”
雷蒙德一边说，一边将硬盘塞进自己的口袋，然后又从电脑桌上拿起了莱利的笔记本电脑：“那就这样，我还有事。”
“不说句谢谢？”格雷迪问道，“这件事情我可是免费帮你做的，还额外搭了一个硬盘进去，那玩意儿很贵。”
一听这话，走到一半的雷蒙德回过头来：“你在我的地盘上建防空洞的时候有想过给我钱吗？”
“没有，但我对你说了谢谢。”
“哦，听起来一句‘谢谢’价值千金啊，鉴于现在黄金还有很大的升值空间，我想我还是自己留着吧。”雷蒙德将笔记本电脑夹在腋下，打开门走了出去，“帮我打开外面的门，天才，顺便祝你有美好的一天。”
格雷迪翻了翻白眼，在键盘上输入了某个指令，帮雷蒙德打开了最外面的“自动售货机门”，然后嘟囔了一句：“好的不能再好了。”
XXX
将小安琪拉留在门外后，维多利亚独自一人走进了“柏克莱租车公司”，由于她是从靠近停车场的后门进入建筑的，所以她没有必要绕一个大圈才能走进值班经理的办公室，她直接走上楼梯，推开经理办公室的门，直接走了进去——潇洒地像是在逛自己家。
正好，租车公司的经理正坐在办公桌后面打电话，见到有一个长相年轻，气质独特的朋克系女孩儿走进了他的办公室，他立刻跟电话对面的人说道：“我还有事，先挂了。”
说完，他将听筒放在了座机上，双手交叉搭在办公桌上：“呃……你好？请问我有什么可以帮到你的？”
租车公司的经理当然知道这位女性并不是他们公司的员工，那么就只有一种可能，她也许是一位潜在客户，之所以说是“潜在”客户，是因为他确信维多利亚不曾在他们公司租过车，否则以她这样独特的气质和长相，他不可能认不出来。
既然是“潜在客户”，那当然得招待好才行。
虽然经理很介意客户跑到他的私人办公区域打扰他，但既然人都来了，总不能把她轰出去吧？
——谨慎对待才是上上之选。
“几天前，有几个保加利亚人在你们这里租了一辆车……”维多利亚径直走到经理的办公桌前，但并没有坐下，而是就站在他面前，两只眼睛死死地盯着他看，“一辆银色的日产贵士……我需要你告诉我那些人在你这里登记的所有信息以及他们的付款方式，当然还有当天的监控录像。”
没等经理接茬，维多利亚又补充了别的要求：“除此之外，我相信你们公司在所有车辆上装配了定位器，以防车辆被盗。所以，我需要知道这辆日产贵士现在的位置，越快越好。”
经理一时间被维多利亚这劈头盖脸的一堆问题砸的晕头转向，他张了张嘴，呆滞了许久，才开口说道：“呃，我不能向你泄露客户隐私，很抱歉。”
“你好像误解了一些事情。”维多利亚的眼睛一眨不眨，虽然她的眼型看上去很漂亮，但是被一直这么盯着也怪渗人的。
“我误解了什么事情？”
“我并不是在请求你……”维多利亚微微偏起头，看了一眼经理别在胸口处的铭牌，“戴恩，这不是什么请求，这是要求，这意味着你没有拒绝的余地。”
“哈哈……你到底是什么人？警察？如果你想要这些信息，恐怕你得带着搜查令来，很抱歉，我没办法帮助你。”
维多利亚微微皱了一下眉头，嘴角也不悦地抽动了一下，这些微表情当然也被经理看在眼里，显然，站在自己对面的这个朋克系女孩儿并不高兴——但是他也没有办法，这些信息属于个人隐私，哪怕是真正的警察想要看，也得走流程，如果他二话不说就把信息给了出去，这件事情要是被别人知道了，尤其是被客户知道了，他本人和公司搞不好都要吃官司。
更何况维多利亚看上去根本不像是个警察，没有警察会有她这样的气质，没有哪个正经的警察会在工作时间穿着皮夹克和工装裤，穿着摩托靴在外面晃荡。
——她的裤子上甚至还点缀着银晃晃的铆钉和金属扣，哪个警察会在工作的时候这么穿？
还有她的外表：苍白的皮肤，黑色的眼妆，干脆利落的短发，眉毛和耳朵上的穿孔，脖子上的刺青……妈的，她绝对不是警察，她看上去更像是从电影里走出来的“特工”……
——等一下，特工？
想到这里，经理心中产生了犹豫。
——如果她真的是政府特工之类的人呢？
维多利亚从办公桌旁边离开，扭头走到办公室门旁，顺手关上了门。
这一动作引起了经理的警惕——她要做什么才会刻意地把门关上？
——她不是要伤害我吧？
想到这儿，经理有些头皮发麻，他蹭地一下站了起来。
“你在做什么？”
“你看，戴恩……那些保加利亚人，非常危险，他们是一伙儿穷凶极恶的歹徒。据我所知，他们在东欧制造了数十具尸体——这还是目前我们知道的数据，实际情况只会更多。而他们这次来到芝加哥，可不是为了做好事……”
维多利亚再度走到名叫“戴恩”的经理面前，依旧是站着，没有坐下：“我没有时间在你这里浪费，我需要在他们制造出更多尸体之前找到他们，而你，戴恩，如果你拒绝提供这些信息，那么我可能会将这样的行为视为……袒护。我会因为你的拒绝拿出手机打个电话，而这一通电话过后，你的下场将会很不体面。”
听完这一番话，戴恩的嘴唇都有些白了，他有些紧张地咽了口唾沫，心底愈发确信站在自己面前的这个女孩儿就是政府某情报部门的特工，因为正常人可不会这样说话。
“我不知道你在说什么，我不认识这些保加利亚人，无论他们做了什么，和我没有任何关系……”
“——你觉得我他妈在乎吗？”维多利亚反问道，“是谁接待了他们，是谁让他们在合同上签字，又是谁给了他们车钥匙……说实话，我他妈一点儿也不在乎。我唯一在乎的是，我现在就站在客户经理的面前，而他将要给我我所需要的客户信息。是你乖乖照做，还是我打个电话，让人逼你这么做？在我看来结局都是一样的，唯一不同的是你的遭遇。”
经理干咳了两声，点了点头：“我会给你这些信息。”
维多利亚点了点头，苍白的面孔也多少显得柔和了一些：“这是个好主意，如果你能加快速度就更好了。”