紫烟郎君攥着焦黑的折扇回到毒蛇帮总坛，地宫内百盏蛇形灯映得人脸泛青。
十余名堂主正围着沙盘争论，见左护法空手而归，霎时鸦雀无声。
“上官老鬼焚尽五脏经脉，倒给那张日月挣了条活路。”紫烟郎君甩开血污斑驳的外袍，露出被火毒灼伤的右臂，“但玄铁板定在那小杂种身上.....”
“废物！”独眼刀客突然拍案而起，“早该趁夜屠了张家满门，哪容得他们嚣张！”他腰间九环刀哗啦作响，“我这就带三百弟兄，保管让张家鸡犬不留！”
此言一出，七名堂主轰然应和。
血手书生更将淬毒暗器拍在案上：“那老不死的上官秋既已油尽灯枯，不如拿张家小辈的项上人头祭旗！”
紫烟郎君正要开口，忽听得地宫穹顶传来三声玉磬清鸣。
争执不休的堂主们瞬间噤声，连独眼刀客都慌忙将九环刀收回鞘中。
青砖地面传来细碎鳞片刮擦声，阴影里转出一袭黛色长衫。
鎏金面具覆住来人大半面容，唯有眼尾处蜿蜒着蛇形刺青，在火把映照下泛着幽蓝磷光。
“好热闹。”
金瞳蛇后嗓音阴柔娇媚，她随手将个物件抛在沙盘上。
正是上官秋烧焦的半截指虎。
堂主们瞳孔骤缩，他们认得这是用七炼钢打造的兵器。
“屠张家？”金瞳蛇后指尖缠绕着碧玉小蛇，声音像浸了蜜的霜刃，“那谁去应付衙门新到的神捕？谁又能在半月内凑齐血祭万蛇鼎的九种奇毒？”
地宫内温度骤降，独眼刀客额头已见冷汗。
金瞳蛇后慵懒支颐，面具后的目光扫过紫烟郎君焦黑的右臂：“况且玄铁板藏着炼铁门最大的秘密，张日月可比你们这群莽夫有用得多。”
血手书生急道：“可那小子与上官秋......”
“所以更要放长线。”蛇纹面具突然转向东南方位，那里沙盘插着炼铁门的标记，“铁心的下落和生死才是最重要的。”
她屈指轻弹，碧玉小蛇闪电般咬住沙盘上的镖旗，“等他们得到火云炼铁手全本，我们再连人带秘籍一锅端了，岂不省事？”
紫烟郎君瞳孔猛地收缩。
他终于明白金瞳蛇后为何早早在张府安插眼线。
这分明是要借张家之手破解炼铁门秘技，再坐收渔利。
“左护法留下。”金瞳蛇后突然抛来瓷瓶，紫烟郎君接住时触到对方冰冷的指尖，“用玉髓膏养好胳膊，还要辛苦你跑一趟。”
紫烟郎君攥着尚有寒意的瓷瓶，玉髓膏的冷香直透肺腑。
他望着身姿慵懒的金瞳蛇后，忽然读懂真正的棋路。
这女人要的不是杀几个人，而是在下一盘大棋。
“属下这就去办。”
他垂首时瞥见金瞳蛇后裙裾闪过一线春光，连忙收回目光。
“不急。”金瞳蛇后忽然扯开他染血的衣袖，冰凉的指尖按在火毒溃烂处，“有张家小儿替我们收集玄铁板，相信铁心那老东西也不会像现在这样谨慎小心。”
紫烟郎君浑身紧绷。
他早该想到。
铁心被总舵那边设计重伤，此时已经是惊弓之鸟，除了上官秋这几人，谁也不信任。
而经过春风楼归心海一事，恐怕疑心更甚从前。
若是他们围追堵截，想以此得到最后一块玄铁板，难度无异于总舵设计围杀那次。
不过有张家那小子牵头，再加上依帮主吩咐逼迫些许，就是逼铁心亮底牌的最佳诱饵。
葱白玉指顺着他的腕脉游走，在结痂的伤口轻轻磨蹭。
紫烟郎君难忍身上燥热时，耳边响起金瞳蛇后的话：“过几日你亲自去趟五毒林，把‘青鳞卫’借给万马堂，等铁心出关现身时，妾身要让他插翅难逃。”
紫烟郎君身上的燥热，霎时烟消云散。
青鳞卫是金瞳蛇后豢养的死士，借给肆虐云州的万马堂，分明是要把杀人的脏水泼给外人。
届时铁心既要防着炼铁门清理门户，又要应付万马堂寻仇，毒蛇帮便可趁乱吞下完整的火云炼铁手。
“属下...领命。”他咽下喉间腥甜，终于看清这局棋的全貌。
金瞳蛇后既要借他之手让张日月当棋子，从而除掉铁心，得到炼铁门的秘密。
又要防着衙门来追查黑莲教的新神捕。
“去吧，明日记得替我寻个结实的小郎君送过来。”金瞳蛇后慵懒且娇媚伸了个懒腰，望着紫烟郎君的背影屈指一弹，“这个你拿去，下去好好做事。”
紫烟郎君接住东西一看，原来是一张信封。
退出地宫时，他望着走廊上的成排油灯，脑海中浮现金瞳蛇后掌控全局的写意神态。
三日前韩胖子酒坛里的软骨散被调包，恐怕也是金瞳蛇后授意为之。
他对着烛火冷笑，这女人分明握着不少底牌。
紫烟郎君将信封凑近烛台，火苗吞噬墨迹前他望着信纸上的那个名字有些出神。
忽然，他摇头嗤笑。
“原来是她....呵呵....竟然连我都看走了眼....”
“来人。”他在暗巷阴影里弹指，一道黑影从檐角倒挂而下，“让人盯着张家那个“二小姐”，找个机会让我们的张家少爷，亲身体会一下江湖险恶。”
最险的毒从来不用见血。
紫烟郎君抚摸着新换的玄铁扇骨，想起张日月在黑市破局时用的声东击西，嘴角勾起冷笑。
少年人最大的弱点就是自以为能当执棋者，却不知真正的猎手早把整个江湖织成了蛛网。
“待万蛇鼎一成.....”紫烟郎君对着夜雾轻喃，耳畔响起金瞳蛇后抛瓷瓶时银铃的脆响。
当张家少爷集齐三块玄铁板那日，就是毒蛇帮吞下整个炼铁门秘藏之时。
至于上官秋...
他望向东方渐白的天际，怕是活不到回炼铁门的那天。
.......
东方泛起鱼肚白时，张日月正踩着青瓦跃过胭脂铺的飞檐。
身后杨晴雨的呼吸声重得像破风箱，她硬是咬着染血的绢帕，没让喉间的闷哼泄出半分。
“撑不住就说话。”他故意加重手上力道，惊涛诀内劲震得杨晴雨脊骨发麻，“驼背老鬼的七煞蛇毒走三焦，莫要逞强。”
“你！”杨晴雨耳尖红得似要滴血。
忽听得下方巷弄传来瓦罐碎裂声，张日月揽着她腰身旋身避入飞檐阴影，三枚透骨钉擦着鬓角钉入砖墙。
上官秋背着韩胖子从对面屋顶滚落，他灰袍浸满血污，落地时溅起的水洼里泛着诡异的青紫色。
五更天的雾气漫过青石路，远处打更人的梆子声忽近忽远。
“城西...”老头话未说完便剧烈咳嗽，指缝间漏出的血珠在青石板上烫出白烟，“八里亭...”
张日月眯眼打量身中剧毒，却还能跟上自己的上官秋。
上官秋胸前那道伤口边缘泛着金线——这是火云炼铁手练至第七重才有的“熔金纹“。
可方才在春风楼，这老家伙分明只展示了六重功力。
破空声再起。
十二道绳索如毒蛇吐信，从三个方向封死去路。
张日月扯下杨晴雨腰间玉坠掷向东方，毒蛇帮众的注意力被引开的刹那，他拽着三人翻进某户人家的后院。
蒸腾的水汽扑面而来，竟是误入了染坊的晾布场。
数十丈长的靛蓝粗布在晨风中翻涌，宛如波涛诡谲的深海。
“脱衣服！”
杨晴雨的剑刚出鞘半寸就被按回鞘中。
张日月将四人外袍抛进染缸，抓起晾晒的粗麻衣扔给上官秋：“火云劲能蒸干水汽吧？”
上官秋浑浊的眼底闪过精光，掌心按在湿衣瞬间腾起白雾。
当追兵破门而入时，只见满地水渍蜿蜒向西，四套滴着水的外袍正挂在东墙头迎风招展。
张日月等人扮作早起的染工，推着满载布匹的板车从北门而出。
韩胖子被藏在夹层里，张日月往他嘴里塞了半块薄荷糕：“胖子，等会我送你归家，这件事你不能再掺和下去了。”
“二哥，我老韩也不是什么怕死的人.....”
“胡闹！”张日月脸一黑，“你当这是在玩吗？这件事你再掺和下去必死无疑，只有早点退去才能免去刀兵之祸。”
车轱辘碾过青石板路的声响里，上官秋声音压得极低：“有人的地方就有江湖，你想让他退出，他怎么退出？”
“你这话什么意思？！”张日月眼眸微阖。
“有江湖就有纷争，毒蛇帮这次能将他牵扯进来，下次也能将他卷入其他事里.....咳咳....”上官秋咳嗽几下，合上眼不再说话。
张日月沉默许久，另一只手掀起草帘。
晨光漏进来照在他袖口，那里沾着血渍，还有道被血痂覆盖的伤口泛着青紫。
上官秋突然剧烈咳嗽起来，指缝间溢出的血珠竟带着黑碴。
张日月微微皱眉，这是火毒入髓的征兆，这老家伙恐怕撑不了几个时辰了。
板车行至城西槐树巷时，韩家老仆早已候在角门。
张日月刚要卸下车板夹层，三支蛇形镖突然钉入辕木，镖尾红缨在晨雾中簌簌抖动。
“好一个兄弟情深。”紫烟郎君的笑声自屋脊传来，靛蓝长衫与天色融成一片，“张公子冒着生命危险也要送韩少爷回来，是觉得送回韩家就能无事？”
“真是阴魂不散！”张日月神色一沉，望向屋顶。
紫烟郎君漫不经心拨弄着蛇形镖的尾羽，靛蓝广袖在晨雾中翻卷如浪，银面具遮住鼻梁以上，露出两片薄唇似笑非笑。
上官秋反手拍向车板，火云劲震得夹层弹开三寸：“带人走！”
他双掌赤红如烙铁，将斜角里飞出的绳索擒住。
张日月拽着韩胖子进角门，背后传来绳索破空声。
杨晴雨剑锋点地腾跃，青锋划出半轮冷月，将两条追魂索绞成漫天碎屑。
“张二哥！”韩胖子拽着衣角不松手。
“保重。”张日月深深望了他一眼，转身抓起杨晴雨跃上屋顶。
上官秋狂笑着撞破东墙，火云劲裹挟着燃烧的梁木，在长街拖出丈余火龙。
晨雾被映成血色的刹那，三人自人群中杀出，直奔城门。
身后破空声不绝，青影杀手如影随形。
城门近在眼前，上官秋衣袍无风鼓动，双掌搓石成沙，火云炼铁手第七重功力全开。
“出城！”