第55章 55.西进

彭城

宫内烛火明灭不定，映照着帐内紧张的气氛。

诸将列座于内，甲胄在身，腰悬利刃，皆神情肃穆，目光沉凝。

居于上首的楚怀王熊心，身着王袍，面色越发倨傲，一改往日的苦闷。

熊心目光缓缓扫过帐内每一张脸庞，将诸将的神色尽收眼底。

熊心深吸一口气，缓缓开口道：

“如今章邯已围巨鹿，赵国旦夕可危，已遣使者快马加鞭，星夜来向我等求援，不知诸君意向如何？”

话音方落，被熊心倚重封为三公的老臣董公颤巍巍地出列。

董公须发皆白，老脸上皱纹堆叠，此刻更是老泪纵横，声音哽咽，带着深深的哀痛：

“大王，万万不可援救赵国啊！”

董公抹了把脸上的泪水，继续泣声道：

“大王难道忘了武信君援救齐魏，却最终兵败身死异乡的惨痛故事吗？

如今我大楚好不容易复国，根基未稳，又为何要去耗费国力援救其他六国？

我们安守楚地与民休息难道不好吗？”

“是啊，暴秦固然可恨，难道其他五国就真的与我等亲善吗？”

另一位老臣紧跟着附和，语气中带着几分愤懑，

“大王别忘了，三晋可是和我们大楚争斗了几百年，若真要论起仇恨，恐怕比之暴秦，也是不遑多让，甚至更深！”

“还请大王三思，切莫轻易出兵！”

众大臣见状，纷纷起身，或扼腕，或叹息，一五一十地陈述着不应出兵的理由，帐内顿时响起一片议论之声，嗡嗡作响。

熊心面沉如水，静静地听着，手指无意识地摩挲着案几的边缘。

待帐内议论声渐歇，重归一种令人窒息的平静，熊心这才缓缓摇了摇头，目光坚定，语气斩钉截铁：

“孤意已决！

唇亡齿寒的道理，诸君不会不懂。

今我楚欲存社稷，欲复兴天下，必先诛灭暴秦。赵国若是被章邯所灭，秦军下一个兵锋所指，可就轮到我们楚国了！”

熊心目光锐利地再次投向帐下诸将，带着期许与审视：

“不知诸位爱卿，可有愿为楚国分忧，随军北上者？”

熊心话音刚落，帐内却比之前更加沉寂，仿佛连呼吸声都消失了。

诸将或垂首不语，或目光游移，无人应答。

北上救赵，对抗秦军主力章邯，在他们看来，无异于飞蛾扑火，是一条必死之路。

就在这死一般的沉寂中，一人猛然跨步出列，身形魁梧如山，甲胄铿锵作响。

项羽豹头环眼，面带煞气，声如洪钟，震得帐内众人耳膜嗡嗡作响：

“臣项籍，请大王允臣西征！

叔父之仇未报，关中秦狗，必由籍亲手屠尽！”

项羽双拳紧握，眼中燃烧着熊熊怒火与复仇的渴望。

“笑话！”

熊心尚未开口，项羽身侧，素有“亚父”之称的范增已然站了起来，他须发微动，苍老的脸上满是急切与不赞同：

“如今我军北上救援赵国尚且兵力捉襟见肘，又何来余力分兵西征？”

范增转过身，诚恳地看向项羽，眼中带着长辈的关切与担忧，语重心长地劝道：

“今秦庭虽已显颓势，然百足之虫死而不僵，仍有喘息之力，关中更是其心腹之地，防卫必然森严。

少将军万不可因一时气愤，欲报私仇，而将自己置于险地，万万不可轻率提议西进之事啊！”

“亚父！”

项羽闻言，如同被当头浇了一盆冷水，目瞪口呆地望着范增，满脸的不可思议与受伤。

“范公此言差矣。”

熊心却摆了摆手，脸上露出一抹意味深长的笑容，目光转向项羽，带着几分赞许，温和说道，“鲁公欲为楚国开疆拓土，孤自然明白。

西征之事，的确刻不容缓，少将军所言极是。”

熊心顿了顿，声音再次拔高，带着鼓动人心的力量：

“西征之事的确艰难险阻，然重赏之下必有勇夫！

孤今日与诸将定约，不管是北上救赵，还是西征入关，先入定关中者，便封其为关中王！”

范增见项羽目光灼灼，暗自微微摇了摇头，目光不着痕迹地扫过角落里一直沉默不语的刘季。

范增朗声开口道：

“少将军勇则勇矣，然其性刚烈，西征入关非仅恃武力便可成功。

秦人苦秦法久矣，民心思变，若能以仁义感化，或可事半功倍。

沛公刘季为人宽厚，素为长者，深得民心，若遣其西行，沿途城邑或可望风而降，不战而屈人之兵。”

范增此言一出，犹如平地惊雷。

帐内角落里，一直低头默坐，神游物外的刘季身形一僵，面色骤然变了变。

刘季下意识地便要起身辩驳，却感到手肘被人轻轻按住。

身旁的张逸对他使了个眼色，微微摇了摇头，示意他稍安勿躁。

刘季深吸一口气，压下心中的波澜，眼神闪烁了几下，终是重新坐稳了身形，只是眉头微蹙，显然心绪不平。

英布咧嘴一笑，带着几分看热闹不嫌事大的讥诮，高声道：

“沛公向来以仁义自居，此番西征，宣扬楚国德政，的确应让沛公担任西军主帅，再合适不过了。”

英布开了头，帐内气氛顿时微妙起来。

西征虽有“先入关中者王”的诱惑，但路途遥远，秦军尚有余力，也是一块难啃的骨头。

如今见有人被推出来接这烫手山芋，不少原先沉默的将领纷纷松了口气，随声附和起来，言语间不乏对刘季仁厚的赞扬。

张逸见状，从容不迫地再次站起身，环顾四周，替刘季朗声应道：

“沛公乃是仁厚长者，深负众望，合该领军西征，入秦抚民。”

熊心的目光转向一直沉默的刘季，带着一丝探寻：

“沛公以为如何？”

刘季这才缓缓起身，整了整衣冠，恭敬地躬身行礼，脸上挤出一丝谦和的笑容：

“季一介布衣，出身微末，蒙大王与诸公抬爱，委以重任，敢不鞠躬尽瘁，效死命乎？

若得西行，季必约束部众，严明军纪，禁绝掳掠，安抚百姓，务使秦地之民，皆知我大楚之仁德。”

项羽再也按捺不住，猛地一拍身前的案几，怒目圆睁，声如炸雷：

“荒谬！

暴秦虐民前后六世，其法严苛，其民顽固，岂因你几句虚情假意的仁义之言，便会拱手献出关中？

当以雷霆手段，铁血雄师荡平之！

我叔父项梁正是死于章邯之手，如今章邯在北，我若不亲手斩其首级，岂非错失复仇良机？”

项羽越说越激动，额上青筋暴起。

张逸一声冷笑，毫不畏惧地迎上项羽杀人般的目光，语带讥讽地插话道：

“项将军欲西征，可还记得襄城、城阳之事？

坑杀数万降卒，屠戮无辜百姓，此等作为，与暴秦何异？

若将军以此等‘威势’兵临关中，秦人惧怕将军之残暴，必定人人自危，死战到底！

届时函谷关天险在前，秦人拼死抵抗，楚军恐将尸积如山，尽成白骨矣！”

“张逸！”

项羽勃然大怒，额上青筋暴跳，“腰间佩剑已然出鞘半寸，剑气森然，厉声喝道：

“尔一介逞口舌之利的庸人，安敢在此信口雌黄，辱我太甚！”

“放肆！”

眼看帐内便要刀兵相向，上首的楚怀王猛地一拍帅案，发出沉闷的巨响，厉声喝止，

“项梁将军新丧，楚地危殆，正需同心戮力，岂容尔等在此内讧，成何体统！”

熊心怒视了项羽与张逸片刻，见两人皆垂首不语，才转向项羽，语气稍缓，带着安抚之意：

“鲁公勇冠三军，无人能及，正宜北上随大军主力救援赵国，与秦军主力章邯决一死战，亦可亲手为武信君报仇雪恨。

若能大破秦军主力，此功必不在西征之下。”

刘季见气氛稍缓，连忙上前一步，对着项羽深深一揖，姿态放得极低，温言打圆场道：

“项将军神威盖世，天下皆知。

将军北上痛击秦军主力，乃是我大楚的擎天玉柱，而季西行抚民，不过略尽绵薄。

北伐西征，皆为楚国，何分高下？”

项羽胸膛剧烈起伏，瞪视刘季片刻，又扫了一眼面带得色的张逸，鼻中发出一声重重的冷哼。

项羽沉默了片刻，终是将剑按回鞘中，脸上却挂着一丝不屑的冷笑：

“好！

好一个仁义破秦，我倒要看看，沛公你如何凭着你的‘仁义’，说降那函谷关，攻破那咸阳城。

若途中遭遇坚城阻碍，困顿不前，到时莫怪籍今日未曾提醒！”

见状，楚怀王不再迟疑，猛地从帅位上站起身，目光威严地扫过全场，一锤定音：

“即刻传令，命宋义为北路军主将，项羽为次将，范增为末将，明日尽起大军，发兵救赵！

沛公刘邦领西路军，招募兵马，择日西征，直取关中！”

熊心一挥袍袖，不容再议：

“散帐！”