第1章 质子逃亡

“快追！别让他跑了！”

雨夜笼罩下的天鹰城，被一层肃杀的浓雾所包裹。这里是莽苍国的都城，此刻，一队黑衣蒙面人手持利刃，穿梭于错综复杂的巷道之间，宛如暗夜的鬼魅。

“呼哧……呼哧……”

少年秦玄在这迷宫般的巷道中飞奔，心脏在胸腔里疯狂跳动。身后如影随形的追兵，逼得他不敢有丝毫停歇。水洼被脚步溅起，混着雨水糊了一脸，他却无暇顾及。

“该死，莽苍，我记住你了！”秦玄牙关紧咬，身上的衣衫已变得狼狈不堪，有些地方还被树枝划破，渗出血丝，但好在并未受重伤。一同前来大夏侍从和侍女为保护他，已悉数遇难。他们以自己的生命为代价，为秦玄争取到了逃生的机会。

莽苍，这周遭的强国之一，十二年前，大夏送尚在襁褓中的皇室子孙秦玄前来，如今他已长成翩翩少年。但谁又能想到，等待他的竟是如此绝境。大夏先皇驾崩后，因其无子嗣，便传位于弟弟秦子楚——秦玄的父亲。秦玄身为长子，自然是大夏的储君，如今莽苍背信弃义，在这国都之中就对他痛下杀手。

“哒！哒！哒！”急促的脚步声由远及近，秦玄的心提到了嗓子眼。他慌忙躲进一处暗角，将自己的气息压制到最低，大气都不敢出。月光透过屋檐的缝隙，洒在身旁的草席上。当那草席被粗暴地掀开时，秦玄看到了那张近在咫尺、蒙着脸的脸，还有那在黯淡月光下闪烁的刀锋，映照着他此刻苍白如纸的面庞。

电光火石间，秦玄没有丝毫犹豫，趁着对方不备，将藏在身后的匕首迅速刺进黑衣人的小腹。黑衣人闷哼一声，吃痛地往后退了一大步，愤怒地举刀便砍。秦玄眼疾手快，随手抄起身旁的桶盖挡住这凌厉的一击，紧接着飞起一脚踢在黑衣人受伤的部位。趁着对方身形不稳，他迅速拔腿开溜，身后传来愤怒的咆哮和追赶的脚步声。

“找到你了！”蒙面黑衣人声嘶力竭地呼喊。附近的黑衣人听到动静后纷纷围拢过来，为首的一人瞥了一眼地上痛苦挣扎的重伤之人，眼中闪过一丝嫌恶，随后毫不犹豫地一刀割喉：“真是废物，居然会被一个小孩伤到。”

“追！”人群中爆发出一阵急促的应答声。

天鹰城的一座豪华宅邸内，烛光摇曳，映照着一张满是怒容的中年脸庞。左贤王乌尔坎愤怒地将手中的酒杯狠狠砸向地面，酒杯破碎的声音在寂静的房间里格外刺耳。得知大夏质子秦玄死里逃生后，他心中涌起一阵深深的恐慌。

“左贤王不必担心。”这时，一旁一位身着文人一袭素色长袍、头戴方巾的大夏面孔男子开口了。此人看似文弱书生，双目中却透着阴鸷的光芒，若不仔细瞧，还真会将他误认成一方大儒，他便是江青。

乌尔坎摆了摆手，半跪在地上的下属见状，自觉识趣地悄然退下。乌尔坎看向江卿，目光中带着一丝期许与不安：“江先生，如今这局面，依你看该如何应对？”

江卿微微欠身，双手拱手行礼：“左贤王，大夏新皇秦子楚登上皇位，独子秦玄作为储君，必然要回大夏继承大统。王上的意思，自然是希望能斩断大夏的皇室传承。只是，据探子来报，除了我们莽苍派出的人马外，似乎还有其他人也在暗中追杀秦玄。”

江卿微微一顿，缓缓说道：“左贤王仔细想想，最不希望秦玄回大夏的，恐怕不止我们莽苍。”

“嗯？”乌尔坎微微皱眉，思索片刻后，接话道：“确实如此，那秦子楚并非长子，其兄平西王秦子武才是。秦子武手握重兵，夏国兵马有三成在其麾下。若秦玄回国成为太子，日后顺利登基，秦子武自然再无机可乘。依本王推测，这秦子武脱不了干系。”

“正是！”江卿眼中闪过一丝精光，折扇一合，发出“啪”的一声脆响：“秦子楚以次子登基，根基未稳，在大夏，尊卑有序、名分正统至关重要。若秦玄回到大夏，他登基便师出有名，而秦子武若是起兵，那就是谋逆之举，大夏君臣可不会容忍。”

乌尔坎听了江卿的分析，忍不住仰天大笑：“哈哈哈哈，不愧是江先生，如此说来，倒是省了本王不少力气。那依你看，我们需要多派些人手，和追杀秦玄的其他人一同动手，送那小子上西天？”

江卿连忙摆手：“左贤王不必如此心急，咱们只需静观其变。让那秦子武先找到秦玄，之后，咱们再坐收渔翁之利，将他们一网打尽。如此一来，大夏能干大事的高手自是越来越少。”

乌尔坎看着江卿，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，但还是竖起大拇指：“江先生不愧是文人，这心计……”后面的话他生生的咽了回去，暗自嘀咕着‘这文人的心肠，真是比咱们这些武夫还要狠呐’，心中满是对江卿的防备，不过面上却依旧堆满笑容，丝毫不敢表露半分。

天鹰城的一座桥洞下，秦玄瑟缩在一群乞丐中间。为躲避追兵，他不得不和一名小乞丐交换了衣物。此时的他，身上散发着一股刺鼻的骚味，却面容平静。身为质子的这些年，他尝尽世间辛酸，睡过猪圈、洗过茅厕，什么样的苦都吃过。在他心中，复仇的火焰从未熄灭，他发誓，一定要让莽苍国为今日的所作所为付出代价。

秦玄低头看着手中两块布料：一块是莽苍军营特有的粗布工艺；另一块，则是大夏西部安西郡特有的蛮牛毛料。他的眼神逐渐变得坚定，心中隐隐猜到，这背后的阴谋绝非莽苍一国所能谋划。

大雨依旧如注，秦玄坐在一块石头上，警惕地环顾四周。就在这时，周围的乞丐纷纷站起身来，为不引人注意，秦玄也赶忙站起来。众人自觉地让出一条通道，这时，一道身影缓缓走到一块大石头上，站在那的，正是刚刚在桥上与秦玄有过一面之缘的谢砚。

谢砚双手握着一根木棍，用力地在空中挥舞着，大声喊道：“今天，咱们丐帮莽苍分帮正式成立！从今日起，我是丐帮的帮主，我叫谢砚！天下丐帮皆是一家，咱们都是兄弟！兄弟有难，两肋插刀！入了咱们丐帮，那就是自己的亲人！都记住了吗！”

“帮主威武！帮主威武！”乞丐们声嘶力竭地呼喊着，眼中满是崇敬与狂热。

谢砚按了按手，看着这群兴奋的乞丐，又大声说道：“还有，记住我手中的打狗棒，以后这丐帮帮主就由这打狗棒传承！记住了吗！”

“是！帮主！”乞丐们齐声应答。

“好了，大家都散了吧。明日午时城东有善人分发粮食，都赶紧过去占个好位置，可别让城南那帮子抢了先。”

乞丐们一听有粮食吃，瞬间振奋起来，如潮水般涌出，朝着城东方向奔去。

“有点意思……”

谢砚的目光落在秦玄的背影上，眼中闪过一丝异样，嘴角微微上扬。