晨光刺破窗纸时，顾明昭正盯着黄花梨衣桁上那件孔雀纹紫罗公服。
昨夜泼酒的丫鬟被杖毙前的惨叫还在耳畔萦绕，他摩挲着羊脂玉佩的断口——那上面不知何时浮现出极细的契丹文，与现代金融大厦电梯里的安全标识如出一辙。
“姑爷该用朝食了。“
沈清欢亲自端着漆案进来时，顾明昭正在宣纸上画供需曲线图。她扫过那些古怪符号，突然将滚烫的粟米粥泼向纸面：“夫君若是装疯卖傻，不妨演得更像些。“黏稠的粥汤漫过墨迹，隐约显出个“卍“字符。
顾明昭按住她抽离的手腕，指腹触到层叠旧茧。这个动作让沈清欢袖中滑落把银剪，刀尖正抵在他颈动脉：“顾相今早往刑部大牢送了二十套拶指。“
“所以娘子在试我是否真被夺舍？“他捏起枚雕胡饭，蘸着粥汤画出个股票K线图，“昨夜合卺酒里的曼陀罗花粉，足够让三匹马昏睡。“
菱花镜映出沈清欢骤然收缩的瞳孔，她发间沉水香混着极淡的血腥气。顾明昭忽然想起现代实验室里培养的肉毒杆菌，那种致命毒素正需要曼陀罗作为培养基。
户部廨房飘着陈年账册的霉味。
当顾明昭展开庆元三年的盐引簿册，十指不受控地颤抖起来——这具身体居然保留着原主对数字的敏锐。算盘珠响动间，三司使王焕之已捧着茶盏在旁观察半柱香时间。
“顾公子对不上这账？“王焕之笑着翻开某页，“光扬州盐场去年就亏空三十万引，说是江湖水匪...“
“是火耗。“顾明昭突然用朱笔圈出运输损耗栏，“但三十万引食盐需要六百万斤柴薪，相当于烧光半个洪州山林。“他蘸着茶汤在案几画出等高线图，“从扬州走漕运到长安根本不需要陆路中转，何来火耗？“
廨房死寂中，檐角铜铃突然狂响。王焕之的茶盏在青砖上摔得粉碎，他盯着这个京城著名的纨绔子，仿佛看见恶鬼附身。廊下传来小吏惊呼，说黄河渡口刚截获二十艘私盐船，押运的竟是镇北侯府亲兵。
暮色吞没朱雀大街时，顾明昭在马车里拆开匿名信笺。
泛黄的宣纸上粘着粒西域胡椒，墨迹用密写术显出字迹：盐税亏空实为军饷。车帘忽被寒风吹开，他瞥见沈家商队的龟背纹旗掠过长街，领头的青衣掌柜脸上有道横贯左眼的刀疤。
“停车！“
顾明昭攥着胡椒粒冲进人群，腰间玉佩突然发烫。他在西市胡商摊前抓住那掌柜的袖口，对方袖中滑出把大食弯刀，刀刃反光里映出沈清欢冷若冰霜的脸。
“夫君在找这个？“
沈清欢从金丝楠木食盒取出玉瓷碗，碗底沉淀着灰白粉末。她葱指轻弹碗沿，波斯商铺前的鸵鸟突然发狂，踢翻了装着乳香的陶罐。浓烈香气中，顾明昭看清她襦裙上绣着的缠枝莲纹，与喜被上的血渍图案完全重合。
戌时的丞相府书房烛火通明。
顾明昭将改良后的盐税法摊在父亲面前时，老丞相正在把玩新得的和田玉镇纸。窗外竹影婆娑，二十名弩手藏在太湖石后，箭头齐指书房木窗。
“好个'以钞代引'。“顾相爷突然用镇纸压住文书，“只是这'盐业交易所'的章程，怕不是晏之能想出来的。“他枯瘦的手指划过现代股权结构图，“昨日宗正寺少卿暴毙，从他府里搜出的密信提到...有种异世之人。“
冷汗浸透顾明昭的中衣，他听见沈清欢的环佩声停在廊下。父亲从博古架取下鎏金铜匣，取出半块带血的螭纹玉佩——与他枕下那枚恰好能合成完整太极图。
“五年前钦天监夜观星象，说荧惑守心之日会有妖星降世。“顾丞相突然掐住儿子脖颈，“为父倒要看看，这副皮囊里装的究竟是哪路孤魂！“
更鼓敲过三响，顾明昭在祠堂找到沈清欢。
她正跪在沈氏祖宗牌位前焚香，火盆里灰烬飘出曼陀罗花香。供桌上摆着对残缺的青铜爵，断口处沾着暗红污渍，顾明昭用现代刑侦知识判断那是喷溅型血迹。
“令尊当年修改的《水经注》残卷，“他将盐税法抄本投入火中，“提到敦煌地下暗河能直通玉门关。“
沈清欢倏然转身，金镶玉耳坠在火光中划出流光。她抽出供桌下的《金刚经》，书页间夹着张标注经纬度的敦煌舆图：“夫君可知今日截获的私盐船，载的根本不是食盐？“
祠堂梁上突然传来瓦片轻响。顾明昭就着烛火看清舆图边角的批注——那是用简体字写的“铀矿分布图“。