刚刚工作一个多月，白磊接到了第一个正式出差任务——参加北戴河科技成果巡回展览，而且要独自一个人代表公司出展，他既有点兴奋，又对此很陌生。没有可以咨询的老同事，不知道地点在哪儿，只有一个电话，行程和住宿都得自己来张罗，跟上次去武汉出差相比，没有了同行的同事，没有人给订车票和安排住宿，等一切联系好之后，白磊独自一个人背上了背包。到了出差工作场地之后，白磊才发现这次出差工作其实是一趟美差。巡展的地方就在海边，每天4点结束就可以下班休息了，在这里白磊结交了在北京除了公司同事外的第一批朋友——老北京女孩陈莹和河南人郭辉。由于三个人展台比较近，大家又比较聊得来，下班后经常一起逛海边、吃烧烤。其他几家公司的几个朋友也相对比较聊得来，尤其是在白磊旁边的那家参展单位，几乎两天换一个人过来，许多人都不会启动自己单位的设备和机器，白磊每天到得比较早，会顺手把附近几家单位的机器设备和系统一起启动，等大家到的时候都非常开心。白磊的这份热心赢得了大家的好感，以至于其他公司的员工在交接工作的时候，都会直接说一句“到了之后，你什么都不用管就行，有人会帮咱们启动设备机器的，有不明白的事就问旁边一个叫白磊的”。白磊独自一个人在北戴河坚守了九天，途中还有幸遇到国家领导人过来参观展览。
出展过程中还有件有意思的事情，就是各家代表都能获得各种各样的礼品，白磊人缘好，收了一堆礼品，甚至有时候大家会用A公司的礼品去换B公司的礼品，慢慢地展厅里的人都熟悉起来了，还经常一起约着下班后去吃宵夜和下海游泳。这次出差简直是爽极了，很多人以为是个苦差，用工作忙为由推托，原本计划里GD公司是要派三个人去的，但其他两个名单上的人都没来。
出差结束后，白磊一直与陈莹和郭辉有联系，刚刚参加工作遇到的朋友总是能处得最真实、最长久。三个人经常一起聚餐、爬山，有次周末陈莹还邀请白磊和郭辉到家里去吃饭，当天她大显身手，做了一桌丰盛的午餐，让白磊他们两个人大吃一惊。而白磊转正后，也请他们两个吃了顿大餐——日式料理，这是白磊和郭辉第一次吃日料，还好陈莹以前吃过，要不他们两个当时都不知道要放芥末和酱油拌着吃。在随后的几年中，大家一直定期地交往着，隔段时间就一起聚个餐。三个人最后一次聚餐是在郭辉回老家前。家里人给郭辉介绍了一位同乡的女孩，据说还挺好，是那种踏实过日子的类型，为了遵从父母的意见，郭辉结束了北漂生活，回到老家，结婚生子过日子。
对于刚刚毕业几年的白磊来说，当时未能理解郭辉的苦衷，自己还从未考虑过那么远的事，所以直到很多年，随着白磊身边的大学同学、同事一个个陆续离开北京，白磊才渐渐开始考虑现实这两个字。郭辉走了之后，白磊和陈莹就再也没有见过面，虽说后来两个人的公司离得很近，曾多次约着一起吃饭，但始终未能碰上合适的时间。直至有一天，远在河南的郭辉同学聚会，也许那一天郭辉喝多了，伤感了，突然想起了北漂时期的两个好朋友白磊和陈莹，一个电话打到了白磊那里，想念、怀念、伤感，错综复杂的感情交织在电话的那一头，白磊听得出来，其中还有生活的艰辛和不容易。电话挂断的那一刻，白磊内心久久不能平静，想起了过去跟郭辉在一起的往事，想起了陈莹，第二天一早就给陈莹发信息说想见见她，跟她聊聊天，毕竟这么多年没见了，也把郭辉打电话的事情跟陈莹说了。当时白磊决定无论有多么重要的事情都推掉，一定要跟陈莹见一面，再一起吃顿饭。可不恰巧的是，陈莹在美国出差。时隔多年，白磊一直希望有机会能再约上陈莹和郭辉一起见见面，彼此聊聊各自的生活，但生活的轨迹无情地将他们三个人彻底错开了。
在北京就是这样，圈子一旦凉了，关系就很快结束。时间匆匆而过，有时候白磊也无法想象，同在北京生活的两个人竟然一两年才能见一面，甚至可能一面不见。白磊有个经管学院的大学同学，与他同在北京十多年，真的是一面未见；跟白磊同在一个学院的学生会副主席也在北京，并且家里就是北京本地的，但也从未见过面。毕业后的同学朋友，不论之前关系如何，就看是不是在同一个行业，是否住得比较近，是否工作和生活中有交集，否则即使是一个宿舍睡了多年的兄弟，也会慢慢地失去联系，变得越来越陌生，越来越没有共同语言。