明宗翼献景孝皇帝，名和世㻋，是武宗的长子。他的母亲是仁献章圣皇后，为亦乞烈氏。成宗大德三年（1299年），朝廷命武宗到北边抚军，明宗于大德四年（1300年）十一月壬子日出生。成宗驾崩后，大德十一年（1307年），武宗入京继承皇位，立仁宗为皇太子，并命他按顺序将皇位传给明宗。武宗去世后，仁宗即位。延祐三年（1316年）春天，朝廷商议设立东宫太子。当时丞相铁木迭儿想要巩固自己的地位、讨好皇室，于是建议立英宗为皇太子，还与太后的宠臣识烈门在两宫之间诋毁明宗。经过长时间的谗言，他们的计谋得逞。于是明宗被封为周王，前往云南镇守。朝廷设置常侍府官属，任命遥授中书左丞相秃忽鲁、大司徒斡耳朵、中政使尚家奴、山北辽阳等路蒙古军万户孛罗、翰林侍讲学士教化等一同担任常侍，中卫亲军都指挥使唐兀、兵部尚书赛罕八都鲁为中尉，同时设置谘议、记室各两名，送明宗前往云南镇守。这年冬天十一月，明宗抵达延安，秃忽鲁、尚家奴、孛罗以及武宗旧臣釐日、沙不丁、哈八儿秃等都前来会合。教化谋划说：“天下是我武皇的天下，前往云南镇守这件事，本来就不是皇上的本意，是被身边的人挑拨离间才导致的。请把这个情况告诉行省，让朝廷知晓，或许可以杜绝离间之计，不然的话，事变难以预测。”于是和数名骑兵疾驰而去。在此之前，阿思罕担任太师，铁木迭儿夺走了他的职位，将他调出担任陕西行省丞相。等教化等人到达后，阿思罕就与平章政事塔察儿、行台御史大夫脱里伯、中丞脱欢，征发关中全部兵马，分道从潼关、河中府进入。不久后，塔察儿、脱欢在河中袭杀了阿思罕、教化，明宗于是向西行进，到达北边的金山。西北诸王察阿台等听说明宗到来，都率领部众前来归附。明宗到达他们的部落，与他们定下约束，每年冬天居住在紥颜，夏天居住在斡罗斡察山，春天就命令随从在野泥耕种。十多年间，边境安宁平静。
延祐七年（1320年），仁宗驾崩，英宗继位。这年夏天四月丙寅日，明宗的儿子妥欢帖木尔出生，他就是后来的至正帝。至治三年（1323年）八月癸亥日，御史大夫铁失等人弑杀英宗，晋王也孙铁木儿自立为皇帝，改元泰定。五月，泰定帝派遣使者护送皇后八不沙从京师返回。泰定二年（1325年），明宗的弟弟图帖睦尔以怀王的身份出居建康。泰定三年（1326年）三月癸酉日，明宗的儿子懿璘质班出生，他就是后来的宁宗。
戊辰年（1328年）七月庚午日，泰定皇帝在上都驾崩，倒剌沙专权独断，过了一个月还不立皇帝，朝廷内外疑虑恐惧。当时佥枢密院事燕铁木儿留守京师，于是谋划举义。八月甲午日黎明，召集百官到兴圣宫，士兵都手持利刃，向众人宣告说：“武皇有两个圣子，孝顺友爱、仁爱文雅，天下人心所向，皇位的归属，应当迎接他们来即位，不服从的人处死！”于是捆绑了平章乌伯都剌、伯颜察儿，将中书左丞朵朵、参知政事王士熙等人关进监狱。燕铁木儿与西安王阿剌忒纳失里固守内廷。此时明宗远在沙漠，一时不能赶到，燕铁木儿担心发生其他变故，于是到江陵迎接明宗的弟弟怀王，并且宣称已经派使者到北方迎接明宗，以此来安抚众人。又假称明宗派来的使者从北方到来，说周王正率领诸王的兵马整驾南行，很快就到了。丁巳日，怀王进入京师，群臣请求他正式即位，怀王坚决推辞说：“大哥在北方，论长幼、论德行，都应当拥有天下。万不得已的话，也应当明确地将我的心意宣告给朝廷内外。”九月壬申日，怀王即位，他就是文宗，改元天历，向天下下诏说：“我恭敬地等待大哥到来，以实现我坚决推辞的心意。”当时倒剌沙在上都，立泰定皇帝的儿子为皇帝，于是派兵分道进犯大都。梁王王禅、右丞相答失铁木儿、御史大夫纽泽、太尉不花等的军队都驻扎在榆林，燕铁木儿与他的弟弟撒敦、儿子唐其势等，率领军队与他们作战，多次击败他们，上都的军队都溃败了。十月辛丑日，齐王月鲁帖木儿、元帅不花帖木儿率兵包围上都，倒剌沙于是捧着皇帝宝印出城投降，两京之间的道路才得以打通。于是文宗派遣哈散及撒迪等相继前来迎接明宗，朔漠的诸王都劝说明宗回到京师，明宗于是从北边出发。诸王察阿台、沿边元帅朵烈捏、万户买驴等，都率领军队随行护卫，旧臣孛罗、尚家奴、哈八儿秃都跟从。到达金山时，岭北行省平章政事泼皮前来迎接，武宁王彻彻秃、佥枢密院事帖木儿不花随后也到了。明宗于是命令孛罗前往京师，两京的百姓听说明宗的使者到来，欢呼鼓舞地说：“我们的天子真的从北方来了！”诸王、旧臣争先前来迎接拜见，所到之处聚集了很多人。
天历二年（1329年）正月乙丑日，文宗又派遣中书左丞跃里帖木儿前来迎接。乙酉日，撒迪等人到达，在行幄中拜见明宗，以文宗的命令劝明宗即位。丙戌日，明宗在和宁之北即位，随行护卫的诸王、大臣都入朝祝贺，明宗于是命令撒迪派人回京师报告。这个月，前翰林学士承旨不答失里以太府太监沙剌班的身份，用车子装载着金银币帛前来。明宗派遣撒迪等人回京师，命令他们说：“我弟弟从前曾经阅读史书，近来会不会荒废了呢？处理政务的闲暇时间，应当亲近贤能的士大夫，讲论史籍，以了解古今的治乱得失。你们到了京师，应当把我的意思告诉他。”
二月壬辰日，宣靖王买奴从京师前来朝见。辛丑日，明宗追尊母亲亦乞烈氏为仁献章圣皇后。这个月，文宗在京师设立奎章阁学士院，派人把官员任命名单前来奏报，明宗都予以批准。
三月戊午朔日，明宗到达洁坚察罕之地。辛酉日，文宗派遣右丞相燕铁木儿捧着皇帝宝印前来献上，御史中丞八即剌、知枢密院事秃儿哈帖木儿等，各自率领下属跟从。壬戌日，制作皇帝的车驾、服饰以及近侍等人的用品。丙寅日，明宗对中书左丞跃里帖木儿说：“我到上都后，宗藩诸王必定都会前来会合，这和寻常的朝会不一样，诸王察阿台如今也跟从我远道而来，有关部门的供应、陈设，都应当预先准备好。你和中书的臣僚们商议一下这件事。”丁亥日，天降尘土，有阴霾。四月癸巳日，燕铁木儿在皇帝的驻地拜见明宗，率领百官献上皇帝宝印，明宗嘉奖他的功勋，拜他为太师，仍然任命他为中书右丞相，开府仪同三司、上柱国、录军国重事、监修国史、答剌罕、太平王等职位依旧。明宗又告诉燕铁木儿等人说：“凡是京师百官，我弟弟任用的，都依旧保留原职，你们把我的意思传达给他们。”燕铁木儿上奏说：“陛下统治天下，国家大事所关联的，就是中书省、枢密院、御史台而已，应当选择合适的人任职。”明宗认为他的话正确，任命武宗旧人哈八儿秃为中书平章政事，前中书平章政事伯帖木儿为知枢密院事，常侍孛罗为御史大夫。甲午日，设立行枢密院，命令昭武王、知枢密院事火沙统领行枢密院事，赛帖木儿、买奴一同为同知行枢密院事。这一天，明宗在行殿宴请诸王、大臣，燕铁木儿、哈八儿秃、伯帖木儿、孛罗等人侍奉。明宗特别命令台臣说：“太祖皇帝曾经训诫臣下说：‘美色、名马，人人都喜爱，然而心中一旦有所牵挂，就能够败坏名声和德行。’你们身处负责风纪的部门，是否也曾想到这些呢？世祖当初设立御史台，首先任命塔察儿、奔帖杰儿二人协同掌管政务。天下国家，就好比人的身体，中书省就像是右手，枢密院就像是左手。左右手有病，要用良医来治疗，中书省、枢密院有缺失，不用御史台来整治怎么行呢？凡是诸王、百官，违法越礼的，一概听任检举弹劾。风纪严肃，那么贪污腐败的人就会畏惧，就如同斧斤锋利就能深入木头，这是必然的趋势。我有缺失，你们也要让我知道，我不会责怪你们。”乙未日，明宗特地命令孛罗等传旨，宣谕燕铁木儿、伯答沙、火沙、哈八儿秃、八即剌等说：“世祖皇帝设立中书省、枢密院、御史台以及各个官府，共同治理天下，大小职掌，已经有固定的制度。世祖命令朝廷大臣汇集律令章程，作为万世的法则。成宗以来，历代圣君相继，无不恭敬地遵守既定的法令。我如今处于太祖、世祖曾经所处的皇位，凡是中书省、枢密院、御史台、各个官府的政务，经过商议意见一致，翻译后上奏，来报告给我。军务机密，枢密院应当立即让我知晓，不要因为早晚的时间间隔而延误。其他事务，如果确实有要奏报的，必须先通过中书省、枢密院、御史台，下面的各个官府以及皇帝的近臣，不得越级陈请。应当宣谕各个部门，让大家都知晓。倘若违背我的旨意，必定严惩不贷。”丁酉日，任命陕西行台御史大夫铁木儿脱为上都留守。辛丑日，文宗在京师设立都督府，派遣使者前来奏报，又把御史台官员的任命名单呈上，明宗都予以批准。癸卯日，派遣使者前往京师，选择吉日命令中书左丞相铁木儿补化代行在郊庙、社稷祭告即位之事。派遣武宁王彻彻秃及哈八儿秃立文宗为皇太子，仍然设立詹事院，撤销储庆司，任命彻里铁木儿为中书平章政事，阔儿吉司为中书右丞，怯来、只儿哈郎一同为甘肃行省平章政事，忽剌台为江浙行省平章政事，那海为岭北行省平章政事。甲辰日，敕令中书省赐给送宝印的官吏升一级官阶，随从的人赏赐币帛。
乙巳日，监察御史进言：“岭北行省，控制一方，幅员万里，实际上是太祖开创基业的地方，关系着国家的根本。这样重要地区的官员任用，怎么可以轻视。平章塔即吉向来不是有功勋的旧臣，他像奴仆一样侍奉倒剌沙，从宿卫中崛起，很快就担任右丞，不久又升为平章，如今已经七十岁，十分昏庸糊涂。左丞马谋，原本是晋王府的部民，把女儿嫁给倒剌沙，被引荐担任都水官职，随后被任命为左丞。郎中罗里，是市井小人，秃鲁忽乃是晋王府的卫卒，不熟悉政务。这些人都应该被罢黜。”御史台官员将此事奏报给皇帝，明宗说：“御史的话非常好，就一并罢黜他们。”又告诉御史台官员说：“御史弹劾岭北行省的官员，我非常赞赏。从今往后，你们认为应当进言的事情，不要有所忌惮。被弹劾的人，如果谋求申诉，我必定治他的罪。但要是所弹劾的廉洁情况不符合事实，就不要随便奏报。”
五月丁巳朔日，明宗抵达朵里伯真之地。戊午日，派遣西安王阿剌忒纳失里返回京师，封帖木儿为保德郡王。赏赐随驾宿卫士等人数量不等的币帛。己未日，皇太子派遣翰林学士承旨阿邻帖木儿前来朝见。庚申日，抵达斡耳罕木东。辛酉日，御史大夫孛罗、中政使尚家奴，都被特授开府仪同三司，负责掌管四番宿卫。癸亥日，抵达必忒怯秃之地，翰林学士承旨斡耳朵从京师前来朝见。命令有关部门翻新武宗的幄殿、车舆。庚午日，命令燕铁木儿提拔任用岭北行省的官吏，其余官吏都赐散官一级。选用了潜邸旧臣以及扈从之士，被授予官职的有八十五人，六品以下的有二十六人。壬申日，抵达探秃儿海之地。封亦怜真八为柳城郡王，任命八即剌为陕西行台御史大夫，众家奴为御史中丞。乙亥日，抵达秃忽剌。敕令大都省的官员铸造皇太子宝印。当时寻找太子以前的宝印，却不知道在哪里，近侍伯不花说宝印藏在上都的行幄里，派人到上都寻找，没有找到，于是下令重新铸造。西木邻等四十三个驿站发生旱灾，命令中书省用粮食赈济，共计八千二百石。丁丑日，皇太子从京师出发。镇南王帖木儿不花，诸王也速、斡即、答来不花、朵来只班、伯颜也不干，驸马别阇里以及扈卫百官，都一同随行。戊寅日，京师购买二百八十匹马，装载着皇帝的车驾服饰等送往皇帝的驻地。己卯日，抵达秃忽剌河东。加授翰林学士承旨唐兀为太尉。赵王马札罕的部落发生旱灾，五万五千四百名百姓无法维持生计，敕令河东宣慰司赈济两个月的粮食。庚辰日，赏赐诸王燕只哥台钞二百锭、币帛二千匹。辛巳日，抵达斡罗斡秃之地。壬午日，抵达不鲁通之地。这一天，左丞相铁木儿补化等因为明宗即位，代行在南郊祭告之事。甲申日，抵达忽剌火失温之地。
六月丁亥朔日，抵达坤都也不剌之地。这一天，铁木儿补化等因为明宗即位，代行在宗庙、社稷祭告之事。戊子日，燕铁木儿等上奏说：“中政院越过中书省擅自奏请任命官员，发文来索要皇帝的制敕，已经按照他们的请求授予了，但这从大体上来说不合适，请求下令禁止，以使政权统一。”明宗听从了这个建议。庚寅日，抵达撒里之地。陕西行省报告发生饥荒，明宗派遣使者回到都城，与各位老臣商议赈济救助之事。丁酉日，抵达兀纳八之地。将都督府升为大都督府。己亥日，抵达阔朵之地。枢密院上奏说：“皇太子派遣使者来说，近来已经颁布敕令，四川各省的军队都遣返回营，只有云南的叛逆阴谋难以预测，军队不能马上撤防，让我们奏报给您。”明宗说：“可以仍然屯守，等局势平定后再撤防。”辛丑日，抵达撒里怯儿之地。壬寅日，告诫近侍不得随意奏请。甲辰日，赏赐驸马脱必儿钞一千锭，派他前往云南。丁未日，抵达哈里温。戊申日，抵达阔朵杰阿剌伦。辛亥日，抵达哈儿哈纳秃之地。下诏告诉中书省官员：“凡是国家钱粮、选拔官员等重大政事，先禀报皇太子，然后再奏报给我。”癸丑日，抵达忽秃之地。甲寅日，赈济陕西临潼、华阴二十三个驿站钞一千八百锭，晋宁路十五个驿站钞八百锭。这个月，铁木儿补化因为长久干旱向皇太子启奏，辞去相位，请求另外选拔贤德之人，委托他们调理治理，皇太子派遣使者奏报给明宗。明宗告诉阔儿吉思等人说：“修养德行以顺应天命，是君臣应当做的事情，铁木儿补化所说的很对。天命可畏，我一刻也未曾忘怀。皇太子前来会合，应当和他共同谋划能够造福百姓的事情并施行。你们把我的意思传达给群臣。”
七月丙辰朔日，发生日食。甲子日，抵达孛罗火你之地。壬申日，监察御史把的于思进言：“朝廷从去年秋天派遣将领出兵，平定祸乱，供给的军需，赏赐给将士的财物，花费多得难以计算。如果和每年的赋税收入相比，那么支出已经超过数倍。况且如今各位王来朝会，按照旧制一切供应，都还没有落实，而陕西等地饥荒接连不断，饿死的人横七竖八，再加上冬春之交，雨雪失调，麦苗干枯而死，秋田还未播种，百姓惶恐不安，流离失所的人众多。我私下考虑，这正是国家节省用度的时候。如果确实有功劳必须赏赐的人，应该根据其官职的高低来决定赏赐的轻重，这样不仅可以节省费用，也可以起到激励作用。近侍诸臣奏请恩赐，应该全部停止，以缓解民力。”御史台官员将此事奏报给皇帝，明宗赞赏并采纳了这个建议，仍然敕令中书省将他所说的内容告知各个部门。乙亥日，抵达不罗察罕之地。丙子日，文宗接受皇太子宝印。戊寅日，抵达小只之地。壬午日，派遣使者前往京师，敕令中书平章政事哈八儿秃同翰林国史院官员祭祀太祖、太宗、睿宗三朝的御容。征发各卫军六千人修缮京城。
八月乙酉朔日，抵达王忽察都之地。丙戌日，皇太子前来拜见。这一天，明宗在行宫宴请皇太子以及诸王、大臣。庚寅日，明宗突然驾崩，年仅三十岁，葬于起辇谷，附属于各个皇陵。这个月己亥日，皇太子再次即皇帝位。十二月乙巳日，知枢密院事臣也不伦等商议请求给明宗上尊谥为翼献景孝皇帝，庙号为明宗。三年三月壬申日，将明宗牌位附祭于太庙。