一 以民歌形式流传的竹枝词

作为民歌形式的“竹枝”，是竹枝词最早的流传形式，其广泛盛行于唐代，传唱范围极大：“遍布长江南北，并广布于湘鄂。”[1]唐代诸多诗人记录了这一盛况，如顾况分别在楚地和巴地发现了当地民众歌唱“竹枝”的情况，并作诗摹写：

渺渺春生楚水波，楚人齐唱竹枝歌。与君皆是思归客，拭泪看花奈老何。

——（唐）顾况《早春思归，有唱〈竹枝歌〉者，坐中下泪》

帝子苍梧不复归，洞庭叶下荆云飞。巴人夜唱竹枝后，肠断晓猿声渐稀。

——（唐）顾况《竹枝曲》

唐代其他诗人也提到过“竹枝”的歌唱情况，如白居易诗云“江果尝卢橘，山歌听竹枝”[2]、李益诗云“无奈孤舟夕，山歌闻竹枝”[3]，等等。由此可知，唐代诗人听闻的“竹枝”应为当时极具代表性的民歌种类之一。正是在这一意义上，《中国民间文学史》中将其划归为“唐代民歌”，并认为：“‘竹枝词’唐时称为‘竹枝’，也称之为山歌。”[4]而作为民歌的“竹枝”，也有其独特的歌唱方式。根据文献记载，竹枝歌多以联歌的集体歌唱方式流传，其演唱特点大概有三。

一是伴有和声，即如《唐音癸签》所记：“有和声，七字为句。破四字，和云‘竹枝’；破三字，又和云‘女儿’。”[5]也就是说，竹枝歌每句七个字，唱完前四个字之后和声曰“竹枝”，而唱完后三个字之后和声曰“女儿”[6]，其具体形式如下：

槟榔花发（竹枝）鹧鸪啼（女儿），雄飞烟瘴（竹枝）雌也飞（女儿）。

木棉花尽（竹枝）荔枝垂（女儿），千花万花（竹枝）待郎归（女儿）。

芙蓉并蒂（竹枝）一心连（女儿），花侵槅子（竹枝）眼应穿（女儿）。

筵中蜡烛（竹枝）泪珠红（女儿），合欢桃核（竹枝）两人同（女儿）。

斜江风起（竹枝）动横波（女儿），劈开莲子（竹枝）苦心多（女儿）。

山头桃花（竹枝）谷底杏（女儿），两花窈窕（竹枝）遥相映（女儿）。

——（唐）皇甫松《竹枝》

二是曲调哀怨，即如唐代诗人刘禹锡所云：“聆其音，中黄钟之羽，卒章激激讦如吴声，虽伧伫不可分，而含思宛转，有《淇澳》之艳。”[7]唐代诗人白居易也曾于多处听闻竹枝歌，深得其中风味，因而在其诗中都提到了竹枝歌乃愁苦之音：

瞿塘峡口冷烟低，白帝城头月向西。唱到竹枝声咽处，寒猿暗鸟一时啼。

竹枝苦怨怨何人，夜静山空歇又闻。蛮儿巴女齐声唱，愁杀江楼病使君。

巴东船舫上巴西，波面风生雨脚齐。水蓼冷花红簇簇，江蓠湿叶碧凄凄。

江畔谁人唱竹枝，前声断咽后声迟。怪来调苦缘词苦，多是通州司马诗。

——（唐）白居易《竹枝词》

巴童巫女竹枝歌，懊恼何人怨咽多。暂听遣君犹怅望，长闻教我复如何。

——（唐）白居易《听〈竹枝〉赠李侍御》

三是载歌载舞，即如唐代诗人刘禹锡所见：“里中儿联歌竹枝，吹短笛击鼓以赴节。歌者扬袂睢舞，以曲为贤。”[8]由此可知，唱竹枝歌时常常会以笛声、鼓声进行伴奏，而歌者也会随之起舞。据此，我国学者朱自清认为：“（竹枝）歌有乐器，有舞容，与后之山歌仅为徒歌者不同。”[9]也就是说，竹枝歌之完备体制当为一种以歌、乐、舞三者合一的民歌形式[10]。

以和声为演唱方式，曲调幽怨并且伴以音乐和舞蹈，这是唐代作为民歌之“竹枝”的主要特点。而竹枝歌的这些特点在民间生活中也得到了充分的发挥，使其既能够从个体的角度表情达意，同时也能够承担一定的社会功能，从而真正成为民间生活不可或缺的重要组成部分。

首先，作为民间歌谣，“竹枝”几乎人人可歌、时时可歌。这一点从唐代诗人的所见所闻中便可得知，试看如下描述：

江南江北望烟波，入夜行人相应歌。桃叶传情竹枝怨，水流无限月明多。

——（唐）刘禹锡《堤上行》

老著青衫为楚宰，平生志业有谁知。家僮从去愁行远，县吏迎来怪到迟。

定访玉泉幽院宿，应过碧涧早茶时。向南渐渐云山好，一路唯闻唱竹枝。

——（唐）张籍《送枝江刘明府》

天晴露白钟漏迟，泪痕满面看竹枝。曲终寒竹风袅袅，西方落月东方晓。

——（唐）刘商《夜听严绅巴童唱〈竹枝歌〉》

巡堤听唱竹枝词，正是月高风静时。独向东南人不会，弟兄俱在楚江湄。

——（唐）蒋吉《闻歌竹枝》

由此可知，竹枝歌几乎老少皆宜，男女皆唱，用以抒发感受、表达情意，事实上这也正是“竹枝”作为民歌最主要的功用所在：“民间诗歌，生于民间，长于民间。它是民众自我表现、自我教育、自我欣赏、自我娱乐的文化工具，具有最直接的人民性，并有多方面的功能。”[11]也就是说，以民歌形式进行传唱的“竹枝”更多地表现出抒情歌的特质，并且主要流行于民众之间，是借以表达情感的主要途径之一。

除此之外，竹枝歌还有着其较为流行的地域。从最早的竹枝歌传唱地区来看，其更多地出现在江边水域，并且经常在行船的过程中吟唱，如：

门前春水（竹枝）白花（女儿），岸上无人（竹枝）小艇斜（女儿）。

商女经过（竹枝）江欲暮（女儿），散抛残食（竹枝）饲神鸦（女儿）。

乱绳千结（竹枝）绊人深（女儿），越罗万丈（竹枝）表长寻（女儿）。

杨柳在身（竹枝）垂意绪（女儿），藕花落尽（竹枝）见莲心（女儿）。

——（唐）孙光宪《竹枝词》

荆门滩急水潺潺，两岸猿啼烟满山。渡头少年应官去，月落西陵望不还。

巫峡云开神女祠，绿潭红树影参差。不劳戍口初相问，无义滩头剩别离。

石壁千重树万重，白云斜掩碧芙蓉。昭君溪上年年月，偏照婵娟色最浓。

十二峰头月欲低，空聆滩上子规啼。孤舟一夜东归客，泣向东风忆建溪。

——（唐）李涉《竹枝词》

也就是说，竹枝词的歌唱多进行于人们的行旅过程之中。因而，吟咏行路之中的风土人情便成为顺其自然的事情，这同时也为竹枝歌逐渐发展成为风土诗奠定了基础。因此，作为民歌的“竹枝”是极具游动性与行走性的，也正是这种游动性与行走性使其具备了传播与流变的可能性。

其次，竹枝歌会在某些特定的场合进行演唱，从而具备一定的社会功能与意义，成为所谓的“仪礼歌”[12]。唐代诗人刘禹锡发现竹枝歌时即是以其祭神之际：“禹锡贬连州刺史，未至，斥朗州司马。州接夜郎诸夷，风俗陋甚，家喜巫鬼，每祠，歌《竹枝》，鼓吹裴回，其声伧伫。禹锡谓屈原居沅、湘间，作《九歌》，使楚人以迎送神。乃倚其声，作《竹枝辞》十余篇。于是武陵夷俚悉歌之”[13]。而从刘禹锡的诗作中也可以得到歌唱“竹枝”用以祭神的信息：

汉家都尉旧征蛮，血食如今配此山。曲盖幽深苍桧下，洞箫愁绝翠屏间。

荆巫脉脉传神语，野老婆娑起醉颜。日落风生庙门外，几人连蹋竹歌还。

——（唐）刘禹锡《阳山庙观赛神》

诗中所谓的“竹歌”即竹枝歌，刘禹锡在庙门外观看赛神之际，听闻人们吟唱竹枝歌，由此便可知其在这一特殊场合的主要功用。随后，刘禹锡也将自己所作的九首竹枝歌词传由当地人祭神而用：“昔屈原居沅湘间，其民迎神，词多鄙陋，乃为作《九歌》，到于今，荆楚鼓舞之。故余亦作《竹枝》九篇，俾善歌者飏之；附于末，后之聆《巴歈》，知变风之自焉。”[14]由此可知，竹枝词在特殊场合也具备相关的社会功能[15]。