两人一前一后来到白塔塔底。
调查一番过后，这塔没有升降梯，也没有机关和谜题——只有一副旋转向上的台阶。
塔前，黄铜的铭牌上篆刻着一行古贤语：
【Perseverantia Clavis】
“坚持是钥匙。”
“坚持就是胜利呗？”
格布对贝儿说道，女孩点点头。
两人同时抬头看向那高耸入云的白塔，然后对视了片刻。
得了，爬吧。
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哥布林和女孩的身影在白塔的圆形窗口浮现，两个人沿着圆周螺旋向上。
那几乎无限延伸的台阶，看也看不到尽头……格布走在前面，女孩在后面紧紧跟着。
第一百级台阶。
格布兴致勃勃地爬楼，一步两个台阶。
贝儿跟不上哥布林的脚步，急匆匆地往上赶。
“喂，格布，我有一个问题想要问你。”女孩开口说道，“一个哥布林，到底是怎么成为巫师学徒的？”
“我凭什么要告诉你？”
“我好奇呀——旺盛的好奇心是巫师的基本素质，伊明特教授是这样说的。”
“伊明特？你是伊明特的学生？”格布脱口而出，他停下了脚步，转头惊讶地看着女孩。
伊明特，《基本冥想法》《魔法卷轴101》《奥法语言辞海》的作者，可以说，格布所有的魔法知识，都是从这个人那里学来的——可是哥布林连这个人是谁都不知道。
从书里的措辞造句来看，大概是一个知识渊博，性格沉稳的老头吧……格布想。
“怎么，你认识伊明特教授？”
“呃……算是听说过。”哥布林迟疑片刻，说道，“喂，女人，你说的那个，魔法学院……很大么？”
“哈？你是巫师学徒，连帝国魔法学院都没听说过么？”女孩诧异道。
格布挠了挠头，继续向上爬，一边爬一边说道：
“你跟我讲讲呗，有关那个学院的事情。”
“那你要先告诉我，你是怎么接触到魔法的？”贝尔用手比出一个天平的手势，“一个问题换一个问题，等价交换。”
“……好吧，我……”
格布想了想，他和这个人素昧平生，信不过她，不能说实话。
但是也不至于完全编个故事硬骗，那样反而容易露陷。
最难以分辨的谎言，是九分真，一分假。
“……我阴差阳错捡了一本有关魔法的书，跟着它学会了冥想，再通过其他手段拿到了一些其他的书，一点点学习，慢慢就会魔法了。”
“……你认真的么？”女孩给了哥布林一个复杂的眼神，“那你还真的是天才。”
“在帝国，巫师学徒要经过一个漫长的选拔过程：从小就展现出以太亲和力，经过本地魔法官的挑选和测验，通过各级层层推荐，参加入学考试，进入学院，经过淘汰和选拔，最终才能获得学徒身份——这来来回回十多年过去，还不算正式巫师。还得通过深井劫礼。”
这么麻烦？格布想到。看着眼前这个女孩，很难想象她是从一堆见习学徒之中脱颖而出的——这人也有自己的长处吧，大概。
“自学成才的野巫师……只能说在传说中听说过，我还是第一次见。”
“你在的那个帝国，不禁魔的么？”
“当然，又不是凯恩王国，当然不禁魔。”
格布听到这个，兴奋地转头说道：
“真的？”
“千真万确……这片大陆上谁不知道？你是没出过林子么？”
格布没回答她，只顾着自己狂喜。这世界上不是所有的地方都禁魔，那太好了！
在帝国那边，和魔法相关的材料和知识一定比王国丰富很多，也更容易获得。这对自己的成长是一个重大利好。
尤其是，那个所谓的帝国魔法学院。有学院，就说明有对魔法的系统性研究和归纳总结，有学习和升级的框架——不像现在这样，摸着石头过河，得靠自己东一锤子西一榔头，收集材料，准备仪式……太没效率了！
“喂，你们那个魔法学院，收哥布林么？“
“呃……”女孩撸了撸帽子，有点为难地说道，“只能说，我没见过……你可以试试。”
收不收，我也得进去。
谁知道那学院的什么“翡翠尖塔”里面藏着多少魔法奥秘。
读书林的事，怎么能算……这个梗玩过了。
想到这里，哥布林的脚步更快了，得得得得向上窜。
“等……等等。”女孩急急忙忙加快脚步，向上追去。
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第一千级台阶。
“呼……”哥布林气喘吁吁，额头冒出细密的汗珠。
他从圆窗看出去——好高啊！
树冠和丘陵已经变成了遥远的形状，远处的地平线遁入模糊的虚空。
哥布林小心翼翼地把头探出去，往上看，那白塔看不到尽头——还早得很，目之所及，自己才爬了十分之一不到。更不要提云端之上这塔还突出去多少了。
想都不敢想。
“哈……哈……”女孩扶着膝盖赶了上来，看到哥布林探身在窗户外，吓了一跳，一下子冲了上来，去抓哥布林的腿。
“……别想不开啊格布！”
这一抓，哥布林的重心动了一下，格布急忙喊道：
“诶！别乱动！掉下去了！”
格布摇摇晃晃地抓住窗户边缘，一翻身跌落在台阶上。吓得肝疼。
“好险，差点摔死了。你小心点啊！”女孩擦擦额头的汗，瞪大眼睛说。
“哈……没你那一下，我啥事都没有好吧！！！”
哥布林喘着大气吐槽道。
女孩撑着膝盖，过了半天才喘匀气，格布坐在台阶上，锤着小腿——都要抽筋了。肌肉肿起来，几乎失去知觉。
“这台阶，没完没了啊……“格布抱怨道。
“我看，这也是试炼的一部分。”
“练啥，练腿么？”
“伊明特教授说过：‘一个合格的巫师要有强健的体魄。’”
“不不不，一个合格的巫师要有足够的环位飞上去……一个苦逼的学徒才要爬楼梯。”
“别说了，留点力气，爬吧……”
女孩向哥布林伸出了手。
“你先……我再喘口气。”格布挥了挥手。
“我……我在上面等你，哎呀我的天，累死我了，欧格玛的格玛……不是，欧胡子的妈妈……不是……欧他妈的……”
女孩一边嘴瓢着，一边继续向上爬，苦不堪言，巫师帽的尖儿都耷拉下来了。
格布坐在台阶上，等待小腿恢复知觉——这塔真是变态啊……一定有方法快速上去的吧！
【Perseverantia Clavis】
坚持是钥匙。
如果第一个试炼象征的是，成为巫师要克服本性的弱点。
那么这个试炼，象征的应该是日复一日，持之以恒的坚持——这说的倒是没错：读书，冥想，研究，每一点点进步都是靠着时间和耐心磨出来的。
不能偷懒。就像爬台阶一样，不迈开腿，就只能原地踏步。
只不过，这试炼也是够直接的……真的就字面意思地向上爬。
格布叹了一口气，骂骂咧咧地扶着墙站起来。
爬吧，爬他妈的，来都来了！
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第两千级台阶。
我要当巫师！我要当巫师！
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第四千级台阶。
我要当巫师……我要当……咳咳……
我要喝水……
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第八千级台阶。
格布追上了女孩——或者说，追上了女孩奄奄一息的身（尸）体。
她仰面朝天，躺在阶梯上，一点点地下滑。
哥布林肺叶都快撑破了，嗓子眼都是血腥味。
“伊——哈……伊——哈……”
他第一次发现，上不来气的哥布林，会发出快要累毙的驴一样的声音。
女孩茫然地看着哥布林从她身边四脚并用地爬了过去。
“等等我……”
“没……没那工夫，我要爬……”
“等……”女孩原地打转180度，用手指扣着地砖，把自己的身体向上拽。
8001，8002……
窗外的云盖住了视野，没有参照物，已经完全不知道自己在哪里了。
格布愣了一下神，一下子忘了自己爬了少级台阶。
八千？九千？一万？
不重要了，重要的是，还没到顶。
我要当巫师……
巫师！
巫师！！！
巫！师！
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第？？？？？级。
我是一只甲虫。
台阶真好玩，我蹦。
世界是什么？
世界是混沌之神做的一个大梦。
他尿急，梦里就发洪水。
洪水是啥呢？洪水就是以太。
以太就是魔法。
所以，使用魔法，就是玩尿。
格布看向窗户之外。
我是尿王甲虫，我会飞。
我……
格布向前一步，脚上踩了个空——他习惯了台阶向上的惯性，突然脚下踩到平地，一时之间不太适应，失去平衡，扑通一声跪倒在地。
台阶呢？
台阶没了……
我到顶了？
哥布林看着面前地砖上的花纹，突然感觉天旋地转，过度疲劳化成胃中的翻江倒海。
Yue！
在这飘渺云端，呕吐声化成鸟鸣，哥布林吐了一地的彩虹。