“如此这般，这般如此。”
费了一番口舌，格布终于说服了车夫，让他等一个小时。
安排好驴车以后，半身人再次刷新了一下面具，然后带着一高一矮两个人顺着狗头人的痕迹追踪而去。
-----------------
格布和刀女互相看不顺眼，一前一后走着，中间隔着个笑呵呵的矮人。
格布和矮人有一搭没一搭地聊了几句——这家伙性格很开朗，格布旁敲侧击一番，他就把自己的背景交代了个七七八八。
这个受袭矮人车队来自于旧王国西面的石脚山，他们的目的地是赤坊镇——在那里，小车队会和盐铁商会的商队汇合，然后一起向东前往王国和帝国的边界：山海关。
这两个国家一直在打仗，打了三十年，最近终于在和谈了。
据说，王国的首脑们和帝国的新任皇帝正在山海关内谈判，一旦达成协议，整个大陆将迎来久违的和平——
矮人国度最大的商会：盐铁商会就是要抓住这个机会，做打通两国贸易的先行者。
从赤坊镇到山海关需要一个月的旅程，如果时机计算正确的话，等商队到了关口，和谈差不多也该结束了。
一和平，一解禁，就可以过关挣钱。算盘打的很妙。
“杜林，你这个商队，缺草药师么？”格布试探道，“我如果想和你们一起旅行，需要做些什么准备？”
“很遗憾，我们的商队很少接纳陌生人——王国对于商业的管制很严格，商会周旋了很多年才赢得了教会和王室的信任。”矮人说道，“格布，当一个矮人对你说‘很多年’的时候，可不是指五，六年，而是五六十年，甚至上百年……这来之不易的行商执照是商会最重要的资产。”
格布打断了矮人：“行商执照？那是什么东西？”
“就是一张纸，盖着王国的印，没这纸就不能跨城镇做买卖。”
“那商队里每一个人都有这么一张纸？”
“这就是为什么盐铁商会的执照这么珍贵：只要在盐铁商会的车队里，不管有没有个体执照，你都可以随车队在王国境内自由经商。但换个角度讲，每个成员的行为也都会影响到商行整体的信誉。”
“所以，你可以理解，为什么商队不随意接受陌生人：商会不会轻易拿自己的名誉冒险。想要加入商队，需要本身就有一定的名望，大家知道你不会坑蒙拐骗；或者，有人为你担保，再交上一笔保证金。”
“想要赚钱，还得先交钱啊。”
格布想了想，这门槛也太高了点。
“放心，等商队到了终点，保证金会全额退还……这笔钱就当是暂时存在盐铁商会的银行里。而且，商队本身也是一个市场，在队伍内部购买服务，雇佣劳力，交换货物，都可以通过记账的方式用保证金直接交易，增加便利，减少风险。”
“这样，懂了，合理。”
格布嘴上答应着，内心却嘀咕起来：合理是合理，但是就没有搞事的空间了。
这个商队，听起来是个不错的掩护。格布有点动心。
现在，整个王国都在找他，虽然易了容，一个陌生半身人在外面旅行，形单影只，还是很显眼。
如果能加入这个商队的话……一边旅行，一边赚钱，一边修炼。省去很多不必要的麻烦。
这是个猎巫的国度，动用魔法来防身是件危险的事情，暴露了就完蛋了。能抱大腿就抱大腿，不寒碜。
毕竟，路上不太平。
想到这个，格布看向走在三人最后的刀女。
那个营地留下的痕迹让格布有些不安。
这女人有一点说的没错，狗头人没有这么强的战斗力，它们最多就是抓个落单倒霉鬼，一般没有胆子袭击人类营地。
屠杀旅人的，另有其人。
狗头人只是后面来捡了个漏。
这也是格布答应帮矮人的原因之一：如果是去挑战一群人类强盗，给格布多少钱他也不会去的，那是找死。
多加小心吧，这路上不比森林里，人心险恶呀。格布对自己说道。
“喂，半身人，到地方了么？”女人说道，打断了格布的思绪，“你不会是带着我们兜圈子吧？”
“耐心点，刀女，这痕迹穿过了这道沟——我估计，狗头人的巢穴就在这山沟的尽头。你们在这里等一下，我爬到山丘上探一探情况。”
格布说罢迈步要走，女佣兵三步并作两步追了上来。
“我跟你一起去。”
“咋的？信不过我？怕我跑了？”格布开玩笑道。
女人毫不犹豫点了点头。
格布脸上的笑尴尬地僵住了。
……倒是挺诚实的，我很欣赏你，女人。
格布挠了挠头，假装什么也没发生过。转身往着坡上摸去，刀女紧紧跟在他后面，留下矮人一个人在山坡下发呆。
-----------------
山坡之上，格布把身子埋在落叶里面，只露出一个眼睛。
女人则藏在一颗树的后面，头上插着两根狗尾巴草，意思一下。
山坡下面，几只狗头人在一个简陋的营地之中忙碌着。营地中摆放着乱七八糟的箱子和杂物，在营地中心，小家伙们堆起了一个粗制滥造的雕像：
纸糊脑袋，黏土身子，兽骨利爪，破布翅膀，木棍尾巴。
这东西的尺寸相对于狗头人来说，还挺高大的。它的脚下摆着一小摞肉骨头，肉骨头上摞着一层残肢，残肢上堆着几个血淋淋的人头……一个骇人的血肉金字塔。
一个戴着皮帽子的狗头人走到金字塔前，左看看，右看看，把人头扶正，然后用手把人头的嘴掰开——想摆出一个笑容。
死人的嘴打开又合上了。
狗头人挠挠头，从残肢中捡出一只手，咔吧咔吧把手指掰断了塞进那人头的腮帮子里，把嘴撑开。
人头诡异地笑着。
狗头人看着自己的杰作，点了点头，满意地走开了。
这些狗头人，在祭祀这座雕像么。
这……是个啥玩意儿啊？
那雕像的翅膀看起来像龙（格布只在书上见过——那插画的质量吧……也就是勉强能认出个样子），但是面孔却和人类有几分相像，鬃毛像狮子——这怪物浑身都是刺，尾巴上更是生着一根手腕粗的倒刺，像是蝎子尾巴。
抽象派野兽。
“蝎狮？”刀女喃喃地说道。
“蝎狮是什么？”格布问。“话说，都这么抽象了，你也能认出来？”
“在老家，我亲眼看过父兄围猎过这野兽——人面狮鬃，龙翼蝎尾。浑身上下都是杀人的武器。除了利齿和爪子之外，它的尾刺含有剧毒，被刺到，只要见血，马上浑身溃烂而亡。”
格布想了想，好像七海奇药铺那个精灵老太太的“神秘毒药”配方里就有这么一份材料：蝎狮毒刺。
“是挺吓人的，但为什么一群狗头人会崇拜蝎狮？”
女人瞥了格布一眼：“我哪知道。可能是它的翅膀让他们想起了龙吧。”
狗头人的确崇拜龙，但是这东西和龙实在是扯不上什么关系……沾边就算的是么？
格布哼了一声，这群蠢货……
“妈的，智障狗头人。”
两个人同时说道。
格布和刀女看向对方，对视片刻，然后把眼神移开了。
也许是因为对狗头人的共同仇恨，两个人之间的气氛好像缓和了一些。
刀女没再说话。格布借这机会数了数营地里的敌人：
一二三四五……一共十只。戴着皮帽子的那只看起来是首领。
格布聚精会神地观察着狗头人的行动，脑子里想着如何去算计它们。
而刀女在盯着格布的脸看。
“格布……你叫格布是吧。我是不是在哪里见过你？”
“嗯？”格布转头和女人对视。
这一瞬间，他突然想起了面前这个女佣兵是谁。
这不是……流浪者集市遇到的那个穷鬼么？买不起药剂的那个？
我说怎么这么眼熟……原来是有过一面之缘。
看着那女人好奇的眼神，格布感到有些不适——这面具的魔法凡人是看不透的，但是架不住哥布林心虚啊。
……赶快岔开话题。
“呃……没啥印象——你记错了吧。”格布赶快看向狗头人营地，“啊，狗头人动了。”
“嗯？”女人把头转向坡下。
狗头人们齐心合力从一堆垃圾中拽出一个破笼子，一个小狗头人蹲下鼓弄了半天锁头，也打不开——
终于，戴着皮帽子的狗头人失去了耐心，踢开了开锁狗头人，拿起一块石头，啪嚓把那锁给砸了下来。
它探身进去笼子里，一番拉扯后，拽出了一个梨花带雨的人类小女孩！