第一卷
1.1巡盐御史衙门
大周靖安七年，扬州。
正是“暮春三月、江南草长”的时候，随着春日的暖阳逐渐照射大地，有些过于“尽责”的残雪终于化尽，被寒冬压抑数月的绿意早已按耐不住焦急，偷偷夺回了本属于自己的“地盘”。
就在城中心区域，一座明显破旧、唯独大门亮眼的官衙坐北朝南，屹立在宽阔敞亮的大街旁，两名各执水火棍的衙役昂首挺胸立于门边，看起来颇有几分英武。
只可惜空有威势，门前却连一个人影都无，实在有些煞风景。
想想也是，没事儿谁跑到衙门来做什么？
所以，院内显得颇为安静。
就在正院东配殿中，一桌略显简陋的酒席已经摆好，四个家常小菜、一壶陈年老酒、一老一少两人在座，大概是他们的话题不方便外传，房间内没留任何下人。
“林大人，老夫实在想不明白，这巡盐御史衙门的事情，你为何要这么拼命？”老者表情凄苦的端起酒杯一饮而尽，“整个扬州都知道，你是姑苏林氏的旁支出身。
那又如何？他林如海和林家本宗的关系多差，难不成你自己不清楚吗？他在这里一坐多年，除了你林大人，还有哪个林氏族人跑来投靠？你又何必呢？
老夫记得，从你掌管盐丁开始，到现在不过区区两年时光，仅仅是由你出面抄没的家族有多少了？五家怕是打不住吧？他林如海立了大功，拍拍屁股升迁回京，自然诸事不沾。
可你林锐一个捐官，哪怕是他帮着办的，难不成也想跟着走吗？你我都明白，他是当今天子的心腹之臣，你算什么？待他离了这江南是非之地，你又准备如何收场？”
就在和他隔着小桌的对面，端坐着一个英俊的年轻男子，一身合体的青色官服，棱角分明的国字脸上眼神明亮，再加上足足八尺有余的身量，哪怕是端坐之时依然挺拔如松，让人一见难忘。
这当然就是老者口中的“林锐”。
“有劳何家主挂心，晚辈自有考量。”他并没把老者的威胁当回事，更没搭理所谓“旁支”，“这两年你们一个接一个的帽子往我头上扔，从什么‘在世秦琼’到‘净街恶虎’，加起来足有十几个吧？
‘盐丁’隶属于巡盐御史衙门，该干什么是我能决定的？你刚才说少了，这两年被我抄了的小盐商，加起来一共八家，你们何家是第九个，当然，肯定不会是最后一个。”
老者“何家主”的表情明显一僵。
“林大人既然明知如此，何不放我们何家一马？”但他依然不死心，“盐税之事并非一朝一夕可定，更何况去岁已经收到两百万两，对得起朝廷恩典，如今不过刚刚开年，老夫不才，可以认筹......”
“早特么干什么去了？”林锐懒得接茬，“两百万两？何家主也是土生土长的扬州本地人，不会不知道这白货的生意究竟有多大吧？这么大的生意只交这么点儿银子，打发叫花子呢？
大周朝本就是江南立国，太祖皇帝之时已能收到足足三百多万两的盐税，别忘了，那时候朝廷定都金陵，过了长江就不是自家地盘，和现在差远了。
如今的天下，国土、人丁全都五倍于初年，按道理说，吃盐最少也得有个三四倍，可这盐税的银子竟然不增反降，不如何家主告诉林某原因？这么的多银子，总不至于会长腿，自己跑没了吧？”
“那也不是我何家的罪孽！”老者彻底稳不住情绪，“从江南放眼天下，三岁孩童皆知‘八大盐商’，你林大人不去料理他们——”
“这八家关系太硬，办不了！”林锐一点儿都不矫情，“随便拉出一家，路子最少能捅到一部侍郎，别说是我，林大人哪怕是天下公认的天子心腹，一样扛不住。”
“难不成我何家就该死吗？”老者愤怒的猛然起身摔了杯子。
“不该死，嗯？”林锐的表情瞬间冷下来，“或者说的直接点儿，你们这些盐商有一家算一家，哪家满门抄斩委屈了？我林某人抄了这么多家小杂鱼，哪次送去刑场，围观百姓不是拍手称快？”
老者张了张嘴，却一句话反驳不出来。
盐商有谁不该死？
呵呵！
都不用出门，何家最少背着上百条人命，光是灭门就好几家！
“行了，我找你来，是不想太麻烦。”眼见老者再也说不出什么东西，林锐也懒得耽误工夫，“把你们何家的银子交代清楚，还有账目之类东西，都说出来，我做主给你们留个全尸。”
“真不能——”何家主依然不死心。
“不能，反正何家大院的一个都不能放。”林锐说的很死，却让老者表情一亮，“按规矩，你们全家都是斩首弃市，我可以给你们一个体面，别落得太难看。
这么着吧，何家但凡是主子，不论正经的还是半个的，都能落一口薄棺，我找个没人的地界儿埋了，刑场那些就用你们的奴才仆妇充数，够了吧？”
“有劳了！”何家主长叹一声站起来，“还是请你找个靠得住的手下，我会把一切都交代清楚，久闻林大人仗义，说话从来是一口唾沫一颗钉，老夫只能在九泉之下，多谢为我何家留下根苗！”
“来人！”林锐点点头，招呼手下进来，“给何家主一个清静！”
“大人放心！”早已守在院中的亲兵急忙躬身应下。
老者表情苦涩的向外走去。
“林大人就不好奇，为何这次突然查到我何家？”却不想已经出门时，他突然回过头，脸上露出奇怪的笑容，“比如那些证据？”
“你们各家算计起来，不是一天吧？”林锐表情一沉。
“只是算计？”老者冷笑起来，“我们这次栽了，我认，可林大人不会以为，我何家的银子会这么好拿吧？若是不想死的不明不白，你还是查查的好！”
“你知道？”很不放心。
“不完全清楚，只是不甘心。”老者无奈的摇摇头离开。
目送几人去了门房，林锐长长舒口气。
至少，这次事情算是暂时干净了。
他也没再多坐，转身大踏步向正堂内室走去。
进门之后，就见一个堪称样板式的中年帅哥端坐在主位，面白微须、神色淡定，身着青色书生长衫，右手执卷、左手轻轻敲打着桌面，大概是读的正好入港。
正是时任的两淮巡盐御史林如海。
“办完了？”眼见林锐进门，他笑着合上书卷，轻轻放在桌上。
却见封面右上部分，《文心雕龙》四个字分外醒目。
“林叔放心！”林锐随意拱手就算行礼。
“你办事，我还有什么不放心的？”林如海轻轻一叹，“说起这何家，平日里还算恭敬，往年在乡民之中，修桥铺路、怜贫助寡的事情做的也不少，可惜枉顾国法，着实可恨！”
“更可惜的是，何家只是杂鱼，真正的大鱼抓不了。”林锐知道眼前之人的梦想，自然顺着说，“不过，正所谓‘冰冻三尺非一日之寒’，想要解决也不是三两天能办的，不如将来再看。”
“也罢了。”林如海点点头起身，“何家既然招了，剩下的事情你也看着料理好，不要留下什么尾巴，这次处置他们，扬州几乎能说话的都递了帖子，还是要从速办理！”
“林叔多虑了，小侄不会给自己留话把！”林锐早有计划。
“你有心就好。”林如海满意的点点头，“中午我还有个文会要参加，下午就不过来了，今晚你来府里，自年前辛苦到现在，总算收拾利索，正好我们一家人吃顿饭，别生分了！”
“林叔赏饭，小侄还敢不去？”林锐忍不住笑出来。
林如海这才放心的离开。
林锐跟着送到衙门口，看着他的背影消失在西南拐角的胡同内。
“大爷！”正想些有的没的，身后传来手下的声音。
“林钊，都办妥了？”林锐没有回头。
“那老东西写的很痛快，奴才看着又是一笔好收成！”手下一脸兴奋，“这帮子盐商真真该死，何家在扬州盐商里不算大，怕是排在中等都不偏上，光是交代的东西已经将近三百万两银子！”
“按老规矩处理。”林锐没多问，“还有，我刚才答应他的条件你也听见了，一并安排好，横竖不值什么，没必要弄得难看，再就是交代一下手底下的儿郎们，赏赐少不了，别让我难做！”
“大爷放心，我看谁敢不长眼！”林钊脸色一白，“倒是另有一事，奴才听说那老东西人老心不老，有个养在外面的相好，跟了最少十多年时间，怕是还有野种留着，是不是一起——”
“别太绝，这事儿也就是圈子里传传，留着正好为我们省去一些不必要的麻烦。”林锐摇摇头，“何家是该死，其他盐商哪个不该死了？正所谓‘物伤其类’，逼得他们狗急跳墙对我们没好处。”
“奴才明白了！”林钊急忙点头。
“姓何的呢？”林锐没再多管。
“林钰带人押送去大牢，跑不了。”
“把我们对何家处置的消息放出去，能震慑最好、镇不住也罢，就那意思吧。”林锐点点头，“所有银子记得做好账，该上缴的不能落下，林大人那里知道该怎么说？”
“大爷说笑了，属下又不是第一次干活儿！”林钊急忙低头。
“那就好！”林锐又问了几件事才摆摆手，“去吧！”
哪怕明知道他不在意，林钊依然躬下身子，慢慢退到门外。
待他走远，林锐没再多话，招呼关门后转身向内院走去。