一 他是北宋开国百年第一
开局就是巅峰，真的是好事吗？
苏东坡生在一个好时代，好家庭。
宋仁宗时期可以说是整个北宋最繁盛的时候，皇帝仁政亲民，殿下人才济济。中国四大发明中的三项，即火药、指南针、印刷术，都在此时得到广泛应用和发展。唐宋八大家里的欧阳修、王安石、曾巩、苏洵、苏轼、苏辙，六个都在宋朝，并且全在仁宗朝。后来苏东坡自己也说，宋仁宗时期的人才，足够子孙三世之用。
盛世之下，苏东坡的家庭条件也是让人羡慕的。他爷爷曾在当地务农，家中仓廪充实，吃穿不愁；他母亲，也是当地巨富之女，饱读诗书。当父亲出门游学的时候，母亲就在家教他和弟弟读书。
苏东坡二十一岁那年，和弟弟跟着父亲从老家眉山出发，前往京城参加科举考试。那一年的科举，可以说是中国千年科举制度下最出彩的一届，考出了八位文坛大家和九位宰相级别的人才，以及宋学四派中三派的始祖和七个新法干将，覆盖了当时文学、哲学、军事、政治领域里最尖端的人才。
而苏东坡其中一门科目“论”的考卷，让当时的主考官欧阳修大为惊艳。
我们来看一下苏东坡的“高考作文”。
当时的“作文题目”是（我猜的）：
《尚书》里说：“罪疑惟轻，功疑惟重。”请根据上述材料，结合你的感受和思考，展开讨论，不少于800字。文体不限，诗歌除外。
“罪疑惟轻”，意思就是如果无法判断一个人的罪行是轻还是重，那就从轻处罚。
“功疑惟重”，如果无法判断一个人的功劳是大是小，那就往大了奖励。
苏东坡会怎么答？
他写下了《刑赏忠厚之至论》，全文洋洋洒洒，我们现如今不一定看得懂。没关系，我们只要知道，这张答卷让欧阳修拍大腿叫绝，正想给他第一名的时候，转念一想：能写出这么优秀答卷的人，全天下也只有我的学生曾巩了。如果真是曾巩，我给他第一，会不会被人说闲话呢？
不行，我还是避嫌吧。
于是，苏东坡就这样和第一名失之交臂。
这个故事脍炙人口，很多人知道。
但，你会不会好奇，为什么苏东坡值得别人给他第一名？
我们来对比一下他和欧阳修的得意门生曾巩的文章。
同样是这个作文题目，曾巩作答的《刑赏论》，也是很多字，也不怎么读得懂。
两个人都主张：刑罚只是工具，更重要的是“企业文化”，是仁德。
曾巩在《刑赏论》里说的是，要教化百姓，要让君德和士德互补，要上下交修。
以圣神渊懿之德而为君于上，以道德修明之士而为其公卿百官于下，以上下交修而尽天下之谋虑，以公听并观而尽天下之情伪。
而苏东坡在《刑赏忠厚之至论》里则说的是，只要君主给天下做出表率就可以。
你是什么样，你的世界自然就是什么样。
以君子长者之道待天下，使天下相率而归于君子长者之道，故曰：忠厚之至也。
孔子的《论语》里说到仁的最高境界：修己以安百姓。
曾巩说的是要教别人，苏东坡说的是要修自己。
谁的境界更高一点呢？
值得一提的是，当写下这两篇文章的时候，曾巩三十九岁，而苏东坡，只有二十二岁。
所以你就能明白，为什么当时的主考官，也是仁宗朝的文坛领袖欧阳修，撕开糊在考生名字上的弥封条，看到“眉山苏轼”四个字的时候，有多么懊悔，又有多么兴奋。
他在写给点检试卷官梅尧臣的信上说：
读轼书，不觉汗出，快哉！快哉！老夫当避路，放他出一头地也！可喜！可喜！
据南宋笔记《曲洧旧闻》记载，他甚至跟自己的孩子说：“三十年后，没人记得你老爹，但是他们都会记得苏轼。”
东坡诗文，落笔辄为人所传诵。每一篇到，欧阳公为终日喜，前后类如此。一日与棐论文及坡，公叹曰：“汝记吾言，三十年后，世上人更不道著我也！”
苏东坡的名声从此宣扬开来。
这就好比你是一个小城市普通学校的考生，今天参加了一个天才云集的全国高考状元王中王比赛，参赛者都是各个学校走出来的英杰，然后你的作文被余华疯狂点赞，余华老师说你能接过他的棒，成为未来的文坛砥柱！
而那个时候你才二十出头。
你，一战封神。但，这还不是最神的。
四年后，苏东坡和弟弟苏辙再接再厉，参加了北宋最高等级，也是最难的考试——制科考试。
正是这一战，苏东坡一举拿下了北宋开国百年以来的——成绩第一。
你知道这个考试有多难吗？
如果说科举是高考，那制科妥妥的就是奥数。
不仅在参赛资格上做了很大的限制，录取人数比例也仅仅是科举人数的千分之一。
并且，题目绝对是“变态难”的级别。
你看考试范围：“九经、十七史、七书、《国语》《荀子》《扬子》《管子》《文中子》，正文及注疏内出。且有明题、暗题。”也就是，这些大部头的经典、经典的文字注释，包括对这些注释的解释，还有不同朝代的人对这些解释的解释，都要考！而且没有划重点，全是重点。
什么叫明题和暗题呢？明题还会跟你说出自哪里，暗题就是——我说半句话，你就得写上出自哪本书、上下文是什么、注释是什么、你的理解是什么。
给你六大题，相当于写六篇论文，而且只有一天一夜的答题时间。
这场考试里，苏东坡得到的评价是“文义粲然”，并且拿了三等的成绩。
你说才三等，为什么是第一？
因为，第一等和第二等就是个虚设，说着玩的，最高的就是第三等。
《宋史·苏轼传》里说：
自宋初以来，制策入三等，惟吴育与轼而已。
北宋开国到现在，就两个三等的，而且三等还分甲乙，就跟我们现在普通话考试一样，一级甲等，一级乙等。另一个吴育是乙等，所以，苏东坡自然就是当之无愧的第一。
宋仁宗读了苏东坡兄弟俩的文章之后，欣喜地对皇后说：“朕今日为子孙得两宰相矣。”
于是，二十六岁的苏东坡以百年第一的成绩空降陕西宝鸡，授大理评事，签书凤翔府签判，不太确切的比喻，就相当于现在的“宝鸡市委秘书长兼市政府秘书长”。
他的文采名满天下，所有人都认为，这将是北宋朝廷冉冉升起的一颗新星。
那么，这个天之骄子究竟经历了怎样的滑坡，为什么会落得个想要跳船自杀的下场？
而他，又是怎么重生成我们熟知的那个大文豪的呢？
下一篇，苏东坡的职场初遇。