第22章 变卖南洋珍珠

夜色渐深，姜炎回到镇上的宅邸。

庭院里已是一片寂静，唯有大厅的灯还亮着。

他推门而入，迎面便是一阵暖意。

大厅内，镇长李德福正坐在红木太师椅上，手里捧着一杯热茶，神色间带着几分倦意，却仍强打着精神。

而安妮则坐在一旁，双手托腮，百无聊赖地晃着腿，眼睛却时不时地瞟向门口，像是在等什么人。

一见到姜炎的身影，安妮的眼睛瞬间亮了起来，像是一颗星星忽然被点亮。

她‘腾’地站起身，连蹦带跳地冲了过去，一把抱住姜炎的手臂，脸颊亲昵地蹭了蹭他的袖子，声音里满是雀跃：

“姜大哥，你可算回来了！”

姜炎低头看着这个像小动物般黏着自己的少女，嘴角不自觉地柔和了几分。

李德福见状，眉头一皱，假意咳嗽了一声，板着脸道：

“安妮，姑娘家家的，像什么样子？还不快松手！”

安妮却丝毫不怕，反而冲父亲吐了吐舌头，笑嘻嘻道：

“爹，您就别封建了，人家洋人都是这样的。”

李德福无奈地摇了摇头，叹道：

“唉，真是女大不中留……”

姜炎轻咳一声，不动声色地将手臂从安妮怀里抽出来，朝李德福拱了拱手，道：

“让您久等了。”

李德福摆摆手，神色很快恢复如常，眼中闪过一丝精明。

他放下茶杯，正色道：

“阿炎，你那两串珍珠项链，已经出手了。”

姜炎眉梢微挑，静待下文。

“魔都滩的一位大老板看中了，出手阔绰，直接给了四万银元的高价。”

姜炎神色淡然，似乎对这个数目并不意外。

李德福观察着他的表情，又补充道：

“那位大老板对您的珍珠赞不绝口，特意嘱咐我，若是还有这样的货，尽管找他，价钱……好商量。”

姜炎微微颔首，淡淡道：

“有劳德福叔了。”

安妮在一旁听得眼睛发亮，忍不住插嘴道：

“姜大哥，你好厉害呀！这么值钱的珍珠，你是从哪里弄来的？”

姜炎看了她一眼，似笑非笑：

“秘密。”

安妮嘟了嘟嘴，正要再问，李德福却适时地打断。

“好了，什么都问，一点规矩都没有。”

安妮有些委屈的撇了撇嘴。

李德福没有理会，从怀中缓缓掏出一只牛皮纸信封递向姜炎。

“按你的意思，我已经把那些银元全部兑换成了汇丰大班票，五百面额的，一共八十张，你清点一下。”

他顿了顿，又补充道。

“这大班票是洋人银行发行的，比银元更保值，携带也方便，如今世道不太平，用这个最稳妥。”

姜炎接过信封，指腹在纸面上摩挲了一下，随即拆开封口，略略一抖，一叠崭新的钞票便滑了出来。

钞票边缘齐整，纸张挺括，每一张上都印着深蓝色的汇丰银行徽记和醒目的‘500’字样。

他目光扫过，确认数目无误，唇角微微上扬，露出一丝满意的神色。

“有劳德福叔了。”

他从信封中抽出五张，递向李德福。

“这是给您的。”

李德福眼睛一亮，却故作推辞地摆了摆手：

“阿炎，你太客气了，咱们之间何必……”

姜炎没等他说完，已经将钞票塞进他手里，语气不容拒绝：

“应该的。”

李德福捏着钞票，指节微微用力，感受着纸张的质感，脸上的笑容愈发舒展，眼角的皱纹都堆叠起来：

“那……我就收下了。”

两千五百快银元，即使对家大业大的李德福来说，也是一笔不小的收入。

姜炎又抽出五张，转向安妮，语气比方才柔和了几分：

“这是给你的。”

安妮原本正低头摆弄着裙角，闻言猛地抬头，一双杏眼睁得圆圆的，连忙摇头：

“不行不行！姜大哥已经送了我那个七彩琉璃杯了，那么漂亮的杯子，我怎么能再要你的钱？”

她说着，脸颊微微泛红，手指绞在一起，显得有些局促。

姜炎却不由分说，直接将钞票塞进她手心，淡淡道：

“拿着，买点喜欢的东西。”

安妮还想推辞，可钞票已经稳稳落在她掌中。

她低头看着那几张崭新的票子，睫毛轻轻颤了颤，忽然抿唇一笑，眼底漾起一抹甜意，像是偷吃了蜜糖的孩子。

她小声嘟囔了一句：

“那……我就收下了。”

李德福在一旁看着，眼中闪过一丝欣喜，又带着几分复杂的情绪。

他清了清嗓子，笑道：

“安妮，还不快谢谢姜大哥？”

安妮抬起头，冲姜炎甜甜一笑：

“谢谢姜大哥！”

姜炎微微颔首，没再多言，只是将剩下的钞票重新装回信封，随手收进袖中。

烛火摇曳，映照着三人的脸庞，暖意融融。

厅内一片和乐，谁也没有提起那个刚刚死去卜万田。

他的尸体或许还在荒野中曝露，他的魂魄已被烈焰焚尽，而他的名字，甚至没能在安妮这里留下一丝痕迹。

可怜的家伙，死了，便彻底被遗忘了。

而在座的三人，并没有觉得有丝毫不妥。

安妮仰起脸，望着天幕上初现的几颗星子，眼底映着细碎的光亮。

她忽然拽了拽姜炎的袖口，声音里带着几分撒娇的意味：

“姜大哥，今晚陪我去看星星好不好？”

姜炎眉头微蹙，下意识想要拒绝：

“这么晚了——”

“今天可是我的生辰！”

安妮不待他说完，便踮起脚尖凑近了些，鼻尖几乎要碰到他的下巴。

“寿星公最大，你必须听我的。”

她说话时呼出的热气拂过他的颈侧，带着少女特有的甜香。

姜炎喉结滚动了一下，无奈地叹了口气。

安妮的双眼此刻正一瞬不瞬地望着他，里头盛满了他无法拒绝的期待。

“......那就看一会儿吧。”

安妮立即绽开笑颜，像得了糖果的孩子般雀跃。

角落里，李德福目光状似不经意地从两人身上掠过，又很快移开。

他刻意加重了脚步走向内室，木质地板发出吱呀的声响，仿佛在提醒年轻人——

这里只剩下你们了。

夜风渐凉，安妮却不觉得冷。

她挨着姜炎坐在廊下的石阶上，仰头数着越来越多的星星。

“姜大哥，我爹爹说，人死后会变成星星，这是真的吗？”

“我妈妈是不是也在天上，一直看着我？”

姜炎扭头看了安妮一眼，很肯定的点头道：

“是真的！”

“姜大哥，你真好。”

安妮欣喜的靠在姜炎怀里，深吸一口气，脸上露出陶醉之色。

......