国相拱手道：“原来军师早已掌握大局，在下佩服。”
“忙你的去吧。”
“是。”
……
雒阳北宫，芳林苑。
听闻有冀州消息，皇帝特意从德阳殿赶了回来。
走到一处殿阁前，侍从拦住去路。
“陛下，冀州百姓死伤过多，尸首无人处置，已经爆发瘟疫，卫宫人自疫区来，还请陛下远离。”
刘宏已经知道大概情况，之所以让卫良依一行人待在芳林苑，也是考虑这里人少，方便隔离。
皇宫人员聚集，十分惧怕瘟疫，而且这里是国家中枢，一旦瘫痪可不得了。
刘宏隔着帷幔问道：“良依，你在吗？”
“陛下，臣妾在。”
“你没事吧？”
“应该没事，之事需要独居几天。”
女人首先注意的是别人是否关心自己，只有照顾好其心情，才好说事情，这一点刘宏十分清楚。
不等刘宏问，卫良依答道：“陛下，冀州百姓惨遭屠戮，南太行百里难见人烟，实在凄惨。
“而且，豪族私兵无法无天，听闻御史台来暗访，竟然起了杀心，对我们一路追杀。”
刘宏心里大概能猜到冀州情形，但听到这话，还是难免唏嘘。
在豪族眼里，敢于反抗的百姓，就好比乔木上横生的枝节，需要毫不留情的砍掉。
用这种眼光来看，死一个人是个数字，死一百万人也是一个数字。
卫良依问道：“陛下，臣妾有个想法，不知是不是小人之心。”
刘宏轻声道：“你说？”
帷幔后沉默一阵，随后传来卫良依的声音。
“冀州豪族，要把太行山脉杀成无人之地，让流民再无藏身之处。”
刘宏也跟着沉默起来。
自己明知豪族在杀人，朝野也都知道豪族在杀人，但整个朝野都在默许这种做法。
甚至自己，作为皇帝，也只能派禁军协助豪族，而不能公开支持流民。
“你先好好休息。”
刘宏转身离开，默默走上鸾驾。
有些事情，确实让人无可奈何，君王敢动豪族利益，就会被说成桀纣暴君，天下共伐之。
在宫道上走了不久，只见何进匆匆赶来，累得呼哧带喘。
刘宏命鸾驾停下。
何进来到跟前，拱手道：“陛……陛下，大事不好了，赤炎军攻破安平、甘陵两国，两位封王，都被赤炎军擒拿了。”
何进一口气说完，继续喘气。
“哦？”
刘宏眉毛一挑，不经意笑了笑，随后恢复严肃表情。
“赤炎军何人领兵？”
何进想了想，道：“赵云，赵子龙。”
果然是朕看重的人。
刘宏打了个哈欠道：“行军打仗之事，朕不太了解，你是大将军，召集懂军事者，设法应对就是了。”
“臣请调皇甫嵩？”
“不行。”
刘宏坐上步撵，摆手道：“虽然咱们和鲜卑议和了，但六郡兵马还要保持威慑，皇甫嵩不能回来。”
“那，朱儁？”何进继续问道。
“也不行，雒阳城不能没人保护。”刘宏摆手道。
何进犯难了。
刘宏道：“河北不是有卢植吗？”
何进急道：“卢植就是个废物，去河北一个多月了，河北接连丢失两个郡国。”
“你这么说，好像朕用人不当。”刘宏没好气道。
“臣不敢。”
何进拱手道：“卢植确实不行，他领兵毫无建树，还有这么大的损失，按律当斩！”
“那就斩了，你是大将军，军事我不管。”刘宏摆手道。
何进怕得罪袁隗。
“要不还是减死一等，把卢植调回来吧。”
刘宏问道：“你有何人推荐？”
何进皱眉道：“臣也不知啊，除了皇甫嵩、朱儁，还有何人能应对河北局势？”
“你问我？”刘宏没好气道。
说完，命令鸾驾起行。
目睹鸾驾远去，何进站在寒风中，有些无所适从。
……
雒阳南宫，大将军府。
春寒料峭，冷风阵阵。
何进没好气回府，侍从帮忙更衣，没来由挨了大将军一脚，直接摔在地上。
“大将军，好大的火气。”
何进看向厅堂，见有一人起身相迎，正是袁绍。
“本初，你来了？”
袁绍拱手道：“听闻河北战事不利，我特来大将军府，看看有没有什么能帮助大将军的。”
“你来的正好，请坐。”
侍从帮忙更衣，何进来到主位坐下，侍从急忙奉茶。
何进面露烦躁，沉声道：“河北那边，卢植作战不利，我欲换将，但皇甫嵩、朱儁都有军务在身，不知换谁。”
袁绍一听，自家门下将领要被更换，心中忐忑起来。
这件事不是小事。
袁家需要有人建立军功，好提升威望。
“本初可识得名将？”
袁绍想自己去，但卢植都不行，自己恐怕也不行。
捋了捋胡子，袁绍道：“西凉董卓，勇武过人，旗下兵马更是厉害，我看可堪一用呢。”
董卓也是袁家门下，也算肥水不流外人田。
何进凝眉，沉声问道：“董卓可用？”
袁绍笑道：“战场胜败之事，当然无法预知，但有一计可保万无一失。”
“何计？”何进急问。
袁绍缓缓道：“大将军可一面派兵镇压，一面派人招降，即便赤炎军胜了，劝他们投降了朝廷，大将军不还是赢了吗。”
“妙计啊！”何进一拍大腿。
……
冀州，博陵郡。
听闻赤炎军来袭，崔家立即动员部曲，巩固城防。
博陵是个小郡，原本是涿郡的，后来分到了冀州，所以和冀州豪族不是一路。
得知赤炎军来袭，崔家人也很吃惊。
管不了这么多，退敌为先。
因为和涿郡的关系，崔家派人向公孙瓒求助，公孙瓒派遣精锐前来助战。
赤炎军到达，立即开始攻城。
嗖嗖嗖——
崔家有钱，箭矢跟不要钱一样，一个劲儿招呼，赤炎军损失惨重。
张牛角在博陵城下指挥攻城，气急败坏。
褚燕劝说道：“兄长，博陵城防稳固，我们打不下来，不如撤吧。”
张牛角哪能轻易撤退。
自己来之前，张奉就劝说不要打，是自己非要打。
而且张奉给足了粮草军械。
如果打了败仗，自己都没法找理由，以后就抬不起头了。
“杀！跟我上！”
张牛角指挥亲兵，一起攻城。
褚燕见劝说不动，只好跟上。
忽然，只见张牛角翻身落马，褚燕心头一惊。
张燕骑马过去，只见张牛角躺在地上，左眼中了一个流矢，已经昏迷。
“保护天王！”
亲兵立即围了上来，以身躯护卫张牛角。
“撤！快撤！”
赤炎军丢下无数尸体，卷旗而走。
……
“掌教军师，快救救天王吧！”
夜半时分，张奉的房门被敲响。
张奉打开门，见是褚燕。
褚燕头发散乱、铠甲不整、一脸泪痕，好像遭遇了什么大变故。
“你别急，到底发生了何事？”
褚燕带着哭腔道：“天王中箭了。”
“啊？”
张奉大惊，急忙收拾药箱。
“走！”
一行人星夜出城，来到城外，和归来兵马碰面。
张奉跟着褚燕骑马，来到中军。
只见四个士兵抬着一副担架，上面躺着五大三粗的张牛角，一支箭矢直直插在张牛角眼睛上。
张奉翻身下马，来道担架旁，探了一下张牛角的鼻息，摸了摸脖颈。
已经硬了……
“褚将军，我就算医术再高明，也没法生死人啊！”
褚燕知道张牛角已死，只是一时接受不了，闻言跪在担架旁，嚎啕大哭。
其余兵将也都围了过来，一起痛哭。
张奉站了一阵，跪坐在褚燕身旁道：“褚将军，你还得镇定，天王的基业还得有人继承。”
褚燕擦了擦眼泪道：“天王孩子还小，恐难以服众。”
张奉拍了拍褚燕的肩膀道：“我代天王之父，将你过继到张家，以后你就是天王之弟，名正言顺继承天王基业。”
褚燕问道：“这样能行吗？”
张奉道：“我是赤炎道掌教，这还不是一句话的事情吗？”
褚燕对张奉伏地叩拜：“天父在上，请受张燕一拜。”
“快起来，快起来。”
虽然张燕比自己大不少，但各取所需，张奉也没有纠结。
张奉吩咐道：“张燕，你现在最重要的是，护送天王灵柩回太行山，稳定局势，我会将物资逐步运往太行，那里才是咱们赤炎道的根基。”
“诺！”
……
“咳！咳！”
邺城，禁军大营。
这几日不知为何，卢植一直咳嗽，还不断高烧。
简雍一直在身旁伺候，也不见好。
卢植感叹：“是不是我约束不了冀州豪族，上天降下疫病惩罚？”
简雍也奇怪，自从自己从涉县回来，跟谁接触，谁就发高烧、咳嗽。
真是奇了怪了。
简雍劝说道：“先生，要我说，你直接把沮授召来，我一剑砍了他，一了百了。”
卢植笑了笑，嘴唇愈发苍白。
“我是朝廷顾命的大将，又不是草莽贼寇，哪能这么干？”
此时，士兵来报，朝廷使者前来传诏。
“扶我去接诏。”卢植有气无力道。
简雍拿来厚衣服，给卢植穿上，扶着卢植出营。
只见一辆囚车停在营地中央。
使者面容阴冷，等卢植参拜，便传诏道：“大汉皇帝陛下制诏，卢植自领兵以来，毫无建树，不仅不能平太行山贼，又致使安平、甘陵两郡国失陷，二王被擒，甚失朕望。
“大将军府议定，卢植减死一等，解除军职，上交印绶，乘坐囚车回雒。”