东荒大陆，青玄城。
叶家演武场上人头攒动，一年一度的“启灵大典“正在举行。十六岁的少年们排成长队，一个个走向中央的测灵台，将手按在那块晶莹剔透的测灵石上。
“叶玲，水木双灵根，资质上等！“
“叶虎，金土双灵根，资质中等！“
“叶明，单一火灵根，资质极品！“
随着执事长老的宣布声，人群中不时爆发出一阵惊叹。单一灵根意味着修炼速度远超常人，是难得一见的天才。
站在队伍末尾的叶尘握紧了拳头，手心全是汗水。作为叶家嫡系子弟，他今天将决定自己未来的命运。
“下一个，叶尘。“
听到自己的名字，叶尘深吸一口气，迈步走向测灵台。他能感觉到无数道目光落在自己身上——有期待的，有好奇的，也有幸灾乐祸的。
“这就是家主的小儿子？听说他母亲怀他时遭遇仇家袭击，受了重伤，导致他先天不足。“
“嘘，小声点。不过听说他从小就无法感应灵气，恐怕...“
窃窃私语声传入耳中，叶尘面色不变，只是脚步更加坚定。他踏上测灵台，在众目睽睽之下，将右手按在了冰凉的测灵石上。
一秒，两秒，三秒...
测灵石毫无反应。
执事长老皱了皱眉：“再试一次，集中精神。“
叶尘闭上眼睛，全力感应天地灵气。然而测灵石依旧黯淡无光，如同一块普通石头。
“叶尘，无灵根，凡体。“
简短的宣判如同晴天霹雳，演武场瞬间安静下来，随后爆发出更大的嘈杂声。
“竟然真的是凡体！“
“叶家嫡系出了个废物，这下有好戏看了。“
“可惜了，他父亲可是金丹期的高手...“
叶尘站在原地，感觉全身的血液都凝固了。虽然早有预感，但真正被宣判无法修炼时，那种绝望还是如潮水般将他淹没。
“让开，别挡路。“一个傲慢的声音从身后传来。叶尘转身，看到堂兄叶明正不屑地看着自己。
“明少爷可是单一火灵根，未来的金丹真人，你一个废物也配站在他前面？“叶明的跟班讥讽道。
叶尘沉默地让开道路，耳边充斥着各种嘲笑声。他抬头看向高台，父亲叶战天端坐在主位，面色阴沉，眼中难掩失望。
更让叶尘心痛的是未婚妻柳清霜的反应。柳家大小姐原本甜美的笑容瞬间消失，取而代之的是毫不掩饰的厌恶。
“叶叔叔，“柳清霜直接起身，声音清脆响亮，“既然叶尘是凡体，那我们的婚约就此作罢吧。我柳清霜不可能嫁给一个无法修炼的废物。“
演武场再次哗然。当众退婚，这是何等的羞辱！
叶战天脸色铁青，却无言以对。修真界实力为尊，没有修炼资质的凡人，确实配不上柳家的天才少女。
“我明白。“叶尘平静地说，只有他自己知道这份平静下隐藏着多大的痛苦，“从今以后，我们婚约解除。“
说完，他转身离开演武场，背影挺得笔直，没有流下一滴眼泪。
夜幕降临，叶尘独自来到家族后山的禁地边缘。这里少有人来，是他从小到大的秘密基地。
“凡体...废物...“叶尘自嘲地笑了笑，抬头望向星空，“难道我这一生真的只能做个普通人吗？“
就在这时，一道流光划过夜空，越来越近，越来越亮。
“流星？“叶尘惊讶地站起身。
那“流星“竟直直朝着后山坠落，伴随着震耳欲聋的轰鸣声，地面剧烈震动。叶尘勉强站稳，等到尘埃落定，他惊讶地发现禁地中央出现了一个巨大坑洞。
好奇心驱使下，叶尘小心翼翼地靠近坑洞。在坑底，他看到了一口青铜古棺，棺身上刻满了神秘的符文，散发着古老沧桑的气息。
“这是...什么东西？“
叶尘犹豫片刻，还是跳下坑洞，来到青铜古棺前。棺盖已经裂开一道缝隙，隐约可见里面空空如也，只有一枚古朴的玉简和一枚黑色戒指。
鬼使神差地，叶尘伸手拿起了这两样东西。就在他触碰到玉简的瞬间，一道金光没入他的眉心，海量信息涌入脑海。
“《混沌经》...天地未分，混沌初开...“
叶尘头痛欲裂，却强忍着消化这些信息。当他回过神来，发现自己竟已盘膝而坐，按照《混沌经》的记载开始修炼。
更神奇的是，原本无法感应灵气的他，此刻竟能清晰地感知到周围五颜六色的灵气光点！
“这...我能修炼了？“叶尘又惊又喜，立刻沉浸在这种奇妙状态中。
他没有注意到，那枚戴在手上的黑色戒指微微闪烁了一下，一个苍老的声音在他脑海中轻轻叹息：
“混沌体...终于找到了...“第二章：古戒残魂三个月后，叶家后山。
黎明时分，薄雾笼罩着山林。一道身影盘坐在悬崖边的青石上，周身环绕着淡淡的灰色气流。那气流看似稀薄，却仿佛蕴含着某种令人心悸的力量。
叶尘缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝混沌光芒。
“练气三层，《混沌经》果然神奇。“他低头看着自己的手掌，一缕灰色灵气在指间流转，时而化作火焰，时而变为水珠，随心所欲地变换着属性。
这三个月来，叶尘每日天不亮就来此后山修炼，直到深夜才返回。自从获得那部神秘的《混沌经》，他原本无法感应灵气的“凡体“，竟然能够吸收任何属性的灵气，虽然速度比单灵根修士慢些，但胜在全面。
更奇妙的是，按照《混沌经》所述，他体内的灵气并非普通灵气，而是更为原始的“混沌气“，具有化生万物的特性。
叶尘站起身，拍了拍衣衫上的露水。十六岁的少年身形修长，眉目清秀，眼神却比同龄人沉稳许多。这三个月的苦修，让他褪去了最后一丝稚气。
“该回去了，今天有晨课。“
叶尘刚走出几步，忽然耳朵微动，身形一闪躲到树后。不远处，几个叶家子弟正结伴上山，为首的正是他的堂兄叶明。
“明哥，听说你已经突破到练气四层了？真是厉害！“一个瘦高少年谄媚道。
叶明得意地扬起下巴：“区区练气四层算什么？年底前我必入五层。倒是那个废物叶尘，听说最近总往后山跑？“
“是啊，每天都来，神神秘秘的。“另一个矮胖少年接话，“不过一个凡体，再怎么折腾也翻不出浪花来。“
树后的叶尘眼神一冷，却没有出声。自从测出凡体后，他在叶家的地位一落千丈，连下人都敢对他指指点点。若非父亲还是家主，恐怕早就被发配到偏远产业去了。
等叶明一行人走远，叶尘才从树后走出，嘴角勾起一抹冷笑。
“练气四层？很快你就知道谁是废物了。“
回到叶家，叶尘刚踏入院门，就被一位灰袍老者拦住。
“七长老。“叶尘恭敬行礼。
七长老叶鸿是叶家执法长老，为人刚正不阿，即便在叶尘沦为“废物“后，也未曾对他恶语相向。
“尘儿，这三个月你去了哪里？“叶鸿目光如电，上下打量着叶尘，眼中闪过一丝惊疑。
叶尘心头一跳，表面却不动声色：“回七长老，弟子一直在后山尝试感应灵气。“
“哦？“叶鸿忽然伸手抓住叶尘手腕，一股灵力探入他体内。
叶尘暗叫不好，却不敢反抗。他这三個月修炼《混沌经》的事从未告诉任何人，就是怕引来不必要的麻烦。
“练气三层？！“叶鸿失声惊呼，随即压低声音，“你不是凡体吗？如何能修炼？“
叶尘心思电转，正欲编个理由，却听七长老继续道：“莫非...你母亲留给你的那枚'聚灵丹'，你服用了？“
叶尘一愣，随即反应过来这是七长老在给他找台阶下，连忙点头：“是的，弟子实在不甘心做凡人，就...“
七长老神色复杂地叹了口气：“胡闹！那聚灵丹虽能助人感应灵气，但对凡体效果有限，且会损伤根基。你...唉，罢了，既然已经踏上修行路，日后小心些。你父亲若知道，不知该喜该忧。“
说完，七长老摇摇头离去，背影竟有些佝偻。
叶尘目送七长老走远，心中暗喜。没想到七长老主动帮他圆了谎，这下他修为突飞猛进的事就有了解释。
回到自己的小院，叶尘关好门窗，从怀中取出那枚黑色戒指。这三个月来，他除了修炼《混沌经》，也在研究这枚与玉简一同得到的戒指。戒指看似普通，却水火不侵，刀剑难伤，更奇怪的是有时会发出微弱的光芒。
“到底是什么来历...“叶尘摩挲着戒指，忽然心血来潮，将一缕混沌气注入其中。
嗡——
戒指猛地一震，爆发出耀眼黑光，将整个房间笼罩。叶尘只觉天旋地转，再睁眼时，已置身于一个灰蒙蒙的空间中。
空间不大，约莫十丈见方，中央悬浮着一个半透明的老者虚影。那老者仙风道骨，白发白须，双目紧闭，似乎处于沉睡状态。
“这是...戒指内部的空间？“叶尘震惊不已。能容纳活物的空间法宝，至少是灵器级别，整个叶家都找不出一件。
就在叶尘惊讶时，那老者虚影忽然睁开眼睛，两道神光直射而来。
“三千年了...终于有人唤醒老夫。“老者声音沧桑，带着无尽的疲惫，“小子，你是何人？为何能激活这枚'玄天戒'？“
叶尘强自镇定，行了一礼：“晚辈叶尘，偶然得到此戒，不知前辈是...“
“老夫道号'玄老'，乃上古药神宗大长老。“老者虚影缓缓说道，目光在叶尘身上扫视，忽然露出惊容，“混沌体！竟是混沌体！难怪能激活玄天戒！“
叶尘心头一震：“前辈说我是...混沌体？不是凡体？“
“凡体？“玄老嗤笑一声，“哪个无知之辈做的判断？混沌体乃上古最强体质之一，因太过罕见，常被误认为凡体。寻常测灵石根本检测不出它的特殊之处。“
叶尘心跳加速，这三个月的疑惑终于有了答案。难怪《混沌经》如此适合他，原来他本就是混沌体！
“前辈，那我的混沌体为何一直无法修炼？“叶尘急切地问。
玄老抚须道：“混沌体需要特殊方法激活。看你的样子，应该是得到了《混沌经》吧？那便是激活的第一步。不过要完全觉醒，还需'混沌源血'洗礼。“
“混沌源血？“叶尘记下这个名字，“哪里能找到？“
玄老沉吟片刻：“若老夫没猜错，你叶家祖地中应该藏有一滴。混沌体多出自上古大帝后裔，你叶家祖上必出过混沌体大能。“
叶尘心中掀起惊涛骇浪。叶家祖地每三十年开启一次，据说里面藏着叶家最大的秘密，只有核心弟子才能进入。下次开启就在半年后！
“前辈，您为何会在戒指中？“叶尘换了个问题。
玄老神色一黯：“此事说来话长。三千年前，异域强者入侵我界，老夫为掩护弟子撤退，肉身被毁，残魂躲入这玄天戒中沉睡。今日被你混沌气唤醒，方得重见天日。“
叶尘肃然起敬：“前辈大义！不知晚辈能做些什么？“
玄老露出赞许之色：“你我有缘。老夫观你已得《混沌经》，却无师长指点，修行路上必多坎坷。不若这般——老夫指点你修行，教你炼药之术；你帮老夫寻找重塑肉身的材料，如何？“
叶尘大喜，当即拜倒：“弟子叶尘，拜见师尊！“
“好好好！“玄老欣慰大笑，“起来吧。你既入我门下，老夫必倾囊相授。不过切记，玄天戒与老夫存在之事，绝不可让第三人知晓，否则必招杀身之祸！“
叶尘郑重点头。他明白怀璧其罪的道理，玄老这样的上古大能残魂，足以引起任何势力的觊觎。
“时间不早，你先出去吧。今晚再来，老夫传你基础炼药术。“玄老挥袖道。
叶尘只觉眼前一花，意识已回归本体，仍坐在自己房中，手中戒指微微发热。
“想不到我叶尘也有翻身之日！“少年握紧拳头，眼中燃起前所未有的斗志。
傍晚时分，叶尘正准备去后山修炼，忽然听到院外传来急促的钟声。
“妖兽袭城？“
那是青玄城的警讯钟。叶尘略一犹豫，抓起长剑冲出院子。虽然修为尚浅，但身为叶家子弟，守护城池是义不容辞的责任。
城门处已乱作一团。一队商旅正仓皇入城，身后追着三头通体赤红的狼形妖兽。
“赤焰狼！相当于练气四层的妖兽！“有见识的修士惊呼。
守城护卫结阵抵挡，却被一头赤焰狼喷出的火焰逼退。眼看妖兽就要冲入城中，一道灰色身影突然从侧面杀出，一剑刺向为首的赤焰狼眼睛。
“是叶尘少爷！“有人认出了他。
叶尘这一剑蕴含混沌气，看似平平无奇，却在刺中赤焰狼的瞬间爆发出水火双重属性，直接贯穿狼首！
“吼！“另外两头赤焰狼大怒，同时扑来。
叶尘临危不乱，《混沌经》运转，体内灵气化作土属性护罩挡住火焰，同时长剑连点，每一剑都精准命中妖兽要害。
“好精妙的剑法！“城墙上观战的七长老惊讶道，“这小子什么时候学的？“
短短十息，三头赤焰狼尽数毙命。叶尘收剑而立，面色如常，心中却掀起波澜——这是他第一次实战，《混沌经》的威力远超想象！
“多谢少侠相救！“商队首领上前行礼，是个满脸风霜的中年汉子。
叶尘正要回礼，忽然戒指一热，玄老的声音在他脑海中响起：“此人身上有'星纹钢'，是炼制飞剑的好材料，想办法换过来！“
叶尘心中一动，对商队首领道：“举手之劳，不足挂齿。诸位受惊了，不如到叶家客栈歇脚，价格优惠。“
商队首领感激不尽，连连道谢。叶尘亲自引路，途中装作不经意地问起商队货物，果然探知他们从西方大荒带来了一块奇异金属，正愁找不到买家。
当晚，叶尘用全部积蓄换下了那块“星纹钢“。回到房中，玄老显化虚影，对这块通体银白、表面有星辰纹路的金属赞不绝口。
“好材料！待老夫教你炼制之法，可打造一柄混沌飞剑，随着你修为提升而成长！“
叶尘欣喜不已，正欲请教，忽然院门被人粗暴踢开。
“叶尘，滚出来！“是叶明的声音。
叶尘眉头一皱，将星纹钢收入玄天戒，走出房门。院中叶明带着几个跟班，气势汹汹。
“有事？“叶尘冷淡地问。
叶明冷笑：“听说你今天杀了三头赤焰狼？就凭你这个凡体？说，用了什么邪门手段？！“
原来是为这事。叶尘心中了然，叶明一向自诩叶家年轻一代第一人，如今被自己这个“废物“抢了风头，自然不爽。
“我如何杀妖，与你何干？“叶尘懒得解释。
“放肆！“叶明大怒，“一个靠丹药强行修炼的废物，也敢这么跟我说话？今日就让你知道，真正的修士与取巧之辈的差距！“
说罢，叶明一掌拍来，掌心赤红，带着灼热气息。这一掌若打实了，普通练气三层不死也残！
千钧一发之际，叶尘体内混沌气自主运转，在胸前形成一道灰色漩涡。叶明一掌打入漩涡，顿觉力道如泥牛入海，同时一股诡异劲力反震回来，将他震退数步。
“什么鬼东西？！“叶明又惊又怒。
叶尘也吃了一惊，没想到混沌气还有这般妙用。看来《混沌经》的奥秘，他连十分之一都没摸透。
“住手！“一声厉喝传来，七长老踏空而至，“族内私斗，成何体统！叶明，你身为兄长，就是这样对待弟弟的？“
叶明不甘地收手，狠狠瞪了叶尘一眼：“废物，咱们走着瞧！“说完带着跟班愤然离去。
七长老看向叶尘，目光复杂：“你今日表现不错，但切记修行之路漫长，戒骄戒躁。“顿了顿，又低声道，“叶明已突破练气五层，你...小心些。“
叶尘心中一暖，郑重谢过七长老。
回到房中，玄老现身，冷笑道：“那小子资质平平，心性更差，不足为虑。倒是你，混沌体初显威能，需抓紧修炼。半年后祖地开启，必须达到练气七层，方有把握取得混沌源血！“
叶尘点头，随即想起一事：“师尊，您刚才说叶家祖上出过混沌体大能？“
玄老抚须道：“不错。混沌体乃天赐之体，必有其源。你叶家祖地中，定有线索。不过...“
“不过什么？“
玄老神色凝重：“老夫观你叶家如今衰微，怕是早已不知混沌体之事。祖地中若有混沌源血，必在极隐秘处，甚至可能有凶险禁制。你需做好万全准备。“
叶尘深吸一口气，目光坚定：“无论如何，我一定要得到混沌源血！“
这一夜，叶尘在玄老指导下，开始了第一次炼药修行。谁也不知道，一枚看似普通的黑色戒指，将彻底改变这个“废物“少年的命运...第3章：炼药奇才晨光微熹，叶尘盘坐在院中石台上，面前悬浮着一尊巴掌大的青铜药鼎。这是他从玄天戒中找到的入门药鼎，名为“青灵“，虽是最低级的黄阶药鼎，但对于初学者而言已经足够珍贵。
“炼丹之道，首重火候。“玄老的虚影漂浮在一旁，严肃指导，“普通修士只能操控单一属性的丹火，而你拥有混沌气，可模拟任何属性，这是巨大优势。“
叶尘全神贯注，指尖跃动着一缕灰色火焰。那火焰看似普通，却时而转红，时而变蓝，随着他的心意不断变化。
“现在将星灵草投入药鼎，先用文火提炼精华。“
叶尘依言而行，小心翼翼地控制着火候。额头上渐渐渗出细密汗珠，但他不敢有丝毫分神。这是他第一次尝试炼丹，选择的还是最基础的“聚气丹“，能够帮助练气期修士加快灵气吸收速度。
三个时辰过去，药鼎中渐渐飘出一缕清香。叶尘精神一振，按照玄老教导的手法，迅速打出几道灵诀，鼎中药液开始凝聚成形。
“就是现在，注入一缕混沌气！“玄老突然喝道。
叶尘毫不犹豫，分出一丝本命混沌气注入药鼎。顿时，鼎中光芒大盛，九颗圆润的淡青色丹药缓缓成型，每颗丹药表面都有一道若隐若现的灰色纹路。
“九颗上品聚气丹！“玄老满意地捋着胡须，“第一次炼丹就有如此成绩，不错，不错！“
叶尘长舒一口气，收起丹火，将九颗丹药装入玉瓶。虽然疲惫不堪，但心中充满成就感。他能感觉到这些聚气丹与市面上的不同，那缕混沌气使得丹药品质提升了一个档次。
“师尊，这丹药...“
“比普通聚气丹效果好三成。“玄老傲然道，“混沌气乃万物本源，用它炼丹，能提升药效，减少杂质。这也是为何上古时期混沌体修士多是顶尖炼药师。“
叶尘欣喜不已，正欲继续请教，院外忽然传来脚步声。
“有人来了。“玄老虚影瞬间回到戒指中。
院门被轻轻叩响，一个怯生生的声音传来：“尘少爷，您在吗？“
叶尘收起药鼎，打开院门，看到一个小丫鬟站在门外，手里捧着一个食盒。
“小竹？有事吗？“叶尘认出了这是家主院里的丫鬟。
小竹行了一礼，低声道：“家主命我给您送些灵食，说...说您修炼辛苦，需要补补身子。“
叶尘一怔，接过食盒，发现里面是几样珍贵的灵药膳，对练气期修士大有裨益。自从测出凡体后，父亲已经很久没有关心过他的修为了。
“替我谢谢父亲。“叶尘温和地说，又从怀中取出一个小玉瓶，倒出一颗刚炼制的聚气丹，“这个给你，应该对你有帮助。“
小竹接过丹药，感受到其中精纯的灵气，惊讶地瞪大眼睛：“这...这是...“
“我自己炼的小玩意，不值什么。“叶尘笑笑，关上了院门。
回到房中，玄老重新现身，意味深长道：“看来你今天的表现已经引起叶家高层注意了。“
叶尘点点头，并不意外。他当众击杀三头赤焰狼，又击退叶明的攻击，若父亲还无动于衷才奇怪。
“接下来一个月，你要全力提升炼丹术。“玄老严肃道，“青玄城三大家族年轻一代大比在即，若能以炼药师身份参赛，胜算更大。“
叶尘眼中闪过一丝精光。三大家族大比是青玄城每年最重要的盛会，叶家、柳家、韩家的年轻一代同台竞技，表现优异者将获得丰厚奖励和家族重视。往年这种比试根本轮不到他参加，但今年...
“师尊，我听说大比优胜者能获得进入'灵药阁'挑选一株灵药的机会？“
玄老颔首：“正是。灵药阁中有一株'七星海棠'，是炼制'塑魂丹'的主药之一。若能取得，对老夫恢复魂力大有裨益。“
师徒二人相视一笑，心照不宣。
......
时间如流水，转眼一个月过去。
青玄城中央广场上，人头攒动。三大家族年轻一代大比如期举行，今年规则有所变化，除了传统的武斗比试外，新增了炼药术比试环节。
叶尘站在叶家队伍中，一袭白衣，气质出尘。这一个月来，在玄老魔鬼般的训练下，他不仅修为达到练气五层，炼丹术更是突飞猛进，已经能够炼制几种黄阶中级丹药。
“那不是叶尘吗？听说他一个月前还是凡体，现在居然能代表叶家参赛了？“围观人群中传出窃窃私语。
“嘘，小声点。听说他服用了某种秘药强行开启修炼之路，不过根基不稳，走不远的。“
叶尘对这些议论充耳不闻，目光平静地扫过对面柳家阵营。柳清霜一袭紫衣，容貌依旧美丽动人，但眼神冰冷。当她注意到叶尘的目光时，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，显然不把这个曾经的“废物未婚夫“放在眼里。
比试开始，首先是炼药术环节。三大家族各派三名年轻炼药师参赛，要求在三个时辰内炼制指定丹药。
叶尘作为叶家代表之一，抽到的题目是“凝神丹“，一种能够帮助修士集中精神、提高修炼效率的黄阶中级丹药。
“凝神丹需要十七种药材，火候转换十三次，难度不小。“玄老的声音在叶尘脑海中响起，“不过对你来说应该没问题。记住，在最后成丹时加入一丝混沌气，可提升品质。“
叶尘沉稳地取出青灵药鼎，开始处理药材。他的动作行云流水，没有丝毫滞涩，引得评委席上的几位老者频频点头。
“叶家这小子手法老练，不像新手啊。“韩家大长老眯眼道。
叶战天端坐主位，面无表情，但眼中闪过一丝欣慰。这一个月来，他暗中观察叶尘的进步，越发觉得这个儿子不简单。
两个半时辰后，叶尘率先完成炼制。当药鼎开启时，九颗晶莹剔透的淡蓝色丹药飞出，每颗丹药上都有一道清晰的灰色丹纹。
“丹纹？！“评委席上一片哗然。只有品质达到极致的丹药才会出现丹纹，这在年轻炼药师中极为罕见。
最终评分，叶尘毫无悬念获得炼药比试第一名。柳清霜脸色难看，她没想到这个曾经的废物竟有如此天赋。
下午的武斗比试更加激烈。叶尘凭借混沌气的特殊属性，连克韩家两名好手，杀入决赛。而他的决赛对手，正是柳清霜。
“没想到你还有两下子。“擂台上，柳清霜冷冷道，“不过到此为止了。让你见识下真正的天才实力！“
她双手结印，周身灵气暴涨，竟已达到练气六层巅峰！一道紫色灵气化作长鞭，呼啸着抽向叶尘。
叶尘不慌不忙，混沌气在身前形成漩涡，将鞭影尽数化解。同时他双手连弹，数道灰色气劲激射而出，在半空中突然化作火焰、冰锥、风刃等不同属性的攻击，从四面八方袭向柳清霜。
“这是什么功法？！“柳清霜大惊失色，仓促间祭出一面玉盾抵挡，但仍被一道风刃划破衣袖，露出雪白的手臂。
台下哗然。能够同时操控多种属性灵气的功法闻所未闻，这已经超出了普通修士的认知范围。
“你...“柳清霜羞怒交加，正欲施展杀招，忽然一道威严的声音响起：
“比试结束，叶尘胜！“
柳家家主柳擎天不知何时已站起身，面色阴沉地宣布结果。他看出女儿不是叶尘对手，为避免更丢脸的场面，直接终止了比试。
叶尘从容行礼，转身下台。他能感觉到背后柳清霜怨毒的目光，以及叶明等人复杂的眼神，但这些都已不重要。今日一战，他彻底洗刷了“废物“之名。
大比结束当晚，叶尘被召到家主书房。
叶战天负手而立，背对着儿子，久久不语。书房内只有灯花偶尔爆裂的轻响。
“尘儿，“最终，叶战天转过身，眼神复杂，“你母亲若在天有灵，必会为你骄傲。“
叶尘鼻子一酸。母亲在他五岁时就离世了，据说是被仇家所害，但具体细节父亲从未提及。
“父亲，我...“
叶战天抬手制止了他：“你不必解释。每个人都有自己的机缘，为父不会追问。不过...“他顿了顿，声音压低，“三个月后，叶家祖地将开启，你可愿意进入？“
叶尘心头一震。祖地三十年开启一次，只有家族核心弟子才有资格进入，里面不仅有各种珍稀灵药、功法，还藏着叶家最大的秘密。
“孩儿愿意！“叶尘毫不犹豫地回答。
叶战天点点头，从怀中取出一枚玉简：“这是祖地部分地图，里面标记了几处相对安全的区域。你...万事小心。“
接过玉简，叶尘深深一拜。他能感受到父亲话语中的关切，这是多年来第一次。
回到院中，叶尘立刻唤出玄老，将祖地之事告知。
“果然！“玄老抚须大笑，“天助我也！叶家祖地中必有混沌源血，这是你觉醒混沌体的关键！“
叶尘展开父亲给的地图，与玄老一起研究。地图只标注了祖地外围区域，核心地带仍是一片空白。第4章：暗流涌动灵药阁内，叶尘站在一排排药架前，目光扫过各种珍稀灵药。作为三大家族大比的优胜者，他有权在此挑选一株灵药带走。
“左转第三个架子，最上层那个玉盒。“玄老的声音在叶尘脑海中响起，“对，就是它！“
叶尘取下那个不起眼的青色玉盒，轻轻打开。一株七片叶子、通体银白的小草静静躺在其中，每片叶子上都有一个金色星点，宛如星辰排列。
“七星海棠，果然是它！“玄老的声音透着兴奋，“这可是滋养神魂的极品灵药，放在上古时期也是难得一见的宝贝。“
叶尘合上玉盒，正准备离开，忽然胸口一热。玄天戒微微震动，散发出一股奇特的波动，似乎在呼应着什么。
“师尊，这是...“
“别出声！“玄老急切道，“往前走，最里面那个黑色架子。“
叶尘强忍好奇，装作随意浏览的样子，慢慢走向灵药阁深处。越往里走，玄天戒的震动就越强烈。当他站在那个看似普通的黑色药架前时，戒指已经热得发烫。
“把手放在架子第三层的隔板上，注入一丝混沌气。“玄老指示道。
叶尘照做，灰色气流从他指尖渗出，融入木质隔板。刹那间，隔板上浮现出无数细小的金色符文，组成一个精巧的封印阵法。
“果然如此！“玄老惊叹，“这灵药阁里藏着东西，只有混沌气才能激活的封印！“
叶尘心跳加速：“要破解吗？“
“不行！“玄老果断否决，“这阵法精妙绝伦，强行破解必会触发警报。记下这个位置，等你实力足够再来探查。“
叶尘默默记下黑色药架的位置，带着七星海棠离开了灵药阁。一路上，他脑海中不断回放那些金色符文的样子，总觉得在哪里见过类似的图案。
回到小院，叶尘立刻开始炼制“养魂丹“。这是玄老传授的一种特殊丹药，能够滋养神魂，对玄老这样的残魂状态尤为有效。
“火候再稳一些...对，现在加入七星海棠的花蕊...小心，必须用木属性灵气包裹...“
在玄老悉心指导下，三天三夜不眠不休，叶尘终于炼制出三颗淡金色的养魂丹。丹药表面有七道银色纹路，隐隐组成北斗七星的图案。
“不错，虽然只是黄阶高级，但品质已接近玄阶。“玄老满意地评价，虚影比之前凝实了几分，“服下一颗对你的神识也有好处。“
叶尘吞下一颗养魂丹，顿时感觉一股清凉气流直冲脑海，神识瞬间清明了许多，感知范围扩大了一倍有余。
“效果这么好？“叶尘惊讶道。
玄老傲然一笑：“混沌气炼制的丹药，岂是凡品？剩下两颗拿去卖掉，应该能换不少灵石。你需要为祖地之行准备些东西了。“
次日，叶尘改换装束，戴着斗笠来到青玄城最大的丹药铺“百草轩“。掌柜是个精瘦的中年男子，见叶尘拿出两颗带星纹的养魂丹，眼睛顿时亮了。
“这...这是上品养魂丹？“掌柜小心翼翼地捧着丹药，声音发颤，“公子从何处得来？“
“家师所炼。“叶尘压低声音，“能值多少？“
掌柜犹豫片刻，伸出五根手指：“五百下品灵石一颗，如何？“
叶尘心中一震。普通养魂丹市价不过两百灵石，这掌柜竟开价五百！看来玄老说的没错，混沌气炼制的丹药果然不凡。
“六百，两颗我都要了。“一个清冷的女声突然插入。
叶尘转头，看到一名身着白衣的少女站在店门口。少女约莫十七八岁，容貌清丽，腰间挂着一块刻有药鼎图案的玉牌——三品炼药师的标志！
掌柜脸色一变：“白小姐，这...这不合规矩...“
“七百。“白衣少女看都不看掌柜，直接对叶尘道，“我是药王谷弟子白芷，对阁下师尊的炼丹手法很感兴趣。若愿意交个朋友，价格好商量。“
叶尘心中一动。药王谷是东荒三大炼药圣地之一，若能结交其弟子，对日后发展大有裨益。
“在下叶尘。“他摘下斗笠，微微一笑，“既然白小姐诚心想要，两颗六百，就当交个朋友。“
白芷看到叶尘真容，眼中闪过一丝诧异：“青玄城叶家？没想到叶家除了叶鸿长老外，还有如此高明的炼药师。“
交易完成，白芷邀请叶尘到茶楼一叙。交谈中，叶尘得知白芷是药王谷年轻一代佼佼者，此次来青玄城是为寻找几种特殊药材。
“叶兄的养魂丹中有一丝奇特气息，似能调和阴阳，转化五行，这种手法我从未见过。“白芷眼中闪烁着求知的光芒，“不知令师是何方高人？“
叶尘早有准备，随口编了个隐居山林的老炼药师故事。两人相谈甚欢，约定日后有机会再交流炼丹心得。
离开茶楼，叶尘怀揣六百灵石，正准备采购些材料，忽然街角闪过一道熟悉的身影——柳清霜！她鬼鬼祟祟地跟在一个黑袍人身后，转入了一条小巷。
“有古怪。“叶尘眉头一皱，悄无声息地跟了上去。
小巷深处，柳清霜与黑袍人低声交谈。叶尘躲在墙角，运起混沌气增强听力，断断续续地听到几个词：
“...祖地...混沌源血...必须得手...叶尘...“
正当他想再靠近些，黑袍人突然转头，一双赤红眼睛直勾勾地看向叶尘藏身之处！
“谁？！“
一道黑光激射而来，叶尘仓促间侧身闪避，仍被擦中肩膀，顿时一阵火辣辣的痛。他毫不犹豫地转身就跑，身后传来柳清霜的惊呼：
“是叶尘！快抓住他！“
叶尘全力运转混沌气，身形如电，在街巷中左拐右绕，终于甩开追兵。回到叶家，他检查肩头伤势，发现一道三寸长的伤口，周围泛着诡异的黑气，血流不止。
“阴煞毒！“玄老现身查看，脸色凝重，“那黑袍人修的是邪功，好在只是擦伤。取一颗养魂丹捏碎敷上，混沌气可化解此毒。“
处理完伤口，叶尘面色阴沉：“柳清霜果然在打祖地的主意，还勾结邪修！“
“那黑袍人至少筑基期修为，不可力敌。“玄老沉吟道，“当务之急是提升实力。用那六百灵石购买材料，老夫教你炼制几种保命丹药。“
接下来两个月，叶尘足不出户，在玄老指导下疯狂修炼、炼丹。六百灵石全部换成了各种珍稀材料，炼制成“爆气丹“、“遁地符“、“隐身散“等保命之物。
修为也稳步提升，达到练气六层巅峰。混沌气的妙用越来越多地被发掘出来，叶尘已经能够自如地转换五种基础属性，甚至初步尝试融合两种属性，创造出独特的攻击手段。
这天傍晚，叶尘正在院中练习“水火双龙破“，将水火两种相克属性强行融合，形成一道红蓝相间的气旋。突然，院门被敲响。
“尘少爷，家主请您立刻去议事厅。“仆从的声音传来。
叶尘收功，心中疑惑。家主议事厅只有讨论重要家族事务时才会启用，为何突然召他前去？
议事厅内气氛凝重。叶战天端坐主位，两侧是叶家各位长老。让叶尘惊讶的是，柳家家主柳擎天也在座，身后站着面色阴沉的柳清霜。
“叶尘见过父亲，各位长老。“叶尘行礼，目光扫过柳擎天，“不知柳家主大驾光临，有何指教？“
柳擎天冷哼一声：“叶贤侄好大的胆子！偷学我柳家秘传功法'紫气东来诀'，还敢当众使用！“
叶尘一愣：“柳家主何出此言？晚辈从未接触过柳家功法。“
“还敢狡辩！“柳擎天拍案而起，“三族大比上，你施展的多种属性转换之术，分明是我柳家不传之秘！清霜亲眼所见！“
柳清霜上前一步，义正言辞：“叶尘，当日你施展的功法中有一式'紫气化形'，正是我柳家绝学。若非偷学，你从何处得来？“
叶尘恍然大悟，原来这是柳家设的局！想必是因为跟踪被发现，干脆倒打一耙，借机发难。
“柳小姐此言差矣。“叶尘不慌不忙，“当日我所用乃是家师所传'五行衍化诀'，与柳家功法毫无关系。“
“胡说！“柳擎天怒喝，“今日若不交出偷学的功法秘籍，就别怪柳某不讲情面！“
叶战天终于开口，声音冰冷：“柳兄，无凭无据指责我儿偷学功法，是否太过分了？“
“证据？“柳擎天冷笑，“叶尘一个凡体，突然能修炼已是蹊跷，还会多种属性转换之术，这本身就不正常！除非让他当场演示功法运行路线，由我等鉴定是否与柳家功法相似。“
叶尘心中一沉。功法运行路线是修士最大的秘密，岂能随意示人？这分明是强人所难。
“柳家主此言差矣。