越野车在曙光之城的青铜城门前缓缓停下，金属车身与地面摩擦发出细碎的声响。余小白隔着布满划痕的车窗望去，城门足有五人高，城墙的厚度一看就是经过了土系异能者的加固，在暮色中泛着冷硬的光，像是某种不容置疑的权威烙印。
“下车，新人。”林夜的声音响起，太阳穴的红色纹路在门禁扫描时亮起。余小白摸了摸藏在袖中的手术刀，刀柄上缠绕的布条早已磨得发白。他深吸一口气，混着铁锈味的空气灌进鼻腔，这是末世城邦特有的气息，夹杂着混凝土的冷硬与腐旧机械的油脂味。
安检棚内的灯光惨白如霜，照在穿灰蓝色制服的卫兵脸上。对方上下打量余小白，目光落在他攥紧的手术刀上：“武器登记。”余小白依言递出手术刀，刀刃在灯光下泛着钝旧的光，看不出任何特殊。卫兵将刀扔进金属筐，响声惊动了旁边正在登记的穿着华丽的一人，那人身着绣着金线的外套，正用嫌恶的眼神扫过余小白沾满尸血的衣角。
“姓名？”“余小白。”“觉醒异能？”“速度型。”余小白垂眸，看着卫兵手中类似平板一样的东西。“登记完成。”卫兵毫无感情的说到。
穿过城门的瞬间，余小白被眼前的景象震住了。笔直的主干道两侧，混凝土建筑层层叠叠，越靠近城中心越高耸。最中央是座尖顶建筑，顶端的银月徽记足有十米高，在暮色中泛着冷光——那是城主府，十二道银弧雕塑环绕着中央喷泉，泉水呈淡金色，苏晴说那是用变异兽血液稀释的“净化水”，专供特权阶层饮用。
“看见那四座高塔了吗？”苏晴指了指四个方向，眼眸在暮色中泛着微光，“东边最高的是粮食塔，实际掌控者是钟家，囤积着全城80%的麦种和罐头，连发霉的面包都标着天价；西边昼夜轰鸣的是能源塔，温家的地盘，地热发电机的噪音能传三条街；南边飘着绿烟的是医疗塔，归李家所有，楼顶的烟囱总在排放实验废气，平民一旦生病只能等死；北边火光冲天的是军工塔，是王家的产业，锻造武器的火星能落进平民区，却连把像样的刀都不给平民。”她顿了顿，声音压低，“四大世家各管一摊，粮食、能源、医疗、武器，缺了任何一样，城邦都得瘫痪。”
街道上，穿粗布麻衣的平民正弯腰清扫路面，偶尔有身着皮质护甲的异能者走过，根本不用正眼瞧这些平民。
转眼间，四人的车辆来到异能者协会门前，“这次我们领取了温家的任务，把这些医疗器械拿给温家换取晶核以及食物。
大厅中央的任务墙前围满了人，羊皮纸上的悬赏分两色：红色最醒目，代表城主府发布的任务，比如清理下水道变异鼠；蓝色次之，印着四大世家的暗纹，多是护送物资或去未开发的区域找寻物资，白色是私人发布的任务，由领取者和发布者自行协商报酬。
苏晴领着余小白走向大厅的一侧的一个测试室，就和小队成员一起领取报酬去了，测试室的一旁摆着一台仪器，这台测力仪主体是个厚实的金属立方体，表面被岁月与频繁使用留下了不少划痕与磕碰的痕迹。仪器正面，镶嵌着一块略显陈旧的电子显示屏，此刻屏幕散发着微弱的蓝光，上面跳动的数字与符号，好似某种晦涩难懂的古老密码。显示屏下方，是一排功能按键，虽说按键上的标识已被磨得模糊不清，但久经操作的考官，闭着眼也能精准按下所需功能。
仪器的一侧，伸出一条粗壮且布满金属纹路的机械臂，机械臂前端连接着一个圆形的测力盘。测力盘表面有着密密麻麻的凸起颗粒，旨在增大摩擦，确保测试者发力时能稳定接触，精准传递力量。圆盘后方，是复杂的应力感应装置，一旦受力，便会将力的大小转化为电信号，传输至仪器内部的核心计算模块。
余小白深吸一口气，稳步走到测力仪前。按照考官的指示，他将右拳高高举起，然后猛地朝着测力盘砸去。
“砰！”沉闷的撞击声在训练室内回荡，测力盘因这股冲击力猛地向内凹陷。与此同时，仪器内部的精密零件迅速运转起来，发出一阵轻微的“嗡嗡”声。考官紧盯着显示屏，目光如炬，似乎想从那闪烁的数据中揪出任何一丝异样。
显示屏上，数字开始疯狂跳动。起初，数字定格在一个较低的数值，随着余小白刻意控制的力量波动，数字只是极为缓慢地攀升，最终稳定在了一个符合 E级异能者力量范畴的读数上。考官微微皱眉，在手中的记录板上写下相关数据，嘴里还嘟囔着：“这力量，在 E级里也算普通，不过速度型异能者，力量弱些倒也正常。”
力量测试刚结束，余小白还未从紧绷的状态中缓过神，就听见考官冷硬的声音响起：“速度测试，跑道在东侧。”顺着对方指的方向望去，训练室东侧的地面上嵌着一条发光的跑道，两侧间隔排列着蓝色的感应装置，如同两排沉默的哨兵。
跑道全长约五十米，尽头立着一面电子测速屏，漆黑的屏幕表面还残留着上一位测试者留下的数字残影，此刻正在缓缓消散。每间隔五米，跑道两侧便伸出一对银色的金属支架，支架顶端的感应探头闪烁着幽蓝的光芒，如同野兽的眼睛，死死盯着即将踏上跑道的人。这些探头连接着地下的精密传感器，能以毫秒为单位捕捉测试者的经过时间。
“站到起跑线，听到指令后全力冲刺。”考官按下手中的遥控器，跑道上的感应装置同时亮起，发出“滴”的一声轻响，像是某种仪式的开场。余小白深吸一口气，走到起跑线前蹲下，脚尖抵住冰冷的金属踏板。踏板表面布满细密的防滑纹路，边缘还残留着前人们激烈测试时留下的磨损痕迹。
“预备——跑！”尖锐的哨声划破训练室的寂静。余小白瞬间爆发，双腿用力蹬地，身体如离弦之箭般窜出。他刻意控制着速度，将真实实力压制在 E级速度型异能者应有的水平。跑动中，他的衣角被带起的风掀起，每一步落地都精准踩在跑道的白色标记线上。
两侧的感应装置接连发出“滴滴”的声响，幽蓝的光芒在他身后连成一串断续的光带。余小白能感觉到地面因自己的奔跑而微微震颤，跑道两侧的空气被急速划过，在耳边形成细密的风声。当他冲过终点线的刹那，手臂擦过感应探头，冰凉的金属触感转瞬即逝。
电子测速屏瞬间亮起刺目的白光，短暂的闪烁后，“2.8秒”的红色数字赫然显现。考官的眉毛微微挑起，在记录板上快速书写：“E级速度型，达标。”
余小白喘着粗气，微微弯腰扶膝，余光瞥向屏幕上的数字。他知道，这个成绩既不会太过平庸引人怀疑，也不至于太过出众惹人注目。