大雷音寺的地宫之门在三更时分悄然开启，门扉上的梵文在石猴的灵墟纹前自动扭曲，显露出背后的青铜巨佛。巨佛的掌心托着混沌核心，那是颗跳动着金黑双色的心脏，表面缠绕的，正是三百年前陆沉舟留下的七十二道剑印。
“好个如来，把混沌核心藏在佛心深处。”石猴的金箍棒轻点地面，棒身上的天枢殿剑痕与巨佛的剑印产生共鸣，“当年父亲用剑印封魔，如今却被你们拿来当幌子。”
唐僧的九环锡杖突然发出蜂鸣，杖头猿形装饰指向巨佛的眉心——那里嵌着半块灭世玉牌，牌面上“斗战胜佛”的梵文正在吸收混沌核心的能量。石猴认出，那是大雷音寺用他的精血与执念炼制的“佛魔共生体”。
“灵墟之主，你终于来了。”不空罗王的残魂从玉牌中飘出，他的机械佛骨已与玉牌融合，背后悬浮着由祖巫幡、傀儡核心、佛骨舍利组成的“灭世法轮”，“三百年前，你父亲毁了我们的血祭；三百年后，我们便用你的成佛执念，炼就混沌佛猿！”
地宫突然震动，巨佛的青铜皮肤剥落，露出里面由万千傀儡齿轮组成的机械身躯。石猴的金瞳“看”见，齿轮间流淌的不是机油，而是他在各地战斗时洒下的精血，每一滴都被刻上了“皈依”的梵文。
“俺的血，是用来守护的，不是给你们刻字的！”石猴怒吼着跃起，金箍棒带着天枢殿剑痕，精准斩落法轮的十二道辐条。每斩落一根，巨佛眼中的黑雾便淡上三分，却也让石猴胸口的灵墟纹泛起剧痛——那些辐条，竟连着他对陆渊、云沧子的思念。
“悟空！”唐僧急忙诵念《金刚经》，袈裟上的灵墟纹发出金光，“这些辐条是用你的‘守护执念’炼成的，斩它们，便是斩你自己！”
石猴的棒身骤然凝滞，看见辐条上倒映着陆渊埋剑、云沧子刻符、花果山小猴子们盼归的场景。他忽然想起五行山下的五百年，陆渊每月初一所留的桃花酿，云沧子悄悄刻在他金箍棒上的“护”字——这些执念，竟被佛门炼化成了锁魂链。
“原来，你们的慈悲，不过是另一种枷锁。”石猴的声音低沉，棒身却突然变得更加明亮，“但俺的执念，从来不是被你们定义的‘成佛’，而是——”
金箍棒突然爆发出万道金光，棒身上的“齐天大圣”纹与灵墟纹完全重合。石猴施展出融合了“猿啼剑诀”与“混沌棍法”的“逆佛九式”，每一棍都沿着巨佛的剑印脉络发力，竟将陆沉舟的剑意从梵文中剥离。
“破！”
巨佛的眉心玉牌应声碎裂，不空罗王的残魂发出尖啸，却在消散前启动了混沌核心的自毁程序。核心表面的剑印纷纷崩裂，露出里面沉睡着的混沌魔猿虚影，那模样，竟与石猴的识海倒影一模一样。
“原来，混沌核心里，藏着俺的魔性倒影。”石猴望着虚影，想起在珊瑚谷看见的合葬碑，“父亲当年没杀混沌魔猿，是想让俺自己面对。”
虚影睁开眼，眼中倒映着石猴大闹天宫、血洗花果山、踏碎灵墟秘境的幻象。但这一次，石猴没有被幻象迷惑，金箍棒轻点眉心，竟将虚影吸入自己的灵脉：“你是俺，却又不是俺。俺的魔性，该由俺自己掌控。”
混沌核心的震动突然平息，核心深处浮出一块玉碟，上面刻着陆沉舟的临终留言：“吾儿，混沌与太古的平衡，从来不是消灭一方，而是让它们在你的心海共生。”石猴摸着玉碟上的猿形剑印，终于明白，父亲当年为何要将他封入石胎——不是为了守护，而是为了让新的生命，能在两种力量中走出第三条路。
“小师父，俺们去见如来。”石猴扛起金箍棒，棒身上的万千剑痕此刻连成一片，形成了与他掌心相同的灵墟图，“这次，俺不闹，也不求，只是问问他——”
地宫的顶部突然裂开，露出大雄宝殿的穹顶。如来佛祖端坐在莲花座上，眼中闪过惊讶：“泼猴，你竟能融合混沌与太古之力，打破俺的‘佛魔共生’局？”
石猴咧嘴一笑，金箍棒化作蒲团坐在如来跟前：“老倌儿，你算计了三百年，想让俺戴上紧箍咒，走进你画的圈。”他指向自己的眉心，那里的灵墟纹与金箍棒的剑痕正在发光，“但你忘了，俺的灵墟，在俺心里；俺的守护，由俺自己定义。”
如来沉默良久，莲花座下突然升起一道金光，托着陆渊的猿骨剑与云沧子的断玉戒指：“你父亲当年留下这两件法器时说，若你能走到这里，便意味着灵墟的守护，已从血脉传承，转为自由意志的选择。”
石猴接过剑与戒指，发现剑身上的“沉舟”二字与戒指的“护”字，正好拼成“守护”。他忽然想起在花果山的最后一夜，陆渊说的那句话：“真正的守护，是让这片土地，能自由地呼吸。”
“俺懂了。”石猴站起身，金箍棒轻轻点地，竟在大雄宝殿的地面刻下“齐天大圣”四个大字，“俺的取经路，不是为了成佛，而是为了让所有像俺这样的生灵，都能在混沌与规则中，活得像自己。”
离开大雷音寺时，石猴将猿骨剑与断玉戒指埋在了地宫门口，剑身上的剑印与地面的“齐天大圣”字形成新的守护阵。唐僧望着他的背影，忽然发现石猴的尾巴不再卷起戒备，而是自在地甩动，如同在花果山的桃林中玩耍。
是夜，两人在往生舟上歇息。石猴望着东方的星空，忽然听见心底传来陆渊的声音，那是三百年前的某个清晨，少年抱着他看石胎发光：“石猴，你知道为什么灵墟的呼吸从未停止吗？因为真正的守护，从来不是静止的封印，而是流动的希望。”
他摸着金箍棒上的最后一道痕，知道这道痕，是他与自己的和解，是混沌与太古的共生，是自由意志对所有枷锁的最终破局。往生舟的灵墟纹在水面投下猿猴抱剑的光影，那是属于齐天大圣的，永不褪色的传奇。
当第一缕阳光照亮大雷音寺的金顶，石猴忽然笑了。他知道，前方已没有所谓的“终点”，有的只是永远崭新的西行路——一条由他自己的棍痕、所有守护者的剑印、以及天地间无数自由灵魂的希望，共同铺就的，永不屈服的路。
第二十六章完