第6章 血刃北海城

建安元年冬，北海城庆功宴的残羹冷炙尚未撤下，血腥味已先一步漫上城头。三更梆子声惊飞檐下寒鸦，刘备握着半块硬饼的手突然顿住——远处传来的不是更夫悠长的调子，而是急促的铜锣与刺耳的惨叫。

“不好！“孙乾撞开木门冲进来，衣襟上溅着点点暗红，“有人夜袭刺史府，孔融大人......“话音未落，简雍已踹翻木桌，箭矢如流星般射向窗外黑影。三支羽箭穿透窗纸，却传来铁甲相撞的闷响，数十名蒙面死士破窗而入，刀刃泛着诡异的幽蓝。

刘备抄起断杖横扫，竹刺划开一名死士的咽喉，腥甜的血喷溅在《孝经》泛黄的书页上。混战中，他瞥见领头者腰间的玄铁令牌——与三日前在城郊发现的黄巾军密探遗物如出一辙。“原来管亥余孽还在！“简雍怒吼着掷出短刀，却被对方轻松格开。

当三人杀出重围赶到刺史府时，孔融正倚在石阶上，胸口插着半截染血的玉簪。“备......“老儒公气若游丝，抓住刘备的衣袖，“徐州...陶谦...托付了...“话音戛然而止，瞳孔渐渐失去焦距。府内尸横遍野，孔融最宠爱的幼子被钉在廊柱上，手中还攥着未写完的《春秋》批注。

城外突然响起震天动地的号角，黄巾军残余势力借着夜色重新包围城池。刘备登上城楼，望见火把如毒蛇般蜿蜒逼近，敌军军旗上“替天行道“四个大字刺得人目眩。“百姓还在城中！“孙乾攥着染血的竹简，“我们必须组织撤离！“

然而，当刘备敲响召集令鼓时，响应者寥寥。三日前并肩作战的将士，大多在庆功宴上被混入酒中的毒草药放倒。最终，只有百名衣衫褴褛的老兵与少年拿起武器，他们有的拄着拐杖，有的握着农具，却都在刘备目光扫过时挺直了脊梁。

突围选在黎明前最黑暗的时刻。刘备将孔融的玉珏系在断杖上，带领百人小队冲向防守薄弱的北门。黄巾军的箭矢如暴雨倾盆，简雍用独轮车改装的盾牌挡在最前，车轮碾过积雪发出吱呀惨叫。一名少年兵为救刘备，用胸膛挡住飞来的长矛，温热的血溅在他冻僵的脸上。

当城门轰然洞开的瞬间，黄巾军精锐铁骑呼啸而至。刘备认出为首将领腰间的狼牙坠——正是在楼桑村杀害刘德然的凶手。仇恨蒙蔽了理智，他单枪匹马冲入敌阵，断杖与对方长枪相撞迸出火星。混战中，孙乾突然甩出绳索缠住对方战马，简雍趁机射出致命一箭，箭矢穿透咽喉的瞬间，刘备听见了十七年前断剑碎裂时相似的脆响。

残阳如血时，百人小队仅剩二十余人。他们回望北海城，城头“孔“字大旗已被扯下，取而代之的是黄巾军的“天公将军“战旗。百姓的哭喊声混着燃烧的浓烟飘来，刘备弯腰捧起一抔染血的雪，突然发现掌心竹刺的旧伤又裂开了，血珠滴落在雪地上，宛如盛开的红梅。

“玄德，徐州还在百里之外。“孙乾撕下衣襟为伤员包扎，“我们......“

“继续走。“刘备握紧断杖，玉珏在暮色中泛着冷光，“北海已失，但只要还有一人记得孔融大人的仁德，记得百姓的血泪，这乱世便还有希望。“

寒风卷起雪粒，模糊了众人的身影。二十道深浅不一的脚印蜿蜒向南方，渐渐被新雪覆盖，却在苍茫大地上留下了不可磨灭的印记。