天穹大陆四面环山，山名芒砀，芒砀山常年积雪，山高插云，故而大陆因天似乎穹庐而得名。
天穹大陆内有东煌，盘陀，摩达三国，因物产丰富，少有战事。
东煌国下辖四都共计四十八郡，每都辖十二郡，其中卫都万州郡内有一小镇名白驹，下辖七村，竹林沟就是其中之一。
竹林沟顾名思义左右皆是竹林，地处夕霞山腰的一处山谷，村内约莫有人家二十余，民多以编织为生。
一条泥泞小路横贯了整个竹沟村，将村里的二十余户人家系到了一起；村里面鸡犬相闻，炊烟袅袅，只有一户人家散落在外面，既无炊烟，也无鸡鸣。
刘芒在刘婶家吃过了午饭往家里走，他的家就是散落在外的那一户，家里还有一个人，刘芒叫他老杜。老杜是个精瘦老头，五十左右的年纪，永远穿着一身青布衣服，只是刘芒很奇怪老杜的衣服为什么永远不洗也永远不会脏，他是后面迁来的。
老杜喜欢独处，不允许刘芒带朋友回来，时间久了，刘芒觉得村里快把他们家遗忘了，好在有他，只是刘芒自己也不知道，他的作用也只是搅得村里鸡犬不宁。
刘芒是老杜捡回来的，老杜说：“你是流氓。”流氓者，流亡之民也，所以刘芒的名字叫做流氓，刘芒觉得流氓不好听，改成了刘芒，念起来一样，不过刘芒从来不承认他是流氓。
从小到大，刘芒家里就只有两间瓦房，两张床，两个人，甚至连炊具灶台都没有，没有年，没有节，没有亲戚。
老杜是个怪人，他不用吃饭，刘芒甚至不知道他什么时候睡的觉，整日里就只见他拿一个个黄色木梭编织一张永远也编织不完的渔网，刘芒十岁，老杜就编了十年，竹林沟方圆百里也没有大河大海。
“杜爷爷。”刘芒叫了老杜一声，他关心老杜，他很好奇，对老杜的好奇程度甚至超过了自己的身世，显然老杜这次也不会搭理他。
这样的日子刘芒已经过了好几年了，实在是无聊透顶，偏偏每天都必须要回来这里，中午晚上各喝一瓮漆黑浓稠的药汤，每日里这成刘芒必须完成的功课之一，还有一门功课就是必须要到先生那里去读书识字。
刘芒每天都不想回来，无聊的事，无聊的人，神奇的是时间一到刘芒不饮药汤就全身奇痒，恨不能生扒皮肉，总是抓得自己鲜血淋漓；更神奇的是，不去先生那里听书，也痒。
刘芒走到屋里，捧起陶瓮一饮而尽，放好陶罐趴到床上，用房梁上的麻绳把脚吊高，身子成了弓形，没办法，喝了汤药不做这个姿势，也痒。这种姿势前几年没让刘芒少受苦楚，不过几年下来也早已习惯了，只是几年来刘芒都不习惯的是装汤药的陶瓮，为什么看起来跟刘婶家用来起夜的一个样。
这见鬼的汤药一下肚刘芒全身上下顿时犹如火烧，汗如雨下，好在床上也从来没有过被褥，不然恐怕连被褥也湿透了。
“杜爷爷，你就真的没有什么想说的吗？”摆这种怪姿势三个时辰，刘芒实在无聊，偏偏老杜金口难开，而且开口也就是那几句，刘芒都能够倒背如流。
“你知道，什么是情人吗？”老杜罕见的开口了，刘芒在房内和道：“情人者，宁静如水，温婉如玉，慰籍心灵却也摄人心魄。”
老杜还在编织，别人编筐，他织网。刘芒讨厌编织，至少现在是不喜欢的，所以他也不喜欢高玲去做编筐的活儿，夫子说过，女孩子是水做的骨，手上是不应该有老茧的，更不应该有永远不能恢复的皲裂，所以刘芒又把高玲拐跑了。
村中与刘芒同龄的小孩不多，高玲就算一个，还有一个叫做王阳，跟刘芒一样十来岁年纪，虎头虎脑，比刘芒略矮；高玲则只有八九岁的样子，拖着乌黑的长辫子，眼神灵动，所以他们三个成天混迹在一起，成天在刘芒的带领下惹是生非。
“听说过天玄门十年一度的弟子选拔吗，你说芒砀山上到底是什么样子，山外面又是什么样子，山外面还有没有人？”王阳躺在水里，头枕在满是苔藓的石头上，眼睛里的向往快要溢出眼眶了，溪水孱孱刚好没过王阳的身体，像妈妈的抚摸一样温暖。
“山外面的世界，有好吃的，好玩的，空气都比我们这里的香甜，只是天玄门选拔离我们太远了！”刘芒同样仰身躺在溪流里，只把那小虫虫漏出水面随着溪流摇摆，成了现成的鱼饵。
“流氓！”高玲没有下水，在岸边岩石上啃着刘芒半路上顺来的西瓜，刚一抬头就马上垂下了脑袋，她不小心看到了刘芒的鱼饵。
“怎么了？”刘芒惬意的闭上了眼睛，他不记得妈妈的样子，水流的冲刷让他觉得像极了情人的抚摸，杜爷爷说过的情人，温婉如水。
“我说你是个流氓！”高玲说着背过身去，拿手掩了脸面，声音细碎的从指缝漏出来：“我不要跟你们玩了！”
高玲不记得同样的话已经说过多少遍了，跟他们一起偷邻居的水果说过，上山掏鸟窝说过，顶着日头偷摸的出来洗澡也说过，唉，挨了多少揍也她记不清楚了，就是死性不改。
刘芒把身体完全沉入水下，反手从脑后摸出一只指甲大小的螃蟹，放到眼前仔细观望：“你看了男孩子洗澡，你应该才是流氓，还要长针眼呢！”
“呜～呜…。”高林站起身来，抓起一把沙子朝刘芒洒过去，可惜力气太小，沙子就在眼前不远处散了，成了一团黄雾，高玲连续跺脚，转身就跑了开去，很快就不见了人影，只听得“哇～哇…”的哭声传来，声音渐行渐淡，仿佛是越哭越伤心了。
“哈哈，女人果然是小气婆，鼻涕虫！”刘芒乐得蹬腿拍手，水花溅了王阳一脸。
“女人？”王阳抬手抹去脸上的溪水，疑惑的说道：“你说，女人跟我们有什么区别？”
“不知道，我只知道她们是蹲着撒尿的！”刘芒是真的不知道，想了想又补充到：“还有就是女人是不是都像高玲一样的小气？”
“我也不知道，不过我妈妈可不小气，就是打起人来有点凶！”王阳说道：“你说怎么每次来河边，高玲都不下水的？”
“妈妈，可惜我没有妈妈。”刘芒一脸的落寞，刘婶对他可好了，有好东西也让他跟王阳一起吃，刘芒从小除了晚上睡觉，一半的时间都是在王阳家过的，王叔刘婶都很是疼他，胜过他们的亲儿子王阳，就算是犯了错也是王阳挨揍，可惜总归不是自己的妈妈。
王阳见刘芒不说话，他也不说话了，两个人躺在溪流里，抬眼望天，天上是蓝天白云，白云缓慢的游走，变幻出各种形态，
小孩子的忧愁总是来得快，去得也快，不大一会儿刘芒就开口说话了：“改天我们把高玲骗下水怎么样？”