第二天一早，周大柱按照纸条上的约定，来到了码头的老槐树下。没过多久，刘师傅就来了，他脱下了围裙，露出里面干净的白衬衫，手里还拿着半包大前门香烟。
“小子，挺准时啊。”刘师傅递给周大柱一支烟，周大柱连忙摆手说不会。刘师傅自己点上，吸了一口，缓缓地问：“跟我说实话，你那小龙虾的做法，到底是跟谁学的？我在这行干了十几年，从没见过这么独特的味道。”
周大柱心里一紧，系统突然发出警告：“警惕职业厨师窥探菜谱！”他立刻警觉起来，脸上露出憨厚的笑容，装傻充愣：“刘师傅，我哪有什么师傅啊，就是自己瞎琢磨的，家里人爱吃辣，就多放了点辣椒呗。”
刘师傅显然不信，他盯着周大柱的眼睛，看了半天，突然说：“走，跟我去后厨一趟，会做鱼头汤吗？做得好，以后我们饭店就收你的鱼，价格保证比市场价高。”
周大柱心里一动，这可是个好机会。他跟着刘师傅来到了国营饭店的后厨。后厨里锅碗瓢盆叮当作响，几个厨师正忙碌着。刘师傅指了指水盆里一条活蹦乱跳的胖头鱼，对周大柱说：“就用它，做个鱼头豆腐汤，让我看看你的真本事。”
周大柱深吸一口气，脑海里立刻浮现出“鱼头豆腐汤”的菜谱：鱼头要煎至金黄，加滚水冲白汤，豆腐要选嫩石膏的……他走到灶台前，抄起一口有些生锈的铁锅，熟练地洗干净。锅里倒油，等油热了，放入姜片爆香，然后小心翼翼地将鱼头放入锅中。
“刺啦——”鱼头入锅的声音清脆悦耳，白色的水汽瞬间升腾起来。周大柱按照菜谱，将鱼头两面煎至金黄，然后加入滚烫的开水。神奇的事情发生了，原本清澈的开水遇到煎过的鱼头，瞬间变成了奶白色的浓汤，香气也随之弥漫开来。
他又放入切好的嫩豆腐，加了少许盐和系统奖励的“秘制鱼骨粉”，然后转小火慢炖。不一会儿，一锅香气四溢的鱼头豆腐汤就做好了。
这时，一个戴着瓜皮帽的老厨师走了过来，他是这家国营饭店的主厨，在镇上很有名气。老主厨拿起汤勺，舀了一勺汤，吹了吹，慢慢尝了一口。他那双有些浑浊的眼睛突然亮了起来，连连点头：“嗯，不错，汤头够鲜，豆腐也嫩。”
但他顿了顿，又说：“不过，还是少了点东西……少了点魂。”
周大柱心里明白，老主厨是个行家，普通的做法确实打动不了他。他不动声色地从口袋里掏出一点“秘制鱼骨粉”，撒进了汤里。顿时，汤面上浮起一层薄薄的油花，那股浓郁的鲜香更加醇厚，直冲鼻腔。
老主厨又尝了一口，眼睛瞪得更大了，他猛地一拍桌子：“好！这才是江鲜的魂！小伙子，你深藏不露啊！”
刘师傅也在一旁连连点头，看向周大柱的眼神充满了赞赏。
就在他们准备进一步谈收购事宜时，饭店的主任——那个大背头走了进来，他看到周大柱，脸色立刻沉了下来：“刘贵！你不在前面招呼客人，跟这个个体户瞎混什么？”
他又转向周大柱，上下打量了一番，目光落在他的手上：“我看你手上没什么老茧，不像个正经打鱼的，小心是投机倒把分子！”
周大柱心里一怒，他立刻伸出手，展示着手上因常年打渔而留下的厚厚的老茧和渔网勒出的疤痕：“主任，我周大柱虽然年轻，但也是在江里泡大的，是不是打鱼的，一看便知。”
大背头被噎了一下，脸色有些难看，哼了一声，转身走了。
周大柱离开饭店时，总感觉有人在暗处盯着他。他回头一看，果然看到一个人影迅速躲了起来。脑海里，系统面板闪烁着红光：“检测到恶意窥探，建议更换摆摊地点。”
周大柱皱了皱眉，看来这国营饭店的水，比他想象的还要深。他走到街角，看到电线杆上刚贴上去的《打击投机倒把通告》在风中哗啦作响，心里不禁有些沉甸甸的。