七
归心似箭，路途却仿佛比来时更加漫长。当马帮再次跋涉到黑惠江畔时，已是1938年的初春。天气说变就变，方才还晴空万里，转瞬间乌云压顶，狂风卷着豆大的雨点劈头盖脸地砸了下来。暴雨如注，天地间一片混沌。浑浊的江水如同暴怒的黄龙，掀起滔天浊浪，发出震耳欲聋的咆哮。那座横跨江面的简陋木桥，在汹涌的波涛中像脆弱的火柴棍，发出令人牙酸的呻吟，最终轰然一声巨响，被彻底冲垮，消失在翻腾的浊流中。
“桥断了！过不去了！”探路的伙计浑身湿透，狼狈地跑回来报告，声音在风雨中几乎被撕碎。
李锅头抹了一把脸上的雨水，望着咆哮的江水和被冲垮的桥基，脸色阴沉得能滴出水。“绕路！走山路，过‘落马坡’！”他当机立断。这是唯一的选择，虽然那条路更加崎岖难行。
队伍在泥泞中艰难跋涉了一天一夜，终于抵达“落马坡”——一道异常陡峭、乱石嶙峋的山梁。人困马乏之际，前方山路转弯处，竟迎面撞上了一支溃退下来的军队！这些士兵衣衫褴褛，脸上混杂着疲惫、惊恐和一种近乎疯狂的戾气，枪械歪歪斜斜地挎着，一看就是吃了败仗、失了约束的溃兵。
溃兵们看到马帮驮着的、捆扎严实的货物，尤其是那些洋货的包装在雨水中格外显眼，眼中瞬间爆发出贪婪的绿光。
“拦住他们！有洋货！”不知谁喊了一声。
溃兵们像一群嗅到血腥味的饿狼，一拥而上！根本不给马帮任何反应和交涉的机会。他们粗暴地抢夺着骡马背上的货物，撕扯着捆绳。胰子、花布、煤油灯……被疯狂地抢夺、踩踏。反抗的马帮弟兄立刻遭到枪托和刺刀的殴打。
“滚开！这是我们的货！”李锅头怒吼着试图阻拦，却被一个军官模样的溃兵狠狠一拳砸在脸上，鼻血瞬间涌出。
混乱中，阿波死死护住自己驮着风啸背上、装着那块翡翠原石的褡裢。他像一头护崽的母兽，用身体挡住扑上来的士兵。一个年轻的溃兵盯上了他死死护住的褡裢，狞笑着用步枪的枪托，狠狠砸向阿波的额头！
“砰！”
剧痛伴随着眩晕瞬间袭来！阿波眼前一黑，金星乱冒，温热的液体顺着额角流下，模糊了视线。他踉跄着后退，几乎站立不稳。在模糊的血色视野里，他看到那个砸他的溃兵，正粗暴地解开风啸的缰绳！风啸似乎预感到了危险，发出惊恐的嘶鸣，四蹄乱蹬，试图挣脱。
“风啸！”阿波嘶吼着，不顾一切地想要扑过去。那是他的伙伴，陪他走过瘴气谷，闯过土匪劫的伙伴啊！
“阿波！”李锅头从后面死死抱住了他，声音嘶哑，带着绝望，“命要紧！货没了……骡子没了……还能再挣！命没了就什么都没了！走！快走！”
李锅头的双臂像铁箍，力量大得惊人。阿波挣扎着，眼睁睁看着那个溃兵得意地牵着不断悲鸣、挣扎的风啸，汇入那群抢掠完毕、正乱哄哄离开的溃兵队伍中。风啸那熟悉的栗色身影，那空荡荡的颈项……最终消失在雨幕和乱石之后。
额头的伤口血流不止，混合着冰冷的雨水，流进眼睛里，一片刺痛的血红。阿波浑身冰冷，力气仿佛被瞬间抽空。他想起离家时，滋佳仰着小脸，眼中那充满憧憬的光芒，问他夷方有没有洋楼……那光芒，此刻在他心里，如同被这冰冷的雨水和溃兵的暴行彻底浇灭、掏空了。褡裢里那块翡翠原石沉甸甸地坠着，像一块冰冷的墓碑，压得他喘不过气。
丢盔卸甲的马帮，只剩下身上一点藏得极深的钱财和满心疮痍。几天后，行至蛮允地界，一片怪石嶙峋的荒僻山坳。惊魂未定的众人还未来得及喘匀一口气，前方山坡上突然冒出几十个手持砍刀、梭镖、土枪的彪悍身影，像一群等待已久的秃鹫，瞬间封死了狭窄的山路！
“是‘过山风’！快散开跑！”李锅头一眼认出了为首那个脸上有青色胎记的悍匪，脸色剧变，厉声大吼！这是附近最凶残、最狡猾的一股土匪，绰号“过山风”，意为像毒蛇一样致命且行踪诡秘。
绝望的呼喊声在山坳里回荡。马帮的弟兄们如同炸窝的蜂群，惊恐地四散奔逃。
八
阿波反应极快，就近扑向一块巨大的岩石，蜷缩在背阴的缝隙里。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。他死死捂住口鼻，生怕一丝喘息引来杀身之祸。
岩石缝隙狭窄，视线有限。他只能看到外面混乱晃动的腿脚和飞扬的尘土。突然，他看到了李锅头！李长顺被三四个土匪围住，他奋力挥舞着砍刀，刀光闪动，逼退一人，但终究寡不敌众。一个土匪从侧面狠狠一刀捅进了他的后腰！
“呃啊——！”李锅头发出一声沉闷的痛哼，身体猛地一僵，手中的砍刀“当啷”一声掉在地上。
阿波目眦欲裂，全身的血液瞬间冲上头顶！他几乎要不顾一切地冲出去！
就在这时，重伤倒地的李锅头，脸正朝着阿波藏身的方向。他的眼睛在混乱中精准地捕捉到了岩石缝隙里那双充血的眼睛。没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎冷酷的决绝！他用尽最后的力气，极其轻微、却无比坚定地摇了一下头！嘴唇无声地开合，血沫从嘴角涌出：
“走……快走……回家……”
那眼神，那无声的口型，像一盆冰水，兜头浇灭了阿波所有的冲动和热血。他死死咬住自己的拳头，牙齿深深陷进皮肉里，血腥味在口中弥漫，才勉强压下喉咙里那声悲愤欲绝的嘶吼。他眼睁睁看着土匪们狞笑着抢走了李锅头腰间那个沉甸甸的钱袋，又有人对着倒地的李锅头补了几刀……那个一路带领他们、教他认瘴气、躲土匪、如同兄长般的汉子，身体抽搐了几下，便再也不动了。
眼泪混合着额头的血水，疯狂地涌出。阿波强迫自己扭开头，趁着土匪们争抢钱袋、注意力分散的瞬间，像一只被猎犬追赶的野兔，用尽全身力气，朝着与人群奔逃相反的山林深处亡命狂奔！荆棘划破了衣服和皮肤，碎石硌伤了脚板，他全然不顾。脑海中只有一个念头在疯狂呐喊：跑！活下去！回家！