破窑厂一役后，整个流放队伍的气氛发生了翻天覆地的变化。
王阎王和几个差役对林家的态度，简直像换了个人。沉重的木枷从男丁脖子上卸了下来，换成了轻便些的绳索；赶路的速度明显放慢，每日早早便寻地方歇脚；甚至偶尔还会“施舍”些粗盐、干粮给老弱妇孺——当然，这一切的优待，都只针对林晚星和她的“琉璃术”。
林建业彻底沦为了队伍里的笑话。他那天的“妖女”指控，不仅被王阎王一巴掌扇了回去，更成了众人茶余饭后的谈资。连他亲儿子林承瑞，现在都躲着他走，整日黏在林晚星身边，像条欢快的小尾巴。
“星姐姐，今天要找什么样的沙子呀？”小承瑞蹦蹦跳跳地跟在林晚星身边，仰着小脸问道。自从见识了“沙子变琉璃”的神奇一幕后，小家伙对堂姐的崇拜简直如滔滔江水。
林晚星揉了揉他的小脑袋，声音温和：“要找颜色发白、颗粒均匀的细沙。看到那种，就喊姐姐，知道吗？”
“嗯！”小家伙用力点头，像只机灵的小猎犬，立刻撒开腿跑到路边，撅着屁股开始认真“勘察”。
队伍后方，赵五和另一个差役刘三，正抬着一个用树枝和破布临时扎成的简易担架，上面躺着林周氏。老人家自从卸下枷锁后，精神明显好了许多，此刻正半闭着眼睛养神。两个差役抬得小心翼翼，生怕颠簸了这位“琉璃大师”的祖母，惹来王阎王的责骂。
“这他娘的叫什么事……”刘三小声嘀咕，额头上的汗珠滚落，“咱们堂堂官差，倒成了罪囚的轿夫了……”
“闭嘴吧你！”赵五瞪了他一眼，压低声音，“你懂个屁！那丫头手里攥着的可是点沙成金的本事！头儿说了，等到了下个镇子，把那几颗琉璃珠子卖了，咱们兄弟几个，少说也能分个十两八两的！抬个老太太算什么？就是让咱们背着她走，老子也干！”
刘三咽了口唾沫，想起王阎王怀里小心保管的那几颗浑浊却闪着奇异光泽的小珠子，顿时不吭声了。十两银子，抵得上他们半年的饷银了！
队伍最前方，王阎王正殷勤地陪在林晚星身边，那张凶神恶煞的脸上堆满了谄媚的笑，活像只讨好主人的哈巴狗。
“林姑娘，您看这地界……能找到合用的材料不？”他搓着手，声音轻柔得不像话，“要不要歇会儿？我让人给您捶捶肩？”
林晚星心中冷笑，面上却不动声色：“差爷客气了。奴婢还得再往前走走，这附近的沙子杂质太多，烧不出好琉璃。”
“那是那是！”王阎王点头如捣蒜，“您说了算！您说了算！”
正说着，前方突然传来林承瑞兴奋的喊声：“星姐姐！快来看！这里的沙子好白！”
林晚星眼睛一亮，快步走了过去。果然，在一处干涸的河床边缘，沉积着厚厚一层颜色发白、颗粒均匀的石英砂！比之前在破窑厂找到的纯净多了！
“好孩子！”她由衷地夸了一句，摸了摸小承瑞的头，随即蹲下身，仔细检查起来。砂粒在指尖摩擦，发出细微的沙沙声，质地均匀，杂质很少。完美的玻璃原料！
“差爷，这处的沙子极好。”她抬头对王阎王道，“烦请您让人多收集些，用干净的布包好。另外，那边灰白色的岩粉也取些来，还有，最好能挖些粘性强的陶土。”
“没问题！包在我身上！”王阎王拍着胸脯保证，转身对几个差役吼道，“都听见没？赶紧的！挖沙的挖沙，采灰的采灰！你，去找陶土！麻利点！”
差役们一哄而散，争先恐后地去完成“琉璃大师”交代的任务。那积极劲儿，哪还有半点押解犯人的凶悍？活像一群等着领赏的杂役。
不远处，林建业孤零零地站在路边，看着这一幕，脸色阴沉得能滴出水来。自从那天“妖女”事件后，他在队伍里的地位一落千丈。差役们嫌他多事，家人觉得他差点害了大家唯一的“希望”，连妻子赵氏都不怎么搭理他了。
“邪门……太邪门了……”他死死盯着林晚星忙碌的背影，牙齿咬得咯咯响，“她什么时候懂这些的？一定是妖法……一定是……”
正嘀咕着，身后突然传来一声冷哼。林建业回头，正对上母亲林周氏冰冷的目光。老太太不知何时已经从担架上坐了起来，正用那双浑浊却锐利的眼睛盯着他。
“建业，”老太太的声音沙哑却有力，“你还要糊涂到什么时候？”
“娘！”林建业委屈地叫了一声，“您也信她那套？她分明——”
“分明什么？”林周氏厉声打断，“分明救了咱们全家的命？分明让差役对咱们另眼相看？分明给咱们挣来了一口热汤、一件厚衣？”老太太越说越激动，枯瘦的手指紧紧攥着担架边缘，“你身为长子，不想着如何护佑家人，反倒处处与星丫头作对！你……你太让我失望了！”
林建业如遭雷击，脸色瞬间惨白。老太太这番话，无异于一记响亮的耳光，扇得他头晕目眩。
“娘，我……”他还想辩解，老太太却已经别过脸去，不再看他。
“去帮忙吧。”林周氏疲惫地摆摆手，“星丫头要什么，你就去做什么。别再……别再拖大家后腿了。”
这句话，像把钝刀，狠狠扎进林建业心口。他踉跄后退两步，眼中满是难以置信和受伤。拖后腿？他？林家的长子？未来的家主？
可环顾四周，没有人看他，没有人关心他的委屈。所有人的注意力，都集中在那个蹲在河床边、正指导差役们筛选砂石的瘦小身影上。
那一刻，林建业感到一种前所未有的孤独和……恐惧。他隐隐意识到，有些东西，已经永远地改变了。
傍晚，队伍在一处背风的山坳里扎营。
林晚星面前，摆满了差役们今日“辛勤劳作”的成果：几大包纯净的石英砂、细如面粉的石灰石粉末、粘性极佳的红陶土，甚至还有赵五不知从哪找来的一小袋纯碱——这可是意外之喜！有了它，玻璃的透明度和熔点都能大大改善！
“林姑娘，您看这些……够不够？”王阎王搓着手，眼巴巴地问道，活像个等待老师表扬的学童。
林晚星仔细检查了一遍材料，满意地点点头：“差爷费心了。这些足够烧几颗上等琉璃珠了。”
王阎王闻言，眼睛顿时亮得像两盏灯笼，脸上的横肉都笑成了一朵菊花：“那……那什么时候开始烧？需要我们兄弟做什么？”
“今夜就可以。”林晚星从容道，“不过需要先做几个像样的坩埚。另外，烧制时需要有人不间断地鼓风，火候必须极旺才行。”
“我来鼓风！”赵五自告奋勇，拍着胸脯道，“我力气大！”
“我帮着和泥！”刘三也不甘落后。
很快，在林晚星的指导下，几个简易但实用的陶土坩埚被捏制出来，放在篝火旁烘烤定型。差役们争先恐后地帮忙，生怕错过这个“立功”的机会。
林晚星则开始精心调配原料。这一次，有了纯碱，她将石英砂、石灰石和纯碱按照更科学的比例混合，又加入少量碾碎的贝壳粉（作为额外的钙源），搅拌均匀。灰白色的粉末在陶碗中泛着微微的光泽，像一捧神秘的魔法材料。
夜幕完全降临时，一切准备就绪。
林晚星选了一处背风的凹地，用石块垒起一个比上次更专业的微型窑炉，将几个小坩埚放入其中。混合好的玻璃原料被小心地装入坩埚，然后，炽热的炭火被点燃。
“鼓风！”她简短地命令道。
赵五立刻拿起准备好的皮囊（从一个差役的水袋临时改造的），对准窑炉的进风口，开始卖力地鼓风。呼——呼——随着气流的注入，炭火瞬间变得炽白，温度急剧升高！
所有人都屏住了呼吸，目不转睛地盯着那小小的窑炉。火光映照下，林晚星的脸庞显得格外沉静专注，额头上渗出细密的汗珠，却顾不得擦拭。她像一位正在进行神圣仪式的祭司，全神贯注地掌控着火焰的魔法。
一个时辰过去了。
两个时辰过去了。
赵五的手臂已经酸得发抖，却咬牙坚持着，不敢有丝毫松懈。其他差役轮流替换，确保鼓风一刻不停。窑炉中的温度已经高得惊人，靠近的人脸颊被烤得生疼。
突然，林晚星的眼睛一亮！
“成了！”她低呼一声，示意停止鼓风。
众人精神一振，伸长脖子看去。只见林晚星用一根长铁钳（从差役的兵器上临时拆下来的），小心地从窑炉中夹出一个小坩埚。坩埚中，那灰白色的粉末已经完全消失了，取而代之的是一汪橘红色、粘稠的、如同融化的蜂蜜般的液体！
玻璃液！而且比上次的更加纯净、更加透亮！
“老天爷……”王阎王张大嘴，眼睛瞪得溜圆，“真……真的化了！”
林晚星没有理会众人的惊叹。她全神贯注，动作娴熟地将铁钳夹着的坩埚微微倾斜，让那炽热的玻璃液缓缓流出一小股，落在事先准备好的一块光滑石板上。然后，她拿起另一根细长的铁签，精准地插入那团橘红色的粘稠液体中，轻轻一挑，迅速旋转！
神奇的一幕出现了！
那团炽热的玻璃液，如同被施了魔法，随着铁签的旋转，被拉长、塑形，渐渐变成了一颗圆润的小球！林晚星的动作快如闪电，却又精准无比，时而用铁签调整形状，时而用一块湿木板轻轻按压表面。橘红色的玻璃球在她手中翻滚、旋转，逐渐冷却，颜色由橘红变为暗红，再变为深琥珀色……
终于，她停下了动作。
一颗玻璃珠，静静地躺在石板上。
比上次那颗大了一圈，约有拇指指甲盖大小。形状更加圆润规则，表面光滑如镜。最惊人的是，它的透明度大大提高了！虽然内部仍有少量气泡和杂质，但已经能够透过它，模糊地看到另一侧的景物！在火光的映照下，它折射出迷人的、如同蜂蜜般温润的金黄色光芒！
“我的亲娘哎……”赵五直接看傻了，口水流下来都不知道。
王阎王更是激动得浑身发抖，双手在衣襟上擦了又擦，想碰又不敢碰，活像个第一次见到糖果的孩子：“这……这真是沙子烧出来的？神了！真神了！”
林晚星微微一笑，将玻璃珠递给他：“差爷请看。这次的材料好，烧出来的珠子也更通透些。若是能找到更纯净的石英和纯碱，还能烧出完全透明如水的上等琉璃。”
王阎王如捧至宝，小心翼翼地接过珠子，对着火光左看右看，眼中的贪婪几乎要化为实质：“值钱！绝对值大价钱！林姑娘，您可真是活菩萨啊！”他激动得语无伦次，“等到了下个镇子，咱们就把这些珠子卖了！您放心，好处绝对少不了您的！”
林晚星笑而不语。她当然知道这珠子值钱。在这个玻璃制造技术被少数人垄断的时代，哪怕是这样一颗在她看来粗糙不堪的玻璃珠，也足以卖出天价！
接下来的几天，队伍行进的速度更慢了。每到一处合适的营地，林晚星就会在差役们的“协助”下，烧制更多的玻璃珠。她的技术越来越娴熟，烧出的珠子品质也越来越好。从最初的浑浊琥珀色，到后来的淡黄色、浅绿色，甚至尝试着加入不同的金属氧化物来制造色彩——铜屑产生淡蓝色，铁锈产生淡绿色……
当队伍终于抵达第一个稍具规模的集镇时，王阎王的怀里已经小心翼翼地包着二十多颗大小不一、颜色各异的玻璃珠了。
“林姑娘，您就在客栈好好休息。”王阎王搓着手，满脸堆笑，“我和兄弟们去去就回。您放心，该您的那份，一个子儿都不会少！”
林晚星点点头，目送几个差役兴冲冲地离开。她知道，这些珠子至少能卖上百两银子。而王阎王为了让她继续“合作”，必然会分她一部分。这就是她的计划——用玻璃珠撬开差役的贪婪之心，为自己和家人争取更好的待遇，甚至……更多的自由。
“星丫头……”身后，林周氏的声音传来。老太太拄着一根树枝削成的拐杖，颤巍巍地走到她身边，浑浊的眼中满是复杂的情绪，“你……你什么时候学的这些本事？”
林晚星转身，轻轻扶住祖母，声音柔和：“祖母，人在绝境中，总会激发出些潜能。我也是……被逼出来的。”
林周氏深深看了她一眼，没有再问。老太太活了这么大岁数，岂会看不出孙女的异常？但那又怎样？在这生死攸关的流放路上，能带着全家活下去的本事，就是好本事！
“祖母，您放心。”林晚星轻声道，目光坚定，“有我在，咱们林家，不会倒。”
林周氏枯瘦的手紧紧握住孙女的手腕，就像当初在抄家那天一样。但这一次，不再是绝望的抓握，而是一种托付，一种信任。
傍晚时分，王阎王和差役们回来了。几个汉子脸上都带着掩饰不住的狂喜，走路都轻飘飘的，像是踩在云端。
“林姑娘！”王阎王一进门就压低声音喊道，眼睛亮得吓人，“发了！咱们发了！”他左右看看，确定没人注意，才小心翼翼地从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋，哗啦一声倒在桌上。
白花花的银子！足足五十多两！还有几串铜钱！
“这只是第一笔！”王阎王兴奋得声音都在发抖，“那当铺的掌柜说了，有多少要多少！特别是那些带颜色的，一颗就能卖五两银子！我的老天爷啊！”他搓着手，看向林晚星的眼神简直像在看财神爷，“林姑娘，这是您的那份，十五两！您收好！”
林晚星看着推到面前的银子，微微一笑，却没有立即收起：“差爷，这些银子，我想换成些东西。”
“您说！尽管说！”王阎王拍着胸脯，“要什么？新衣裳？好吃的？胭脂水粉？”
“盐，上好的细盐。”林晚星平静道，“还有药材，特别是治疗风寒、腹泻的。厚实的棉布，针线，几把趁手的小刀。另外……”她顿了顿，“我想买些种子。”
“种子？”王阎王一愣，“什么种子？”
“红薯、玉米、南瓜……任何能填饱肚子的作物种子。”林晚星直视着他的眼睛，“差爷，琼州路远，到了那边，总要种地吃饭的。”
王阎王挠挠头，虽然不理解为什么“琉璃大师”会对种地这么上心，但此刻林晚星就算要天上的星星，他也会想办法去摘：“没问题！包在我身上！对了……”他压低声音，眼中闪烁着狡黠的光，“林姑娘，您看……咱们是不是可以多停留几日？您再多烧些珠子？这买卖，可比我们兄弟干十年差事都赚啊！”
林晚星心中冷笑。贪婪，果然是人最大的弱点。不过，这也正中她的下怀。停留的时间越长，她准备的时间就越充分，到了琼州后的起步就会越顺利。
“可以。”她爽快地答应，“不过材料得备足，而且……”她意味深长地看了王阎王一眼，“我家里人的枷锁，是不是可以彻底解了？总绑着手脚，怎么帮我打下手？”
王阎王犹豫了一瞬，但很快，对银子的渴望战胜了一切：“成！都听您的！从今儿起，您家里人，除了晚上睡觉象征性地捆一下，白天都松绑！不过……”他脸色突然变得严肃，“林姑娘，您可别动什么别的心思。逃跑的罪囚，抓到可是要当场打死的。”
林晚星微微一笑，眼神坦荡：“差爷放心，我们林家，不是那种人。”
当夜，林家众人第一次睡上了客栈的床铺，盖上了干净的被褥。林晚星将那十五两银子分成几份，一部分交给母亲王氏保管，一部分自己留着购置必需品，还有一小部分，她悄悄塞给了祖母林周氏。
老太太接过银子时，手抖得厉害，眼中闪烁着泪光：“星儿，这个家……多亏有你啊。”
林晚星轻轻抱住这个瘦弱的老人，没有说话。但她的眼神，已经越过客栈的窗户，投向南方那未知的远方。
玻璃珠，只是开始。
红薯、玉米、南瓜……这些高产作物，才是她在琼州安身立命的根本。
而差役们的贪婪，正是她最好的掩护。
夜深了。
林晚星躺在床上，听着身边母亲均匀的呼吸声，手指轻轻摩挲着藏在袖中的几粒种子——那是她今天在集市上，趁差役不注意时偷偷买下的。
种子虽小，却孕育着无限的生机和希望。
就像她，看似柔弱，却在这流放路上，悄然播撒着改变命运的种子。