1995年9月4日，深夜
妈的，纽约这破地方！白天热得像个大蒸笼，晚上又潮得能拧出水。弗勒尔克揉了揉熬得通红的眼睛，把最后一块修好的老古董欧米茄轻轻放进丝绒盒子里。这活儿干得他腰酸背痛，感觉骨头都快散架了。抬头一看墙上那只跑得比蜗牛还慢的火车头钟——靠，都TM快十二点了！
“收工收工！”他嘟囔着，飞快关掉店里吱呀乱响的老旧排风扇。空气里那股机油和铁锈的混合味儿总算淡了点。他习惯性地搓了搓左手腕子上那块旧得掉漆的西铁城手表，棕皮带子磨得毛毛糙糙，表盘上也全是细小的划痕。这破玩意儿，卖相是真不咋地，但对他老弗来说，这可是比老婆还亲的命根子！
为啥？嗨，说出来你都不信！
就靠这块“老伙计”，弗勒尔克能让时间倒着溜回去一分钟！牛吧？听着跟拍电影似的。可惜啊，这牛逼能力大部分时候都用在鸡毛蒜皮上——比如咖啡泼出来前一秒抢救键盘，或者眼瞅着踩狗屎前一秒把脚丫子收回来。纯纯的生活作弊器！不过今晚……眼皮怎么老跳？该不会真要用上吧？
他咔嚓几声锁好他那间跟杂物间差不多大的破钟表店，转身扎进了布鲁克林乱糟糟的夜里。头顶的云层压得极低，闷得人喘不上气，空气粘稠得能糊墙，一场暴雨绝对跑不了。
回家的路熟得闭眼都能走。前面十分钟屁事没有，只有路边快餐店油腻的炸鸡味儿，还有震得窗户嗡嗡响的低音炮舞曲。直到他为了省两分钟，拐进一条堆满破纸箱、馊水桶的背街小巷——
唰！
后脖子汗毛“噌”一下就立起来了！跟通了电似的！
弗勒尔克脚步没停，心脏却猛地一抽，像被人攥了一把。巷口那堆垃圾山阴影里，有东西在动！还不止一个！三个！操！
他手指头跟装了弹簧一样，“啪”就摁在了腕表那冰凉的金属表冠上。稳了！
砰！头顶那盏半死不活的路灯特别懂事儿地彻底灭了！整条巷子瞬间黑得伸手不见五指，只有大马路那边漏过来点霓虹彩光，勉强能瞧见几个模糊的人影从垃圾堆后面晃悠出来。
“哟，这位老板？”一个公鸭嗓子拖着长长的、油滑的腔调飘过来，听着就让人起鸡皮疙瘩，“大晚上的，一个人遛弯儿啊？多没劲儿！陪哥几个……聊聊人生？”
弗勒尔克心里暗骂一声“真特么晦气”，慢慢扭过身。仨人成品字形把他堵死！领头的家伙，光头在暗处都反光，脖子上纹身爬得到处都是，穿个紧身黑T，硬挤出两坨没啥美感的腱子肉。旁边是个瘦竹竿，手里耍着一把寒光闪闪的蝴蝶刀，转得跟风扇似的，一脸“我很不好惹”。最后面杵着个大块头，跟堵墙似的，眼神跟扫描仪一样在他身上扫来扫去，估计在琢磨他身上哪块零件能换钱。
光头男的金牙在黑暗里闪了一下，目标明确，直勾勾盯着弗勒尔克的手腕子。
“啧啧，老板这手表……瞅着挺贵气啊？”光头搓着手上前两步，一股汗臭加劣质啤酒的混合毒气差点把弗勒尔克熏晕，“哥几个最近手头紧得能蹦出钢镚儿，老板心善，借咱们……呃，研究研究？顺便行行好，钱包里的零花钱也‘借’点？”说的比唱的还好听！
那个瘦竹竿“唰”一下把刀尖直直戳向弗勒尔克心口，不耐烦地骂道：“少他妈废话！老大让你脱就脱！磨蹭个蛋！”
压力扑面而来！弗勒尔克瞟了眼表盘：11点58分45秒。
“这破表？”他故意晃了晃手腕，旧皮带子嘎吱响，“地摊儿上捡的漏，30美刀！走时都歪到姥姥家了，我还想拆了卖废铁呢！”他摆出一副老实人做生意的无奈样。
“给脸不要脸！”光头脸上的假笑瞬间没了，取而代之的是凶残。他猛地冲上来，动作快得不像话，冰凉的刀尖狠狠抵住弗勒尔克脖子上的大血管！皮肤被压得生疼，弗勒尔克甚至能感觉到自己血管在那该死刀尖下疯狂蹦迪！
“玩老子？！”光头口水喷了他一脸，眼珠子瞪得像铜铃，“老子最后再说一次！身上值钱的，尤其是这块表！给老子掏出来！立刻！马上！听见没有？！”
时间好像被冻住了。弗勒尔克把全部精神都集中到眼角余光里的秒针上：
11点59分02秒…… 03秒……
肾上腺素飙车！颈动脉上刀尖的寒意、垃圾的腐烂味、光头的口臭汗臭、还有开始稀稀拉拉砸在破铁皮屋顶上的雨点声……统统压缩成一个焦点——那根蓝色的小秒针！跳一下！又跳一下！
11点59分05秒！
在光头那口大黄牙因为暴怒呲出来的瞬间，在握刀的手青筋暴起即将捅穿他血管的零点零一秒——
弗勒尔克脸上，居然扯出一个贼不正常的、带着点自嘲的抽筋似的笑容。
“行啊……”他声音平静得吓人，“不过……各位老哥，可能得再看一遍好戏喽？”
咔哒！
一声微不可闻，像是旧收音机开关的轻响从表盘底下传出。紧接着，一抹深得像幽冥地府、亮得如同鬼火的幽蓝光芒，猛地从他手腕那块破表盘上炸开！那光不刺眼，却透着一股渗人的寒意，瞬间吞噬了秒针，并像一层诡异的液体一样，“哗啦”一下扫过整个视野！
光头的咆哮被掐断了！
世界，像被按了倒带键的录像带！
光头刺刀的动作嗖地被拽回去！
抵着脖子的寒气消失了！
往前冲的势头像被无形大手硬拽回原地！
瘦竹竿的蝴蝶刀眨眼收回了袖子！
大块头刚迈出的脚板子硬生生收了回去！
灭掉的路灯嗖地亮了！
几滴快掉到他脸上的雨点诡异地飞回了天上！
一切都在疯狂倒带！像个扯淡的梦！只有弗勒尔克的脑子，贼清醒！
十秒！稳稳当当地回到了刚才，那个光头刚说完客套话、还没彻底翻脸的时候。
“——手表看着不赖嘛，哥们儿……”光头那带着恶心的假笑刚刚堆了一半在脸上，瘦猴的刀还在那瞎比划——
但这次！弗勒尔克压根不给他们BB的机会！
“砰！！！哐当！！！哗啦啦——！”
光头的“哥们儿”俩字儿刚吐出来一半！弗勒尔克动了！快得像道闪电！左腿猛地后撤，整个人像个失控的保龄球，肩膀狠狠撞向旁边那个散发着死亡气息的、绿漆掉了一半的大号铁皮垃圾桶！
“嗷——卧槽！”
“哎哟喂！”
“妈了个巴子！”
惊天动地的巨响！垃圾桶像个醉汉似的哀嚎着轰然倒地！里面的垃圾——馊汉堡、烂苹果核、啤酒罐、散发着不明怪味的纸袋子——如同喷泉般冲天而起！噼里啪啦糊了堵路的仨蠢货满头满脸满身！光头脚下一滑，“吧唧”一声摔了个屁股墩儿！瘦猴为了躲垃圾，一头撞墙上，眼冒金星！大块头反应快点，往后猛退……
世界一片混乱！这还没完！弗勒尔克撞垃圾桶用了吃奶的劲儿，惯性带着他朝巷口方向猛冲过去几步！而他冲向的目标，正好是巷子口挨墙根摆着的、那个卖热狗的三轮车摊子！
一个白人大胡子摊主，正哼着小曲儿擦他锃光瓦亮的不锈钢台面，琢磨着收摊回家抱媳妇呢。这动静差点把他心脏病吓出来！
“圣母玛利亚啊——我的老天爷！！！”
在他惊恐放大的眼珠子里，只看到一个黑影（主要就是刹不住车的弗勒尔克）狠狠撞在他台子上那罐刚拧开盖儿的、三升装的巨型黄芥末酱瓶子上！
噗——！！！
黄了吧唧、粘稠无比的芥末酱，如同火山岩浆喷射！形成一道完美的抛物线！冲出了小巷！
巷口外面大马路上，一个穿着笔挺灰色阿玛尼西装、戴着同款呢子礼帽、皮鞋亮得能当镜子的高大男人，正皱着眉，一脸嫌弃地想绕开巷口这片污水横流的“贫民区”。他身后跟着俩穿着黑西装、一脸“生人勿近”的壮汉保镖。这派头，一看就是讲究人！人家恨不能离这破地方十万八千里！
然而，命运女神今晚上肯定是瞎了！
噗唧！
那坨粘稠、恶心、散发着辛辣酸味儿的黄色酱汁，无比精准！如同被上帝之手操控的导弹，结结实实、严丝合缝地——糊在了这位体面人从胸口到小腹！乃至丁字裤位置？！的昂贵西装正面上！！！连他那顶看着就价值不菲的呢子礼帽，都TM溅上了好几块醒目的黄点子！他手里夹着的、刚点上没多久的高级雪茄……也变成了一根裹满芥末酱的棒棒糖！
时间凝固了。
巷子里所有的噪音——打斗、咒骂、垃圾桶呻吟、摊主尖叫——统统摁了暂停键。
所有人都石化了。
屁股着地的光头忘了疼，傻了。
撞墙的瘦猴忘了晕，呆了。
大胡子摊主张着嘴，能塞进个鸡蛋。
弗勒尔克好不容易扶着墙站稳，心还在嗓子眼狂蹦野迪。等看清那倒霉蛋脸上如同被冰冻了十万年寒气的表情时……
嗡的一声！
弗勒尔克脑子一片空白，浑身血液瞬间冻成冰疙瘩！他认识这张脸！或者说，纽约街面上混的，没几个不认识这张脸！
卡洛·埃斯波西托！
这名字说出来都能砸出个坑！真正的狠人！纽约地下世界的活阎王之一！传说有次他一个小弟不小心把披萨油滴在他新买的法拉利座椅上，第二天人和车就一起沉了哈德逊河喂鱼！而此刻……他这套定制阿玛尼……估计能买下弗勒尔克十条命……
“完……完犊子了……”弗勒尔克从牙缝里挤出来半句，腿肚子开始转筋。
卡洛缓慢地、极其缓慢地低下头。那动作慢得让人窒息！先看胸前那摊面积堪比美国地图、还在缓缓下流的黄酱，再往下，扫过同样遭殃的西裤和锃亮皮鞋……最后，视线凝固在那顶沾满星星点点黄斑的礼帽上。
静！
死一般的寂静！
连雨点砸在地面的声音都变得格外刺耳。他身后那俩黑西装保镖，眼神像刀子一样钉在弗勒尔克身上，右手已经毫不犹豫地伸进了西装内侧！光头、瘦猴、大块头此刻吓得都快尿了，动都不敢动。
终于，卡洛抬起了头。
那张经常出现在财经杂志上、总是带着优雅微笑的脸，此刻没有任何表情。没有暴怒，没有咆哮。只有一片深不见底的冰冷和平静！雨水开始变大，冰凉的水珠混着芥末酱从他帽檐上流下来，像几条恶心的蚯蚓。
他那双眼睛，像毒蛇的竖瞳，穿过淅沥沥的雨幕，不带一丝温度，死死地，精准地，锁定了弗勒尔克的脸。
他的嘴唇动了动，声音不高，甚至有点轻，但在寂静的雨夜里，每个字都像一把冰锥，狠狠扎进弗勒尔克的耳朵眼儿里：
“你……”停顿，一个足以让人心脏停跳的瞬间，“死定了。”
不是威胁。不是警告。是通知！一份来自地狱的、盖棺定论的通知书！
弗勒尔克浑身一个激灵！比刚才被刀架脖子上恐怖一万倍！他就想教训仨混混，怎么把这煞神给拉下水了？！
妈的！赌一把！
生死关头，脑子里那根理智的弦彻底崩了！弗勒尔克的手指快得拉出残影，几乎是同一时间，带着一股子破罐子破摔的狠劲儿，再次死死按在了左手腕那块破西铁城的表冠上！冰凉的金属，是他最后的希望！
“等……等等！埃……埃斯波西托先生！”弗勒尔克干嚎出来，声音抖得像秋风里的树叶，脸上挤出个比哭丧还难看的假笑，“误会啊！纯粹是误会！要不……咱们……重来一次？！”他感觉自己像个在阎王殿门口跳踢踏舞的白痴！
话刚出口，在他死命摁下去的表冠下方，那块破旧不堪的表盘深处，一抹极其微弱的、幽灵般的深蓝光芒，如同最后的挣扎，急不可耐地一闪而逝。
咔哒。