第18章 路见不平

刘玲玉在门口顿了顿，院子里静得有点瘆人，就灶间有点零星的水声，嘀嗒，嘀嗒，敲在人耳膜上。她还没挪步，堂屋那哑木头似的嗓子就先出声：“回来啦？”

是刘老太。干巴巴的语气。

刘玲玉没急着回应，先把肩上的背篓卸下来，搁在脚边的泥地上，这才撩起眼皮往里瞧。刘老太窝在那张主位的旧椅子里，手里那根旱烟杆空拿着，没点火，就这么一下、一下，敲着自己的膝盖骨。眼神在她身上刮了一道，又飘开了，跟没瞧见似的。

伯母李秀琳正背对着门收拾碗筷，听见动静，扭过半边身子，脸上堆出个笑来：“玲玉回来啦？饭在锅里温着，自个儿盛去。”那笑像糊上墙的纸，还没贴稳就有点往下掉。话也短了一截。更怪的是，她眼珠子今儿没往背篓缝里钻，反而拧回头，抓起抹布，死命擦桌面，明明已经擦得见光了。

连一向最会做脸色的三婶王翠兰，这会儿也从灶膛边抬起脸，冲她笑了笑，温温和和地说了声“回来啦”，就又低下头，专心搅着锅里的热水，勺子碰着锅边，发出单调的磕碰声。

刘玲玉心里那根弦，倏地就绷紧了。这不对劲。太不对劲了。在这个屋檐底下，她们哪天不给点脸色看？不指指点点几句，这日子就像没过透。今天是太阳打西边出来了？

她脸上纹丝不动，只平平地“嗯”了一声，走到灶边，掀开锅盖。一股温吞的水汽蒙上来，锅里稀汤寡水的粥，亮晃晃的，能照见人影。她盛了半碗，就着碟子里几根蜷缩着的黑咸菜，坐在灶口的小凳上，一口一口，慢慢地吃。

一顿饭，吃得只剩下碗沿碰牙的声音，轻轻的衬得这屋子更空、更静。

搁下碗，她习惯性地要去涮自己的碗筷。刘老太那磨刀石似的声音又响起来了：“一天到晚，野得没个影子，非得摸黑才着家。姑娘家，这么野，像什么样子？安分两个字，比金子还重。”

果然。刘玲玉垂下眼。该来的，一句也省不了。

李秀琳赶忙在旁边帮腔：“妈说得在理。姑娘家，黑灯瞎火的就别往外跑了。家里……总少不了你一口吃的。”她嘴里说着，眼角却偷偷去瞟刘老太，心里那本账被她算来算去，她家老大快退伍了，也应该谈婚论嫁了，可再耽误不起了。

刘玲玉没停手，拧开水，哗啦啦地冲着碗。“我心里有数。”她声音坚定。

刘老太从鼻孔里哼出一股气：“你有什么数！丫头片子，说到底不过是不懂事的年纪。”

刘玲玉这回抬起了头，目光直直地迎上去：“奶奶，您年纪大了，养好自己的身子骨，就是福气。我的路，我自己能走，早不是拴在裤腰带上的年纪了。”

刘老太喉咙里咕噜一响，像是被这话给呛住了。她瞪着刘玲玉，捏着烟杆的手顿了顿，到底没再嚷出来，只硬邦邦地甩出一句：“你晓得斤两就好！”

李秀琳见状，也讪讪地闭了嘴，扭头又去搓她那块抹布。

刘玲玉不想再多留一刻。她利索地收拾完，甩了甩手上的水珠，拎起那个旧背篓，转身就进了自己那间小屋。

“咔哒。”

门栓落下。她背脊抵着冰凉的门板，这才轻轻吐出一口一直憋着的气。抬起手，借着窗纸透进的、模糊的月光一看，手心不知何时，已是一片湿腻的冷汗。

屋里黑蒙蒙的，只有那点可怜的月光。她反手，把那个并不牢靠的木头门栓又往里按了按，然后拖过屋里唯一那把瘸腿的木椅子，斜顶在门后。做完这些，心里那块儿石头，才稍微落了地。

她把背篓放到炕沿上。里面是陈老板用旧报纸仔细裹好的几个小包。她没点灯，就借着那点微弱的光，把东西一样样拿出来，摆在炕席上。

先是一板一板的黑色橡皮筋。她拿起一板，用手指勾住，慢慢地拉长，然后一松手，“啪”一声脆响，弹回去，劲儿挺足。果然是好货。她把皮筋从硬纸板上小心地绕下来，捋顺，用一根旧头绳扎成一捆。然后，她撩起炕席靠近墙角的一角，把它们塞进墙壁最里头那道裂缝里，外面再用一块早就备好的破布盖好，抹平席子。

接着是几绺彩线，红、黄、蓝，颜色在黑暗里显得有些暗淡，像蒙了尘。她用手指捻了捻，线挺匀实，没什么怪味道。这东西不占地方，但很重要。她走到那个掉漆斑驳的木箱子前，打开，里面是几件叠着的旧衣服。她把彩线塞进衣服堆的中间，压实，再盖上箱盖。

最要紧的，是那包珠子和那卷细鱼线。珠子倒在手心里，凉浸浸的，白的是润白，透明的是冰透，个个只有小米粒大，中间的眼儿穿得周周正正。鱼线细得几乎看不见，捏在指间，像没有一样。

她盯着这两样东西，看了好一会儿，然后走到墙角，蹲下身。那里有块砖头是活的，还是她小时候藏些不敢让人瞧见的“宝贝”时发现的。她用指甲抠进砖缝，慢慢地把砖起出来，露出一个拳头大的小洞。她把珠子和鱼线用一块干净的手帕包好，放进洞里，再把砖原样塞回去，严丝合缝，用手抹去边上的浮灰。

最后是那些零零碎碎的布头，颜色质地不一。她快速挑选出几块颜色最鲜亮、质地较好的，其余的依然用旧报纸包好，和橡皮筋放在一处。

做完这一切，她才在炕边坐下，背篓已经空了，但心里却仿佛被这些小小的物件填满，生出一种厚重的踏实感。窗外，村里的狗远远叫了几声，更衬得夜静。

刘玲玉轻轻抚平炕席，和衣躺下，一天的疲惫让她很快进入了睡眠……她做了一个长长的梦，梦到小时候爸妈出门打工，她哭着闹着要一起去……画面越来越模糊，直到沉沉的睡去……

晨光熹微，刘玲玉和昨天一样，早早起身准备出门。刚走出家门没多远，正要拐上去村口的小路，前方却突然传来一阵小孩的哭声，越来越近…。

她抬眼望去，只见一个瘦骨嶙峋的小小身影，正跌跌撞撞地朝着她这个方向跑来。那孩子约莫八九岁，身上只套着一件洗得发白、明显过于宽大单薄的破旧褂子，下身是一条挽了好几道的破裤子，赤着脚，脚上沾着泥灰。他跑得慌张，脸上脏兮兮的混着泪痕，一边跑还一边惊恐地回头张望，瘦得脱形的脸上，那双大眼睛里盛满了恐惧和泪水。

刘玲玉脚步一顿，仔细辨认了一下。

是村东头刘成家的大儿子，刘小勋。

关于这孩子的事，村里人背后没少议论。刘成和他媳妇杨丽梅结婚多年没孩子，早些年从外地抱养了当时还是个婴孩的小勋。可谁知没过几年，杨丽梅竟自己怀上了，生了个宝贝疙瘩一样的亲儿子刘旭详。从那以后，小勋在刘家的地位便一落千丈。村里人时常能听见刘成家传来打骂孩子的声音，偶尔看见小勋，也总是穿着不合身的破烂衣服，干着超出他年龄的重活，小小年纪，便活的像个小大人。

眼下看他这副模样，大清早衣衫单薄地跑出来，满脸惊惶的泪水，不用想也知道是又挨了打。

刘小勋只顾着埋头哭跑，眼看就要撞到刘玲玉身上。

“小勋！”刘玲玉侧身避开，同时伸手，轻轻扶住了孩子瘦得硌人的肩膀。

刘小勋像受惊的小兽般猛地一颤，抬起头，待看清是刘玲玉，眼泪流得更凶了。“玲……玲玉姐……”他抽噎着，声音细弱沙哑，身体因为哭泣和寒冷而剧烈发抖。

刘玲玉低下头，目光扫过他裸露在外的脖颈和手臂，上面有几道新鲜的、红肿的印子，像是被细柴枝抽打的。旧伤痕叠着新伤，触目惊心。说着把身上的外套脱下来给小勋穿上。

“怎么了？跑这么急？”她声音放柔了些。

刘小勋用脏袖子抹眼泪，却越抹越花，抽抽搭搭地说：“我……我在家烧火，娘让我看着弟弟详详……详详在床上爬，我……我就转个身添把柴的功夫，他就……就从床上翻下来了，哇哇哭……”他越说越怕，浑身哆嗦，“爹回来看见了，抄起柴枝就抽我，说我没用，连个孩子都看不好……是吃白饭的废物……娘也掐我，让我滚……”

他说着，下意识地护住火辣辣疼的手臂和后背，眼泪成串地掉。那委屈和恐惧是实实在在的，他明明在努力干活，明明只是眨眼间的意外。

挑水摔桶或许还能算不小心，但照看亲弟弟出意外，在刘成夫妇眼里，恐怕更是他“不尽心”、“养不熟”的证明。刘玲玉心里那股火气夹杂着酸楚，烧得她喉咙发紧。她也曾身处类似的困境，无论做什么，在有些人眼里都是错。

她蹲下身，平视着孩子，从怀里摸出那块干净的手帕，轻轻擦了擦他脸上的泪和灰。“别怕，他们没追来。”她低声安抚，语气里有种同病相怜的理解，“疼得厉害吗？”

刘小勋瑟缩着点头，又摇头，眼泪吧嗒吧嗒掉。

刘玲玉站起身，快速看了看四周。她走到不远处老槐树下那堆干柴旁，从底下掏出自己藏好的两个煮红薯，还带着一点微弱的余温。她将红薯塞进刘小勋冰凉的手里。

“拿着，找个暖和背风的地方吃了。”她压低声音，“吃完先别回去，等你爹娘气消了点再说。去后头废谷场那边，那边安静。”

还没来得及安抚，一阵急促的脚步声和尖锐的咒骂就从后面追了上来。

“小兔崽子！你还敢跑？！看我不打断你的腿！”刘成的媳妇杨丽梅率先冲了过来，她头发有些散乱，脸上带着怒气，手里还攥着根细柴枝。刘成沉着脸跟在后面，眼神阴沉。

刘小勋吓得魂飞魄散，尖叫一声就往刘玲玉身后躲，瘦小的身体抖得像风中的落叶。

杨丽梅冲到近前，伸手就要去抓刘小勋，嘴里骂道：“丧门星！连个孩子都看不好，白吃我家这么多年饭！”

刘玲玉一步上前，挡在了刘小勋前面，手臂一抬，隔开了杨丽梅的手。她的动作坚决。

“杨婶子，有话好好说。”刘玲玉的声音清晰平静，在清晨的村道上显得格外清晰。

杨丽梅被拦了一下，先是愣了一下，随即怒火更盛：“玲玉？你让开！这是我家的孩子，不听话我带回去教育教育！”她试图绕过刘玲玉。

刘成也走了过来，皱着眉，语气还算克制，但带着明显的不悦：“玲玉丫头，这小子毛手毛脚把他弟弟摔了，不好好管教不行。你让开吧，叔婶教育孩子。”

刘玲玉寸步不让，甚至微微挺直了背脊。她看了一眼身后吓得几乎要瘫软的小勋，又转回目光，看向刘成夫妇，语气依旧平稳：

“刘叔，杨婶，不管孩子做错了什么，也不该这么往死里打。你们看看他身上的伤，新伤叠旧伤。况且，”她顿了顿，目光扫过杨丽梅手里的柴枝，“小勋平时够乖了，干活勤快，看孩子也不是成心的。一个不到十岁的孩子，能有多少力气和心眼？这么打，除了让他更怕，有什么用？”

这番话条理分明，更质疑了这种暴力教育的无效。

杨丽梅像是被踩了尾巴，声音猛地拔高，指着刘玲玉的鼻子：“哎哟！你算老几啊？轮得到你来教训我怎么管孩子？我自家儿子我想打就打！他吃我的喝我的，干点活还干不好，打几下怎么了？你个没出嫁的丫头片子，懂怎么养孩子吗？闪开！”

刘成的脸色也沉了下来：“玲玉，这是我们家的事。你一个晚辈，别多管闲事。”他语气加重，带着威胁。

附近的几户人家听到吵闹，已经有人探头探脑地张望，但没人上前。

刘玲玉感受到身后小勋紧紧揪住她衣角的颤抖，心里的火气也窜了上来，但她强迫自己冷静。她知道跟这种人讲道理效果有限，但她必须站出来，为了小勋，也为了心里那口气。