2.1.2　指事

1．概念

指事也叫“象事”“处事”。许慎在《说文解字·叙》中说：“指事者，视而可识，察而见意。”意思是初看起来识别字形，再仔细观察能了解意思，就是指事字。这个定义比较含混，后世颇多争论。原因在于，象形字也往往“视而可识”，会意字更是“察而见意”。所以，今人通常定义为一种用象征性的符号表达语言中某种抽象事物或概念的造字法。

2．种类和示例

（1）纯指事符号。它与象形无关，不代表任何具体事物，只是用来表示抽象的概念。例如，“上”字的意义大家耳熟能详。甲骨文的上面一短横，下面一大弧形，表示一物在上面。金文传承了甲骨文的基本写法，也有的为避免与“一二三”的“二”混淆，加一竖表示纵的方向，有在一大横水平线上的意思。小篆大同。隶变后楷书遂作“上”。“下”的造字原理与“上”异曲同工。从中可见，这两个字中的竖、短横位置在基线之上的就是处于高处的“上”；反之则为“下”，它们纯属符号，分开看毫无意义，组合在一起才表示抽象的方位概念。

（2）象形字加简单的点画指事符号。这个点画符号不具有图像性质，仅具有指示部位的作用，目的在于提示关键意义所在，多数指事字是这种类型。例如，“甘（）”是象形字“口”中含着一个指事符号“一”。味正、味美的食物，才会长时间含于口中舍不得咽下，以“一”指之，正表示舌头感觉到的可口好吃的原味、正味和美味的食物。又如，“本（）”是象形字“木”下加“一”，这个“一”即表示此为根须，故全字本指草木之根须。草木之根须可衍生出枝干、花叶、果实，并促使其精进、成长，因此也指草茎、树干，以及事物的根源、能力等。

3．主要作用

（1）指事字虽然较少，但它像象形字一样，也是汉字字根。不过影响力远不如象形字，在合成字中多作声旁，个别可作形旁。例如，以“上”作形旁的有“卡”，作声旁的有“让”；以“甘”作形旁的有“甜”，作声旁的有“柑”“泔（gān，泔水）”“苷（gān，糖苷的简称）”等。

（2）掌握了指事字中指事符号所表达的抽象事物及其含义，亦可避免和纠正写错别字。例如，“刃”字中的指示符号“”，表示这里是刀锋。刀锋乃刀上用来切削的锋利的一边，而非局部中的一点点，书写时“”要斜斜地写在“丿”的外边统领而不是死死钉在某个局部的点上。“刃”字写对了，以它作声旁组成的合体字“轫”“韧”“仞”等也就不会错了。

4．局限

用简单符号表示抽象的、复杂的、不能象形的事物是比较困难的，何况有些抽象事物，既无形可像，也难以“指点”出来，所以“六书”中的指事字最少。《说文》9353个字中，仅有100余个指事字，比象形字还要少。