离开武汉后，我和堂弟在鹤峰县城找了一份工作。不久，包工头承包的工程赔了个底朝天，无奈之下，他只能带着我们这群人，奔赴长岭道班，投身到筑路的艰苦劳作中。到了那里之后才发现，包工头上面还有两个神秘的大老板，这种层层转包的承包项目，说白了，就是在变相坑害我们这些底层的劳动者。那些整日在工地上挥洒汗水的人，就像蒙着眼睛拉磨的驴子，糊里糊涂地给别人做盲工。
到年底的时候，包工头上面的两个大老板携款潜逃，我们这些“拉磨的驴子”没有得到任何工钱。由于法律意识的淡薄，没有选择去当地劳动仲裁部门申诉。
第二年初春，大哥带着我去湖南邵东的一家钳子厂当学徒。抵达湖南邵东后，我们转车前往仙槎桥镇荷吕村，找了一家钳子加工厂。老板一见我是个生手，当即就拒绝了我。大哥在一旁好说歹说，赔尽了笑脸，软磨硬泡了许久，他才勉为其难地答应让我留下，跟着厂里的师傅学做钳工。没想到，我刚坐到凳子上，膝盖就被飞速转动的砂轮划破了一道长长的口子。
大哥见我受伤，大惊失色道：“哪门搞起？膝盖伤得严重吗？”我看到他眼中满是焦急和心疼，装作一副若无其事的样子，说：“莫担心，没伤到骨头。”
大哥查看了我的膝盖，立刻俯下身背起我，朝着附近的医院走去。一路上，大哥的脚步急促而沉重，不一会儿，后背就被汗水浸湿，呼吸也变得急促起来。到了医院，医生迅速为我进行了包扎处理。看着那被鲜血染红的纱布，大哥的眉头紧紧地皱在一起，眼神中透露出深深的担忧。
元宵节后，工厂的订单如雪片般飞来，车间里灯火通明，工人们有的时候甚至要加班到深夜。而我，自从受伤后，就只能躺在床上，成为了一个闲人。熊老板的脸色也变得越来越难看，每次看到我，眼神中满是嫌弃。
在大哥的悉心照料下，我的伤口渐渐有所好转。然而，还没等我完全康复，熊老板就开始催着我上班干活。我的伤口在膝关节处，每动一下都伴随着剧烈的疼痛，活动尚且不能自如，又怎么能从事高强度的钳工工作呢？
钳工，这是一种极其辛苦的力气活。干活的时候，工人需要一个人坐在硬邦邦的凳子上，先在腿上缠上一块厚厚的布条，以此来减轻工作时的震动和摩擦。然后，左手稳稳地拿着一个布坨子，右手则紧紧握住一把毛坯钳子，在那飞速转动的砂轮上来回打磨。一下又一下，直到毛坯表面变得光滑为止，这便是第一遍打磨毛坯的工序。整个过程中，砂轮飞溅出的火星伴随着刺耳的摩擦声，震得人的耳朵嗡嗡作响。
第二遍工序是对打磨好的毛坯进行抛光。抛光是在飞速转动的布轮子上进行操作的。首先，要用刷子在布轮子上均匀地刷上一层特制的胶水，那胶水散发着刺鼻的气味，弥漫在整个车间里。接着，再往胶水上小心翼翼地涂上一层细纱，每一个动作都需要格外细致，不能有丝毫的马虎。然后，把布轮子放在火炉上面烘干，等待的过程中，眼睛要紧紧盯着布轮子，确保它受热均匀。只有经过这一系列繁琐的步骤后，才可以进行抛光。抛光的时候，要把每一把毛坯钳子在布轮子上来回抽动，这需要极大的耐心和技巧。抛完第一遍光之后的钳子，虽然已经有了一些光泽，但还不够特别光亮。接着，要进行第二遍抛光，经过这一遍处理，钳子基本上就成型了。而抛完第三遍光后的钳子，才会变得闪闪发亮，如同一件精美的艺术品。整个钳工工作的程序，其艰辛程度，真的难以用言语来表达。每一个环节都需要工人付出大量的时间和精力，每一把钳子都凝聚着工人的汗水和心血。
不久，我和大哥就辗转去巴石村，谁知这家老板因为经营不善，工厂倒闭了。在他的介绍下，我们转往范家山镇淡雅村的一家钳子厂。钳子厂的生意很红火，订单不断地涌进工厂。工人们在机器的轰鸣声中忙碌穿梭，日子就在这忙碌与充实的节奏里悄然流逝，不知不觉就到了腊月二十日。
这天早晨，大哥早早起了床，眼中带着一丝归心似箭的急切，径直走到卢衡面前，说：“衡哥，眼瞅着这年关越来越近了，咱们手头的货也完成得差不多了，明天就放假吧？我家里老婆孩子眼巴巴地盼着我回去呢。”
卢衡听后，轻轻地点了点头，爽快地答应：“行啊，你家里有牵挂，是该早点回去团聚。”他稍作停顿，目光转向我，关切地问道：“小周，你有什么打算？”
我坚定地回答：“我要去嵩山少林寺求学。”
卢衡的脸上瞬间闪过一丝惊愕，他的嘴唇微微动了动，似乎有许多话要说，可最终还是咽了回去，眼中隐隐流露出担忧之色。
工资结算完毕，卢衡跨上摩托车，我和大哥分别坐在后座。抵达范家山后，大哥问我：“你真的决定要去少林寺求学？”
“不想做一辈子钳工，我想用知识改变自己的命运。”
大哥沉默了片刻，嘴唇微微颤动，似乎有千言万语在心中翻涌，可最终还是选择了沉默。他缓缓地从上衣口袋里掏出一支香烟，点燃后，猛吸了几口，烟雾在他面前缭绕，眼神里满是无奈。
我忍不住问道：“大哥，你是不是不支持我去少林寺求学？”
大哥又猛吸了几口烟，吐出几个烟圈，然后伸手拍了拍我的肩膀，语重心长地说：“我曾经也有梦想，但是现在上有老下有小，”顿了顿，他一脸忧虑，“有梦想是好事，我打心底里支持你。只是这社会太复杂，我实在担心你上当受骗。现在有不少人打着招生的幌子，到处骗取钱财。这样吧，我先帮你把这笔学费存着，等你平安到达少林寺后，我再把钱给你转过去，你看行不？”
我思索了片刻，觉得大哥的话的确在理，便当即同意了。
目送大哥上了大巴车后，我和卢衡往回走。跨上摩托车后，卢衡看了我一眼，说：“小周，我有个建议，不晓得该不该说？”
“衡哥，有话直说，别客气。”
“你大哥有了家庭，生活的担子重，压力大。他说过明年不来邵东了，准备去浙江温州发展。你把学费存在他那儿，万一到时候他手头紧，没办法按时给你打钱，那可就麻烦了。我有个想法，你今年就在我这儿过年，距离明年正月十五还有二十多天时间呢。这期间咱们可以赶做一批美式货钳子，只要加把劲，半年的学费肯定有着落。你好好考虑考虑。”
听了卢衡的话，我陷入了沉思，觉得他的建议确实不错，既能解决学费的后顾之忧，又能让我离梦想更近一步。于是，我欣然答应了下来。
在回去的路上，摩托车一路颠簸，卢衡一边开车，一边对我说：“要是半年后学费不够了，你就再来我这儿打工，随时都欢迎你。”
回到淡雅村，走进屋子的那一刻，一种前所未有的空荡荡的感觉扑面而来。此时此刻，我仿佛看到了远在家乡的父母，他们一定站在村口，翘首以盼，那望眼欲穿的神情仿佛就在眼前。想到这里，我心中一阵酸涩，迫不及待地拨通了村里的电话。那时候，村里的电话稀缺，父母每次接电话，都要来回走上十多里山路。
电话那头传来母亲那熟悉而又亲切的声音：“咏儿，你今年回来过年吗？”
我把自己去少林寺求学的想法一五一十地告诉了母亲。
“么子？去少林寺？我们家哪有钱供你上学啊？”母亲的声音中充满了焦急和担忧，那语气里的无奈让我心疼。
“妈，我下定决心要去求学哒！”我的语气很坚定。
母亲沉默了一会儿，说道：“儿子，你有自己的梦想，我和你爸打心底里为你感到高兴。既然你决定哒，哪怕砸锅卖铁，我们也要支持你。”
泪水瞬间在我的眼眶中打转，我强忍着哽咽：“妈，您和老爸在家一定要照顾好自己的身体，等我明年去了少林寺，再给您打电话。”说完，我挂断了电话，蹲在地上，泪水再也忍不住，夺眶而出。
为了能尽快攒够半年的学费，我开启了日夜疯狂的加班模式。每一天，我都像是在与时间赛跑，心中只有一个坚定的信念——去嵩山少林寺求学。到腊月二十九这天，当我拿到工资时，发现自己竟然挣到1500多块钱。那一刻，我激动得手舞足蹈，连饭都吃不下了。
除夕这天，吃团圆饭的时候，卢衡的父母热情地招呼着我，不停地给我夹菜，嘴里还念叨着:“多吃点，多吃点。”这是我第一次在外省过年，却真切地感受到了家一般的温暖。大家围坐在一起，欢声笑语回荡在屋子里，其乐融融。
吃过团圆饭后，村子里变得更加热闹了。鞭炮声和礼炮声此起彼伏，不绝于耳。烟花爆竹在夜空中绽放，如同一朵朵盛开的鲜花，绚烂缤纷。
我换上了一双毛皮鞋，趁着雪夜，独自一人朝着川毛山走去。放眼望去，整个世界银装素裹，大地像是被一层洁白的棉被温柔地覆盖着。我踏着厚厚的积雪，脚下发出“滋滋”的声响，仿佛是大自然演奏的一曲美妙乐章。我加快脚步，登上了川毛山顶。看着漫天飞舞的鹅毛大雪，我朝着故乡的方向眺望，心中感慨万千。回首过往的点点滴滴，那些曾经的欢笑与泪水、挫折与坚持，都如同电影画面一般在我脑海中浮现出来。
正月初二，新年的喜庆氛围正浓，大街小巷弥漫着鞭炮的硝烟味和人们的欢声笑语。可我却一头扎进了工厂，投身到紧张的钳子加工中。我此时只有一个坚定的信念：尽快完成这批货，就可以去嵩山少林寺求学了。
在加班加点的日子里，我干累了就稍作休息，接着又继续干。终于，在正月十八之前，我成功赶制完了那批货。
第二天清晨，铅灰色的云层沉甸甸地压在天空，仿佛随时都会塌下来。刺骨的寒风吹在我的脸上，像刀割一样疼，似乎预示着一场大雪即将降临。
吃过早饭，我收拾完行李，当摩托车缓缓驶离这片生活了半年的土地，一种难以言说的不舍在心底蔓延开来。这里的每一处角落，都留存着我的足迹，一草一木都像是久违的老友。摩托车快速驶入范家山镇，而后沿着公路朝着邵阳火车站的方向风驰电掣。
约莫十分钟后，我们到了邵阳火车站。卢衡热心地帮我把行李搬上火车，临走前叮嘱道：“小周，到了少林寺可一定要给我打个电话，报个平安。”
“好，衡哥。”我点了点头，心中的感激之情溢于言表。
上车后，我随意找了个座位坐下。这是我生平第一次坐火车，一切都那么新奇，周围的一切都吸引着我的目光。车厢宽敞明亮，座椅排列得整整齐齐，人们的交谈声、行李箱的拖动声交织在一起，构成了一幅独特的旅途画面。随着一声震耳欲聋的汽笛长鸣，火车缓缓启动，车轮与铁轨摩擦发出“哐当哐当”的声响，窗外的景色开始缓缓向后退去。
火车抵达娄底站后停了下来，预计停留十分钟。我透过车窗向外张望，站台上人潮涌动，密密麻麻的人群挤作一团。小贩的叫卖声、旅客的呼喊声、广播的报站声，各种嘈杂的声音一股脑钻进我的耳朵，让我心生烦躁，于是我不再向外看。就在这时，火车轻微震动了一下，我睁眼一看，原来是又上来了许多乘客。他们中有的背着巨大的行李包，被压得脊背弯曲；有的带着孩子，脸上写满了疲惫与无奈。在这些奔波的人群中，一位六十多岁的老人格外显眼。他的脸上沟壑纵横，每一道皱纹都记录着岁月的沧桑，但他那略显浑浊的眼睛里，却闪烁着对美好生活的向往和憧憬，那目光中饱含的希望，让我不禁心生敬意。
不远处，一位三十来岁的妇女引起了我的注意。她右手紧紧拽着一个五六岁的小女孩，小女孩的眼神中透着不安与恐惧；妇女的怀中还抱着一个婴儿，此刻正安静地睡着。她焦急地东张西望，眼神中满是急切与无助，我顺着她的目光看去，立刻明白了她在寻找座位。从她的眼神里，我真切地看到了失望与迷茫，那是在生活重压下的无奈。
突然，襁褓中的婴儿哇哇大哭起来，这哭声瞬间打破了车厢里原有的嘈杂。妇女急忙用手轻轻拍着孩子，温柔地哄着：“宝宝一定是饿了，妈妈给你喂奶，宝宝别哭……”她一边哄着孩子，一边环顾四周，然而周围的人却没有给她让座。
不巧的是，这时她的大女儿也跟着哭了起来，想必是饿坏了。妇女只能腾出一只手，艰难地在行李包里翻找着，想要给大女儿拿点吃的东西。看到这一幕，我毫不犹豫地走过去，轻轻抱起她的大女儿，微笑道：“大姐，我那儿有座位，你过去给孩子喂奶吧！”
“大兄弟，太谢谢你啦！我给孩子喂完奶就把位子还给你！”妇女感激地说，脸上露出了一丝欣慰的笑容，那笑容里满是对我的感激和生活的希望。她走到我的座位边后，又朝我笑了笑，才缓缓坐下来。我站在她身旁，默默守护着她们。妇女见我还抱着她的大女儿，眼中满是感激之色，不停地说：“大兄弟，我今天出门真是遇上贵人了。”
妇女慈爱地看着她的大女儿，笑着说：“叔叔抱着你反而不哭了，大宝，等妈妈给弟弟喂完奶，就给你拿好吃的。”
我伸手从上衣口袋里掏出一袋巧克力糖，递给她的大女儿。孩子一看到巧克力糖，眼睛瞬间亮了起来，兴奋地叫道：“妈妈，巧克力糖，巧克力糖。”
这时，车厢里响起了一阵热烈的掌声，大家纷纷向我投来赞许的目光。有人问：“你在哪里读书啊？”
我笑了笑，幽默地回答：“我在社会大学，学的是人生这门大课！”
襁褓中的婴儿吃过奶后，嘴里“呃，呃”地叫着，一脸满足的样子，不一会儿就睡着了。妇女见怀中的婴儿熟睡了，便站起身来微微欠身，对我说：“大兄弟，你也站累了，坐一会儿吧。”
“大姐，没事的，你坐吧！”嘴上虽这么说，但我实在有些困倦，接连打了好几个哈欠。妇女见我一脸疲惫的样子，有些过意不去：“大兄弟，把大宝给我抱吧，你休息会儿。”
我确实累极了，怀中的大宝白白胖胖的，少说也有二三十斤重，我的手臂早就被压麻了。妇女将我的一举一动都看在眼里，在她的再三坚持下，我只好坐了下来。一坐到座位上，全身的疲惫瞬间消散，那种放松的舒适感让我长长地舒了一口气。
妇女再次向大宝伸出双手：“大兄弟，把大宝给我抱吧，你好好休息一下。”
“大姐真厉害，带着两个孩子出门打工，太不容易了！”我感慨道。
“没办法，孩子的父亲因病去世……”妇女说到这里，声音一下子哽咽了，泪水在眼眶里打转，再也说不下去。
“大姐，对不起！我不是故意的，真的很抱歉，触碰到你的伤心事了。”我连忙向她赔礼道歉，心中满是愧疚。
“没事，你不是有意的，我怎么会怪你呢……”此后，一路上，妇女都没有再说话，而我也在疲惫与恍惚中渐渐进入了梦乡。
火车缓缓驶入长沙站，车轮与铁轨摩擦发出刺耳的声响，预示着这趟短暂的停靠。我看了看周围，那位带着两个孩子的妇人早已在上一站湘潭下了车，她的身影在我脑海中还残留着些许温暖的痕迹。趁这个难得的空当，我快步跑到不远处的公用电话亭，心中满是对未来旅程的期待与忐忑，拨通了嵩山少林寺武术学院的电话。
电话那头很快传来一个甜美的声音，温柔而亲切地问道：“这里是嵩山少林寺武术学院，我是招生办马老师，有什么可以帮您？”
“我是周圣咏，您对我还有印象吧！我现在已经到了湖南长沙，估计今晚11点左右到洛阳火车站，您一定要安排车过来接我才行。”我语气中带着一丝急切。
“你去年给我打过电话，说今年要到我们学校来学习，你放心，我们一定会派车过去接你。”马老师的声音透着让人安心的笃定。
“我到了洛阳火车站后，怎么才能找到学校来接我的人呢？”我追问道，生怕出现什么差错。
“我们会在一块牌子上写着你的名字。”马老师叮嘱我。
“好的，我记住了，谢谢马老师！”我放下电话，心中难以抑制的喜悦，高兴得手舞足蹈。
晚上11点左右，火车抵达河南洛阳站，我随着熙熙攘攘的人群向地下通道走去。走出通道口，眼前人山人海，人群中操着各种口音，南腔北调，嘈杂无比。正在我东张西望时，瞥见不远处有一个身穿深褐色西装的中年男子手中高举着一块牌子，上面写着“周圣咏”三个大字。我警惕地上下打量着他，只见他中等个子，留着中分头，四方脸，宽额头，一双眼睛炯炯有神。
此时，中年人走到我的跟前，微笑着问：“你是周圣咏先生吗？”
我此刻保持着高度警惕，小心翼翼地问中年人：“您是哪位？”
中年人笑了笑，和蔼地说：“小伙子的警惕性很高，我是嵩山少林寺武术学院的秦主任，马老师让我来这里接你到校。”
“哦，太好了！”说完，我长吁了一口气。
秦主任热心地帮我拎着行李箱，我在后面跟着。这时，走过来一个看起来50岁左右的中年人。他个子不高，身材有些臃肿，头发也花白了，走路的时候好像腿脚不太利索。走不多远，前面停着一辆大面包车，条幅上写着“嵩山少林寺武术学院”几个大字，上面还有联系电话。那一刻，一直悬着的心总算是放下了。