限于传统的农耕与畜牧生活方式，全盛时期的哥特人亦未能独占欧洲草原，顿河以东不适于耕作的草原地带依旧是游牧民族的势力范围。这些活动在欧洲草原边缘的游牧族群一直扮演着欧洲缓冲器的角色，不断抵御亚洲游牧民族的侵袭。然而缓冲器终有失灵之时，到了4世纪后期，来自东方的强大游牧民族终于粉碎了欧洲草原上的抵抗势力，首先将欧洲诸游牧族群，继而将哥特人等日耳曼族群，裹挟入西进的民族洪流之中，罗马帝国与整个欧洲文明世界将长期承受这场民族大迁徙的灾难性后果。