朝散之后，各种的恭贺，各种的附会，都势如潮水一般拍岸而来。自己犹似一叶千疮百孔的腐朽的舢板，被汹涌的浪潮抛上、撂下、再抛上……
拥立潮头，也曾忆起故国南坡的九仙台。彼时的仙台玉带轻绕，云山雾笼，近有小桥流水，远有紫瀑罩帆……那般心情是豪放的、开阔的，可纵情犬马，以展歌喉。
尚记得有阴、邓二贤折柳相送。石案之上，觥筹交错，俟酒过三巡菜过五味，阴员外捋须长叹道：“公此一去山高水长，昔故作茧自缚，今日破茧成蝶，以公之愿景引领华庭，当为大汉荫福，万民信厥！”
王莽遍斟酒水以答盛意，似有中酒，两眶红肿，便起身踉跄吟唱道：“大道之行兮，天下为公；周公吐脯兮，万民归心；生而有学兮，闾里均等；人无贵贱兮，土地均分……”
几人击节笑赞之余，王莽见潭底烟煴蒸腾，浑身燥热就解下鞶带，褪去了皁袍。木然观望那涧流飞瀑，恍恍然似有凤凰迭出……回见二贤，一左一右，不啻哑然失笑道：“余未醉，乃诸君醉耳——”
趋步向前，不顾泪流又展袂唱道：“庙堂遴选贤与能兮，勿分贵贱；穷乡僻壤有所攻兮，太学民间；鳏寡废疾无所依兮，官寺赡抚；货恶其弃于地兮，不必藏于己；力恶其不出身兮，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓天下大同……”
与民鼓呼的豪言壮语，顺随这官场的流弊而付诸东流。今逢朔望也无心谒拜，就踽踽独行回了承明。庐内有宫娥将朝食备上，王莽哪有心思下饭，遂脸子一黑摆手清退。
那宫娥怯怯退去之后，忽听一女娇滴滴问：“所为何故，一筷未动？”宫娥闷答：“公有心事，奴也不知。”又闻一阵窸窸窣窣，便见孔毓碎步踢裙地端盘入内，笑意盈然，先声夺人：“太傅大人……”
如花笑靥，如沐春风，王莽赶忙加额揖请：“孔少使，别来无恙。”孔毓将寒具轻置案上，又回揖一笑雁语啾啾：“太傅大人操持国柄，这风餐露宿的，便是置气，也莫亏了身子不是？”王莽答谢，孔毓又道：“公且进膳，奴婢候着，若有残羹，奴食了便是。”
王莽听了憨憨一笑，羞臊得紧，就埋下首去嗔怪道：“少使这小嘴儿叭叭的，可折杀老朽了！领天家内苑媵妾之首，入了宫囿便为贵人，可莫张口闭囗奴婢的，叫人听了瘆得慌！”待跽坐下来挟箸欲吃，掀睑一观，下不去口。孔毓扭脸羞笑道：“太傅慢食，奴不看便是。”
王莽动箸挟了块鲥鱼，又翘首问她：“少使可是吃过朝食？”孔毓笑着指他背后，有日光一束束泻入槛内，耀得满屋通体金黄。“都日上三杆了，还能未吃？翁翁金贵，芒屩布衣的，一心只为天下事，居无四壁不知贫呀！”
王莽只怕吃相难看，就小心谨慎地吞咽道：“记得你小时言语不多，文静娴淑，是人人见爱，与我家碧儿倒是折折。原碧脸皮比城角还厚，手脚不闲，提起簸箩乱动弹。时光只解催人老哇！年复一年的，也未及给寻个如意郎君。”
“寻什么郎君？”孔毓听了拧眉趣笑，“不是翁翁侍妾么？”王莽听了鼻子一呛，睨目剜了她一眼，就木然松手撂下了碗筷，瓮声道：“听风是雨的，那是见乞儿孤苦伶仃的着实可怜，就抱到柴房好生熥暖。”又拎巾沾嘴，“你看，是这样的。好了，吃干溜净，不劳少使了。”
孔毓一见簋干碗净就捂嘴偷笑，待那宫娥清了案台，遂去扶他起身道：“已有两年未曾碰面，只听说上巳要回延园，挨到焉儿过了满月，便随鸾驾去拜谒太后……”
少使一嘴子秃噜下来，又眼波迷离地急急捂嘴，但见太傅耳根儿一抖，嘶哑了声调：“拜谒东宫，哪家鸾驾？”孔毓一急羞红了脸，连连摆手嗫嚅道：“奴婢多嘴，太皇太后。”“月底朝奉？”“听闻如是，孩子满月要挪骚窝儿，诏进宫怡养……”
“毓儿到底……都知道些什么……”王莽嘟噜着打坐案前，长叹一声，便拿筒白简铺展开来。少使眼尖遂飘移而至，攒袖捏起个小勺道：“翁翁稍憩，奴婢研磨。”说罢于墨盘中亲挑了一丸隃麋小墨，将墨丸小心置圆砚浅内，就拿一研钮轻轻碾碎，末了调水成汁，方缩手退后。
王莽伸指在漆套筒内挟出一支“白马作”来，仔细于掌心剔去了浮毛，就饱舔香墨，酣畅挥毫。不料刚起了一个启辞，闪见少使还杵在那里，就搁笔点头笑赞道：“闲来无事，行一封奏……毓儿勤勉，在此谢过！”听话听音，孔毓是何等敏睿之人，忙还一礼，称喏退去……
王莽挥毫下笔千里，将滥赏之害巨细无遗说了个明白，遂抚髭细审，摇首哀叹……俟简墨风干折卷成筒，又将麻绳于凹处穿来勒紧扎实，方在结处糊上泥团加盖了印信，又置炉前烘烤了稍许，才套入皂囊。
王莽携皂囊出了寓所，向西拐入少府署地，过小苑西门将皂囊呈递尚书台。尚书令平晏奉简落泪道：“复而固辞，公又何必？昼操笔墨，夜理文移，圣眷优容饶不自在，你叫众僚何以自处哇？”
王莽摆手愁叹道：“愚莽不孝，负薪归里，内疚神明，外惭清议，不能朔望与圣躬。伏惟太后亲贤远佞，非道勿行，大汉方能兴隆矣……”说完展袂揖礼而去。
平晏一看兹事体大，脸色由姜黄骤变腊白。不及多想就急与同僚们交接几语，遂匆匆夺门上了复道，揣紧封奏向东宫奔去……
平晏赶到长信殿时，见拜谒已过，正行宴飨，就踉跄砸拜在东朝案前。太后倾前眯眼细观，见尚书令跑得通身汗流，自下而上都腾着热气，遂扬起宽袂呵笑道：“来得正好，加席镇坐了。太官令、丞移案过来！”见太官、膳夫都手忙脚乱，平晏疾双手擎举起皂囊，禀：“皇恩浩荡——适才安汉公上呈秘奏一筒，言蒙大宠无兼官之材，已称病归家乞太后固让……”
东朝一听脸拉个溜光，玉箸一丢嘟哝道：“怎说这右眼跳得厉害，缘是这厮请辞哇！不来朔望倒也罢了，还移病不出，流涕因辞！”见长御将皂囊呈递上来，不屑引袂一挡道：“便随其意，遣归视事吧！”
亲臣命妇们都心弦紧绷，高武侯傅喜反捋须笑道：“王安、王临亲受印绂，其义昭昭，策号通天。黄邮、召陵、新野之田居民尤多，公不忍私，欲要自损以成国化，或可听许。安邦治平功莫大焉，宰衡之职怎能废弃？大婚纳征为三千七百万，与婚贽合为万万钱，乃是尊皇后，跟太傅无有半点干系。功显君户乃天家孝敬，褒新、赏都合户三千，甚是少矣！”
太后听了点头笑赞：“稚游所提言之有理。大婚贽财乃尊皇后，功显君户乃敬孝道，太傅着实推辞不得。只怕二公子的号位户邑，巨君是万万难以受命……”
一旁孔光早不耐烦，白须一抖尖叫道：“谦约退让乃公之常节，终不可听，忠臣气节理当自屈，主上之义不可违逆！稍时遣上大司徒、大司空去持节秉制，诏太傅亟入前朝视事。平尚书也记牢喽，切勿再受公之让奏！”说罢就剧烈咳嗽起来。
尚书令起身揖禀道：“太师钧命，平晏谨记。”嬿儿见太师咳得厉害，忙曳出素帕交给夫君，箕子会意就双手奉上。老太师颤颤伸出对枯爪，不忍亵渎，疾藏于袖中哭拜道：“愚臣老朽矣，愧对天恩……”
班太后搁箸笑赞道：“老太师平生勤勉于国，如今负恙力疾从事，怎不叫后人高山仰止？以后也无须朔望朝请，赐玉杖赏餐十七物，有事过府，官属按职如故也可。”孔光答谢，泪流涔涔。
箕子见太师齿落舌钝、皓首苍颜，不由心中痛如刀割，就曳过袍袖与他拭泪，且与平晏问询道：“来时见北阙人头攒动，莫非那上书吏民还未散尽？太皇太后已下过口诏，还望令台宣谕周知。”
平晏推盏，应喏而去。又有太保王舜奏道：“天下风闻安汉公驳回司直陈崇之奏议，不受御赐千乘之土，辞万金之印，莫不感化。有蜀郡男子路建等人，正于公堂力争辍讼，听闻此事都惭作而退。势若文王化却虞、芮二国闲田之争议，传为美谈，宜报告天下。”东朝允准。
少傅甄丰正手撕牛腩大快朵颐，听王舜一说，就弃了削刀咕哝道：“太保这话俺不爱听，娘里娘气的，报告天下顶个卵用，要议就议九锡之礼。昔日周公奉继体嗣，位居上公，摄政七年制度乃定。夫明堂、辟雍废弃千年而未振，今安汉公起于第家辅佐陛下，四年于兹，功德烂然……”
王舜斜眦了他一眼，不屑一顾笑呵道：“粗俗！”皇后与桂宫都掩口偷笑，傅喜在一旁搁下了箸筷，“少傅话糙理不糙哇！安汉公于辛丑集十万诸生庶民大和会，只营作二旬便大功告成。成周造业，诚亡以加，宰衡加九锡位诸侯王上，随赐以束帛加璧，诸侯王车与安车各一，骊马四匹……”
东朝挟了块菽乳入口，咕囔道：“言之有理，就依卿家。接下议议这九锡之法……”九锡乃是极臣之封，无可再封，可真要去议，都浑然不知九锡为何物……
亲臣命妇都你看我，我看你的，面面相觑。末了孔光尖笑道：“看来这老朽——尚有一用哇！礼记《王制》里有说道：三公，一命卷，若有加，则赐也，不过九命。周礼《典命》也有说道：上公九命为伯，其国家、宫室、车旗、衣物、礼仪云云，皆以极九为节也！”
箕子追问：“太师公，何为九命？”孔光笑答：“陛下且听，命可通赐，这九赐用物依次为：车马、衣物、乐悬、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢还有秬鬯是也……”
东朝亲嘱柱下史要录记仔细，以防弄丢了某个仪程。见柱下史都点头彬彬有礼，又回头笑请孔光道：“老太师莫慌，先饮口清茶润润喉，慢慢道来……”
孔光持卮圣眷在握，轻呷了一口，就摇头晃脑尖声道：“一曰车马：乃金车大辂与兵车戎辂，玄骊二驷，德可行者当赐车马；二曰衣物：为衮冕之服，加以赤舄赤袜各一双，安民者赐之；三曰乐悬：为校定音律之器物，使万民和乐者赐之；四曰朱户：乃朱漆大门，国民数巨者赐之；五曰纳陛：为登陛玉阶，使登升者容身而上，进善言者赐之；六曰虎贲：守门虎贲数为三百，退恶者赐之；七曰弓矢：赤弓矢百，玄弓矢千，能征不义者赐之；八曰斧钺：为官清廉，诛灭邪恶者赐之；九曰秬鬯：供祭所用酒，以黑黍与郁金草发酵而成，香醇百里，大孝尊亲者赐之……”
“太师辛苦。”东朝亮杯先饮为敬，“筵散后少傅会同马宫，持节过府太傅邸，退还召陵、黄邮聚与新野封邑，叫他上朝视事吧！”甄丰起身称喏领命。东朝又道：“至于进封九锡事，传谕太常瞅个吉日，着命有司造办吧！”长信少府夏侯蕃忙揖礼应喏……
且说王莽在尚书台折回到金銮殿东厢，坐卧不住就蹀踱来去，看窗外虬枝抽绿阴风摧扰，草皮泛青又遭霜袭，遂有一股飕飕凉意，自发冠颈脉直达心底……
少使之语言犹在耳，无经意间，或经意间，都叫人摧磨得心力交瘁。陈年的伤痂又被揭起，撒盐以腌，渍入肌理，白嫩的肉芽儿沤出了脓血，疼到钻心，痛入骨质。许是人老有了私心，大爱无言，舐犊情痴，几欲将儿女罩于羽下，尽享绕膝的天伦之乐。然一生铮骨为名所累，无形中似有一双狰狞的魔手，迫使自己误入歧局……
尚记得夫人于草堂诞下头生儿丁，呱呱落地时正值凉秋，穷阎漏屋，衣不蔽体，悄于缝中瞧上一眼，就足以叫人铭记终生。见贤妻残喘僵卧柴薪，下户洞开，血肠遍地，不由踉跄着哭拜雨中，祈祷上苍保母子平安……曾发誓一生用命呵护，然二子无争，弃垂成之功业，陷灭亲之声名，以致夫人哭瞎双目不见星，我寄长天雪满头……
掬起小嫡孙儿那鹅嫩的小脸儿，小嘴儿一撇，黛蓝的瞳眸里便泛起了泪花儿……只那一刹，犹万箭穿身，心中的城便轰然倒塌……一生的执念一生的劫哦，祖翁怎拂隔辈亲？哭不离怀，怀不离母，满月之日，连坐之刑……遂对那少使莫名生出一股刻毒的怨恨，如灌烈酒，如架火炙，须臾之间遍布周身……丝丝微毳，寸寸骨节，俱有毒液浸溢而出，涓为小溪，汇成江海，淹没六合，并吞八荒……
于静僻之处舔舐伤口，这泪水的咸淡，是一场博弈，一场公与私、事与非、家与国、生与死的赤膊拼杀！一着不慎，万劫不复……
抑或是少使的无意之举，却妄自生出了如此怨恚。掩耳盗铃无人问，闭目塞听昧平生。满月入宫，得赦怡养，母子欢声，其乐融融，也断无流蜚……
然而忆起那千人上书、庙堂哄拥的捧杀之举，这崩张的血脉如兜头泼冰，骤然清醒。王莽曳袂拭尽了泪渍，怎料泪窝终是不干，便不顾颜面趋到案前，狂展简牍，饱舔笔墨，下笔千言……
俟卷牍成札，便召待诏揖于跟前，王莽此时已嘶哑了声调：“信交钟元大理正。莫惊动朝野，便宜行事吧！”待诏皆出人中龙凤，怜见太傅两眸盈泪，眼圈儿肿红，就知道此番行万难之事，遂鼻头一酸，眉头一搭，哭怆道：“太傅——”
午后的街市熙熙攘攘，到处充溢着炙热腐熟的马粪味儿。这两宫相夹的安门道上，自北向南驶来了两驾玄衣辎车，漆幕半旧，轱辘吱扭。十几名随从皆玄衣短打，个个彪悍活虎生龙。有西宫影壁映入画中，十步一楼，百步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，钩心斗角……
辎车向西拐入了闾巷。有薄云遮日，风吹空梢，使得枫林声响凄号，无抓无挠的。车至静园下马石前，有老者躬身下了辎驾，翘首望天，见云絮漫天如丝如缕，又搭眉落向那阴刻的匾上，阖目摇首，珠泪横流……
而于东院的厢阁之内，少夫人吕焉正倦卧床头，由原碧一匙一匙侍喂羹汤。但见少夫人头裹抹额，肌瘦面黄，又加失怙君亲之痛，早已失却了妍姿艳质。一日六餐无心问，昼夜难分泪抹愁，以致乳水逐日渐少，怀中婴儿哭叫不休。
忽有家仆踢门急报有贵人拜府，碧儿手中的汤勺便砰然落地……吕焉心口也“咯噔”了一下，无抓无捞地瞧向了原碧，见她小脸儿紧绷，面色乌青，反而抿嘴逗笑道：“看你那样儿，不有泼天猴胆么？就这点儿出息，还做了园郎……”随后接过熟睡的婴儿，与那仆妇叮嘱道：“来者是客，但请入内。”
原碧观来者身穿素服，慈眉善目的，身后还跟跳着一只奶羊，心中怯意就削了一半儿。见他于闼前恭谨一揖，就叉腰呵问：“汝是何人，来此何干？”钟元赶忙哈腰道：“老朽何姓，反聘于朝专司教化，承蒙太傅多番托付，今日过府送上贴补，不便入内，谨向少夫人问个安好！”
吕焉早已披衣下床，过堂临门向钟元揖请：“翁翁安好，请入内叙话。”“长话短说，便不劳了。”钟元嘶声答谢道：“太傅着少夫人诣私邸静养，且遣园郎、仆妇一并前往。私邸有庖厨、门吏与三五护院，心情向好，孩儿吃饱，大人婴儿都不遭罪。”
话虽入理儿，可这大事不经家主，经二家旁人便有了嫌隙。但见原碧两耳一竖，警觉自起，就白眼斜视那人道：“好端端的，去那儿干吗？有何居心，以何为证？”一旁仆妇也帮腔道：“我也想问。”
钟元将母羊拴到了树上，又折身揖礼趣笑道：“园郎这口齿……好生伶俐。”说罢于袖中曳出封印信。不见印信倒还罢了，原碧一看，抛手而出，小腹遂一起一伏鼓憋道：“俺斗大的字儿不识一个，这是故来埋汰我？年纪不小肠子不少，怒了怒了，俺要报给萱堂去！”
少夫人见她悻悻疾走，就抚闼温声呵斥道：“你也真是，二老刚刚有了起色，便要填个坏言去？”原碧一怔勾过头来，皱起她那三角眼儿，“那咋弄？”“那还咋弄？出门斋戒须洁身，梳洗之后再议吧！”
见夫人有意赴私邸，不便驳回也只好应喏，就默默跟从去了汤沐所，生火、调汤、沐浴、更衣、绾发、妆饰，每一步都服侍到极致，生怕留下什么憾事。末了吕焉借鉴顾影，酒窝一开，楚楚可怜，直笑得浑身发颤抖擞出泪花儿……
自打出闺进了王家，还未曾有过如此妆容：髻插竹翠玉步摇，鬓饰百野小钿花儿，后余青丝如瀑飘落，梢头系一慵懒的紫结；如削的瘦肩搭纯丝暗花浅粉衫，下配明蓝百褶露粉裙，一身约词，似开在幽幽深谷的莲蓬骨朵儿；扣唇点绛，凤眸潋滟，似有月华如水淌来，水面泛花儿，浮着一缕淡淡忧郁……
辎车驶离闾巷之时，她泪眼婆娑地望向了静园，望向那被云树遥隔的、与伊长相厮守的小窝儿……似已看到，数年之后……
铺首染绿廊生尘，轩阁嵌满青苔，败荷孑挂池边哀。残鉴摇瘦影，冷月透荒斋。今生无悔与君度，相对笑泪盈腮，来世复入痴人怀。白发情未了，红心寄英台……