三、凤凰洗羽化神水，稀世神草扬美名

关于薄荷的药用，还有这样一个故事：

无锡南门外有座保安寺。传说这座寺庙规模较大，有近百个和尚，他们种植了几十亩田的水稻和蔬菜，一到秋季水稻收割、脱粒后，大小和尚都要轮流着用石臼将稻粒舂成大米。一次，两个小和尚舂米时，不小心把石臼的边沿砸豁了，和尚们就把缺口的石臼抬到山门外照墙旁的梧桐树下。

转眼间，五六年过去。一个闷热的午后，两个江西寻宝人来到保安寺，说要买下梧桐树下那只豁了口的旧石臼。当家和尚答应了，江西人说好半月后来取，并再三关照和尚，一定要保护好旧石臼，保持原封不动的老样子。一晃十多天过去了，当家和尚想起此事，认为此人出价不菲，应该给人家一个干净的石臼，便召来两个小和尚，把旧石臼里的水一瓢瓢地舀出来，向照墙前的空地里浇泼，然后再将里面的青苔刷除干净，里外用水清洗了两遍，才放心地回寺里去。

三四天后，江西人如约而至，扛了一只木桶跟着和尚来到照墙边。当看到石臼内已经滴水全无时，一屁股瘫坐在地，半晌说不出话来。当家和尚大惑不解，忙问何至于此。江西人缓缓摇着头，无奈地吐露了真情。原来，这只石臼在无人经过的梧桐树下积满了天水，常引得过往的凤凰来树上歇息，顺便到石臼中饮水，洗羽毛。久而久之，石臼中的水成了神水。他们要买的是神水而不是石臼。神水既已丢尽，石臼又有何用？江西人在神水泼过的土地上转了三圈，对和尚说，三个月后再来，此地肯定会长出稀世之物来。

几天工夫，地里真的慢慢地冒出了碧青的嫩芽，不到半月嫩芽长成了一棵棵植物。这些植物的茎是方形的，叶是对生的，采一瓣放在嘴里嚼嚼，一股清凉味直冲鼻脑。待到这片植物花谢结籽时，两个江西人又远道而来，告知当家和尚这种植物叫薄荷，有祛风散热、止痛健胃的作用，并要了一些种子回去。

从此，无锡的寺前薄荷便开始名声大作，百姓纷纷慕名前来，采摘叶片治疗伤风咳嗽头痛脑热，薄荷的药用价值也就此广泛流传开来。

现代中医认为，薄荷性凉，味辛，具有疏散风热、清利头目、利咽、透疹、辟秽、解毒的功效。主治外感风热、头痛、目赤、咽喉肿痛、食滞气胀、口疮、牙痛、疮疥、瘾疹。薄荷如经文火微炒入药者，称为炒薄荷；若炒至微焦存性入药者，则称为薄荷炭。薄荷炒后辛散之力已缓，发汗力较生品弱，宜用于外感风热有汗之证，可防汗出过多而耗正气；炒炭则擅入血分，可散血分之热。不过生活中炒制品的应用较少。