第一章　薏苡仁之源

薏苡仁，别名米仁、六谷子、苡仁米、药玉米、感米、木禾、马泻等，《中华人民共和国药典》（简称《中国药典》）（2020年版）规定薏苡仁为禾本科植物薏米Coix lacryma-jobi L.var.ma-yuen （Roman.）Stapf的干燥成熟种仁。2020 年版以前的《中国药典》薏苡仁来源均为薏苡，《中国药典》（2020年版）根据《中国植物志》更正为薏米，由于薏苡之名已沿用久远，在古籍和民间均用薏苡，为避免混乱，故本书中除基源介绍时用薏米，其余仍沿用薏苡之名。

薏苡在我国栽培历史悠久，据甲骨文形态披露，薏苡文化贯穿夏商时代，甚至出现的时间可能更早。《史记·夏本纪》（第二卷）注曰“父鲧妻脩己，见流星贯昴，梦接意感，又吞神珠薏苡，胸坼而生禹”；王充《论衡·奇怪篇》亦云“禹母吞薏苡而生禹”。这些虽然只是传说，但通过这些记载可以认为，薏苡在明汉时期已是一种普遍的粮食作物。

作为原产于我国远古乃至夏商时代重要的作物，在漫长的历史变迁中，薏苡仁以其药食俱佳的美誉、源远流长的历史文化、扑朔迷离的传奇故事和纯洁朴实的外表，成为百姓心目中当之无愧的“天下第一米”。