暗巷酒窖飘着过期麦芽的酸气，瑞德里格斯正用匕首撬火漆封印，活像拆快递的强迫症患者。羊皮卷轴在油灯下展开时，魔物森林的地图绿得跟韭菜盒子似的，看得他直咽口水：“这趟买卖够劲！“
“南丁格尔·灰烬。“他突然蹦出个人名，酒渍在胡茬上结成琥珀色水晶，“十二级火系魔导师，上个月刚用'炎龙息'给自己实验室搞了个火葬场开业大酬宾——现在全城通缉令贴得比小广告还密！“
凯尔“噗嗤“笑出声，腰间双刃上的血渍还在往下滴：“所以这哥们儿怕不是个行走的烟花？咱们这是要雇个定时炸弹啊？“
“错！是雇了个魔法界拼多多！“瑞德里格斯哗啦扯开衣襟，八块腹肌上刻着二维码似的炼金矩阵，“你们见过徒手捏魔晶核的吗？我上回见他直接把龙舌兰酒炼成火箭燃料，差点把学院钟楼发射到月亮上！“
霍华德伯爵转着翡翠扳指，指甲缝里的赌场筹码碎屑簌簌往下掉：“五十金币年薪？这够买他几条命？半条？还是分期付款？“
“三条！“瑞德里格斯豪迈地往地图泼了半壶劣酒，羊皮纸立刻皱成老太太的脸，“科伦要塞地窖里还封存着上古龙血——虽然可能过期三年了，但配上南丁格尔的疯劲……“他突然压低声音，神秘得像卖假药的，“要是能把可睿儿导师也忽悠来……“
法伦特猛拍桌案，震得酒壶跳起霹雳舞：“那岂不是要上演'魔法界复仇者联盟'？前实验员大战疯导师，咱们在后面卖爆米花？“
凯尔已经掏出小本本算账：“爆米花机算我一个！不过得先说好，南丁格尔要是把要塞炸了，赔偿金算谁的？“
“算学院的！“瑞德里格斯突然掏出水晶瓶，“看见没？这是从可睿儿实验室顺的'冷静剂'——等她追过来，咱们就说南丁格尔已经被改造成乖宝宝了！“
霍华德突然举手：“我押二十金币，赌南丁格尔先炸厨房！“
“我押三十！“凯尔紧跟，“赌他连厕所都不放过！“
法伦特挠挠头：“那我押五十，赌咱们明天就能上头条——'疯批炼金师团队夜袭要塞，守备军胖成球追不上'！“
酒窖木门轰然洞开的瞬间，追兵的沙尘裹着可睿儿的冰锥劈头盖脸砸来。瑞德里格斯一个鹞子翻身躲进阴影，却看见南丁格尔佝偻的背影在月光下抖成筛糠，焦黑的法袍裂口里渗出紫黑色脓血，怀里铁皮盒子正往外冒龙舌兰香气的紫雾。
“成交。“南丁格尔突然咧开缺牙的嘴，血沫喷在瑞德里格斯脸上，“但要加上门外那个长舌妇。“
可睿儿的冰锥在门框炸开第三波青砖时，瑞德里格斯的金属义眼已经迸出幽蓝火花。他抓起地图拍在南丁格尔溃烂的手心，羊皮纸瞬间被腐蚀出焦黑孔洞：“欢迎加入死亡马戏团，疯导师套餐买一送一！“
门外传来冰锥入木的爆响，混着可睿儿带冰碴的冷笑：“交出星髓熔炉设计图，否则我把你们全炼成魔晶灯！“
“成交！“瑞德里格斯突然推开南丁格尔，冲着门外高喊，“不过我们要的可不只是装备——“他指尖点在地图中央沸腾的魔力漩涡，紫雾突然凝成狰狞鬼脸，“我们要的是让整个帝国魔法公会来擦屁股的超级烟花！“
木门轰然炸裂，可睿儿踏着一地冰晶走进来，银色长发沾着草屑，月白色法袍下摆还在渗血。她瞥见南丁格尔怀里的铁皮盒，瞳孔骤然缩成针尖：“你偷了龙舌兰母株？“
“现在是我们共同财产了，亲爱的。“瑞德里格斯突然掏出水晶瓶，紫色药剂在南丁格尔溃烂的手臂浇出青烟，“霍华德！把你祖传的止血绷带撕两条来——要蕾丝边的！“
霍华德正蹲在角落数金币，闻言差点把祖传翡翠扳指吞下去：“这是最后一块！上个月当掉家族徽章才赎回来的！“
凯尔突然抽出双刃挡住可睿儿的冰锥突袭，火星迸溅间还不忘吐槽：“你们魔法界打招呼都这么刺激？下次记得提前通知，我好给剑刃涂防晒霜！“
“闭嘴！“可睿儿反手冻住凯尔的剑刃，冰晶瞬间蔓延到他胡子，“南丁格尔，把母株交出来！你知道那东西的诅咒会让整个大陆……“
“让整个大陆魔法暴走？“南丁格尔突然狂笑起来，溃烂的皮肉抖落紫色脓血，“那正好！让那群老顽固看看，什么才是真·魔法革命！“
瑞德里格斯趁机往可睿儿手里塞了把钥匙：“地窖第三排货架，82年拉菲……啊不，上古龙血，当见面礼了！“
可睿儿攥着钥匙的手突然结冰，钥匙孔里渗出紫色血丝。她猛地转身，冰锥直指瑞德里格斯咽喉：“你们到底想干什么？“
“我们想……“瑞德里格斯突然扯开衣襟，炼金矩阵在月光下泛着诡异的红光，“借魔物森林的魔力漩涡，给整个帝国魔法体系来场大保健！“
地图上的紫雾突然暴涨，吞没了半张桌子。法伦特慌忙举起盾牌，纹章在腐蚀液中滋滋作响：“等等！我的铠甲要……“
科伦要塞的月光在雉堞上结出霜花，石缝里的暗褐色血渍随着夜风忽明忽暗。当瑞德里格斯的手指抚过城墙裂痕时，那些深嵌在砖石间的骨屑簌簌作响，仿佛历代守军的呜咽仍卡在墙体内——就像老军械库那张用敌将脊椎筋制成的弩弓，总在潮湿夜里渗出带着铁锈味的雾气。
“贝丽丝公主的鸾驾挂满冰灯，可不是为了照明。“可睿儿用冰锥撬开一块松动砖石，龙舌兰精油的残香混着陈年血渍涌出来，“那位法兰西玫瑰刺进皇帝左胸时，金盏花蜜顺着剑刃滴进合卺酒，整个法兰克福都飘着甜腥气。“
南丁格尔的咳嗽震落墙灰，铁皮盒里的母株在月光下泛着紫。他扯开衣襟露出溃烂的胸膛：“保卢斯元帅折断先帝佩剑那晚，国舅爷的尿骚味熏得整个灵堂发臭。新帝的权杖里可不止有誓约之血——那截剑刃上刻着帝国所有矿脉的坐标。“