定远大军突袭，先锋骑兵率先奔涌前来，在涟水城北数百步外减速停下。
而后阵中有数骑冲出，径直来到城下高声大喝。
“大唐云麾将军、龙武军都虞侯、上护军，节制海泗二州军事，定远李大帅已至！尔等可是泗州兵马？守城主将速速出城前来回话！”
“大帅有令！予尔一刻速速下城！若是迁延，大军破城，鸡犬不留！”
城上的燕敬权听得心神俱颤，他娘的居然真是李昭亲自到了！看来对面的那杆节度大旗并非虚幌。
可来敌人多势众且气势汹汹，他又怎敢真就轻易下城？剑拔弩张之下，怕不是有去无回。
但情势却不容燕敬权拖延思虑，岂不见此刻周遭的守城兵士尽皆露出了惶恐不安的神情？
远望对面定远军阵，密密麻麻的步军早已摆出攻城阵列，数千骑兵更是分阵来回驰骋，卷起漫天尘土呐喊示威，眼尖的更能发现，定远前军当中，已将数十张巨大的床弩拉了出来。
“赵府真反了......”
燕敬权失神喃喃，这下他更不敢出去了。
不仅是因为敌军势大难以抗衡，更重要的是他心中发虚，自己可是截住了赵府的船队，更是扣留了赵府的家眷为质，真去了李昭怕不是会将他挫骨扬灰？
可若是死守不出，以待临淮来援，却又不甚现实。
且不说临淮距此四百余里，远水救不了近火，只说涟水这座位置紧要却极为狭小的城池，面对上万大军的强攻根本支撑不了多久。
诚然，此时城中的天威军约摸五千余人，且尽皆是泗州屯营禁军主力，单论战力而言倒也能与龙武军旗鼓相当，可偏偏这座该死的城池根本不利于防守。
纵使城墙坚固，却实在是有些低矮，城头上这么点局促的空间顶多只能勉强站住三四百人，地方实在有限，再加上防御时搬运上来的土石又势必占据很大一部分空间，纵然手头有万余精兵也得老老实实轮番上阵。
故而实际作战时，还是等同于数百人对抗城下万余活动自如的敌军，加上大战之时，城头上必定人群错杂，弓弩手很难展开队形，只能寻机点对点狙杀，这种火力对比之下，城池断难久持。
至于放弃守城，转以出城野战，这种极其冒险且愚蠢至极的做法早在接得斥候飞报时，燕敬权便及时否定了。
在这空旷的大平原上，光以步军面对李昭麾下所向披靡的龙武骑军，怕不是自寻死路。
“燕将军，敌军动了！我等如何应对，还请将军下令啊！”
身旁纪鸿焦急的低语，惊醒了纠结万分的燕敬权，他回身看着茫然不安的几名将领，终究轻叹一声，放弃了挣扎。
倒也不得不夸赞燕敬权识趣，李大帅说一刻钟，还真就刚好一刻钟至，涟水城门几乎是掐着时辰敞开。
十余骑自城门洞驰骋而来，打头的燕敬权望着不远处令人生畏的军阵，不由得双腿打颤，最后只离定远前军二百步，众人便僵立在原地驻足不敢前进。
正当此时，随着定远前排军士齐声高喝，队形骤然散开转换，自南北方向让开了一条可供单骑行进的道路来，直通中军大纛所在。
燕敬权自是懂事，赶忙纵马驰骋上前，而后距大纛百步处翻身下马，一路小跑上前，惘然分辨了许久，才朝被簇拥在最中央的一名年轻的金甲军将俯身行礼。
“末将，天威左厢甲军指挥使燕敬权，拜见大帅！”
李昭骑在马上居高临下，却没有拱手还礼，而是冷冷地开口道：“燕将军有礼，本帅甲胄在身，却不便施礼。”
你披甲，我他娘的不也披甲？
不过，此刻被定远军士严密包围的燕敬权也只敢暗中腹诽，到底形势不比人强，于是忙赔笑道：“哪里哪里，大帅尊驾前来，末将已是受宠若惊！何况泗州本就是定远制下，末将亦算是大帅部将，拜见上官乃理应之节，哪敢要求大帅还礼。”
“说得不错！”
李昭戏谑一笑：“你倒也颇识时务。”
燕敬权咽了咽口水，继续低头道：“不知此番大帅如此兴师动众，是欲至涟水办事，还是从此路过？若是从此路过，末将即刻命麾下儿郎让开道路，绝不耽误大帅要务......”
“呵！”李昭忽而一丝冷笑，打断燕敬权的滔滔不绝。
“朝廷既令我建节定远，泗州全境便归属本帅制下！涟水之地，本帅来去自如，何需你多嘴过问？不过，燕敬权，这回本帅便是特地来找你的。”
燕敬权愣了愣，忙道：“大帅何事垂询，尽管问便是。”
“本帅只问你一句，望你如实交代。”
李昭冷声道：“听闻先前我赵府押送钱粮的船队，刚落地涟水便遭你截留？钱粮便也罢了，甚至连我赵府的管事及女眷都被你扣住了！燕敬权，可有此事？”
燕敬权顿时面色晦暗，一时瞠目结舌，说不出话来。
没想到，李昭此次亲自前来，还真是为了这件事。
一时间，燕敬权不知如何应对，只是懊悔万分，人到头横竖是个死，但这下说不定得惨死了。
“怎么？你是没听清楚本帅的话么？”李昭沉下了脸色道。
燕敬权定定神，赔笑道：“原来大帅是为了这件事而来。呃......大帅容禀，此事实属无奈至极，平日里纵使借末将万般胆量，也绝不敢扣留赵府的人呐！可大帅，眼下朝廷有命，再加陈虞候钧令，末将不敢不遵......”
李昭刚要发怒，可身旁的老将胡冲却率先按捺不住，他此前听闻爱女被执，早就心乱如麻，此刻得见元凶，哪能不暴怒如雷？
胡冲红着眼大声喝道：“那便是你做的了？！大帅亲率大军前来，你个犬入的，还不赶紧将人送回来？！”
我倒想交人，可如今人都在临淮了，我怎么给你？
燕敬权欲哭无泪，旋即咬牙道：“这位将军，恕我无法交人！朝廷明旨赵府船队及相关人等不许过淮河一步，我乃奉命而行，且已将人送往临淮，陈虞候定会妥善安置，说不定已送归金陵了——”
“你！”
胡冲唰地拔出刀来便要上前，李昭即刻伸手将其拦住，继而目露凶光，高声喝道：“左右，给我将此人拿下！”
甫一挥手，周遭数十亲军立即蜂拥上前，径直将燕敬权摁倒在地，钱猛更是将他的头死死地踩在脚下。
“大帅......大帅......”
燕敬权肝胆欲裂，挣扎地啐出口中的黄土，抬头高声焦急道：“大帅三思啊！眼下朝廷虽在调查赵府谋逆之事，但仍未有定论，可今日若是大帅对我动手，那便是公然悖反朝廷啊......”
“这时候知道未有定论了？那你先前怎么不知？哪来的胆子敢劫我赵府的钱粮，还扣我赵府的人？！”
李昭冷冷地瞥了一眼燕敬权，随后拔出佩剑，径指斜阳，高声大喝：“我有一言，诸位静听！”
此言一出，周遭所有的将领和兵士，尽皆目光灼灼望了过来。
“我等受朝廷之命坚守边疆，劳苦功高，战绩显赫！然陛下惑于奸臣之谗，竟诬赵王府以谋反之名！可怜我赵王府三代忠良，功勋卓著，竟因群僚宵小一语轻易抹煞！”
“而今朝廷更遣水军阻于河道，截留赵府船队，断我定远钱粮！此举，意在将我定远儿郎尽数困于海州进退不得，使我等死无葬身之所！”
“诸儿郎，我等远离金陵百口莫辩，今在陛下眼中，非独我李昭为叛逆，尔等亦皆被污以恶名！死有何惧？只可怜尔等身后无辜家小，恐要如我赵府一般遭遇株连！”
“我等何去何从，敢请诸位教我！”
话音刚落，身边的胡冲、钱猛、周继、张彦卿等将领已是紧握刀剑，面色涨红。
左近的兵士们更是突发骚动，但尽皆无窃声私语，大多满眼焦急地看向李昭。
显然对他们而言，出生入死却被莫名污为叛逆，极大的耻辱与憋屈自是袭满心头，而故乡的无辜家人该是何等处境？
最要命的是，朝廷阻断淮河，赵府押运的钱粮尚且尽皆被截留，至于枢密院下发的那份儿就更别提了。
敢问这个年头当兵为的是什么？没有粮饷那还得了？！
“请大帅带我等杀回金陵去，向皇帝问个明白！”
气氛骤然焦灼，不知亲军中哪个兵士忽而高举兵刃，大喝了一句。
“对！杀回金陵去！”
紧接着，便如骨牌阵列崩塌般，一推传十，十而传百，进而演变全军的山呼海啸声！
“杀回金陵！”
“杀回金陵！”
......
被淹没在震天喊声当中的燕敬权听得心如死灰，他仍旧被死死地摁在地上，却已不再挣扎反抗，他业已明白了一切。