第三封
致托马斯·彭南特先生

这个地区的化石贝、几种石头及诸如此类的东西也落入我观察范围，我可不能对此默不作声，也得说点什么。首先要说的是一个罕见的标本，这是一个村民在牧羊坡附近翻耕白垩地时发现的。他觉得外形奇特，便出于极大的好奇心给了我。在无动于衷的人眼里，这不过是条约四英寸长的鱼化石，把轴节误认为是鱼的脑袋和嘴巴。其实，这是一种双壳类动物。林奈归为贻贝属的鸡冠种（crista galli），利斯特称为耙齿贝（rastellum），伦菲斯称为少褶皱牡蛎（ostreum plicatum minus），达尔让维尔称为猪耳贝（auris porci）或鸡冠贝（crista galli），收藏家称它鸡冠^[1]。尽管我曾询问过伦敦几位这类化石收藏家，但从未见过完整的标本，也没在书里见过完整图样。我获准去莱斯特家大藏室查找这种化石标本，尽管因没找到而大感失望，但在藏室看到若干保存极好的贝壳，还是喜出望外。据我所知，这种双壳贝仅分布在印度洋，寄生在柳珊瑚上，这是一种类似植物的海生动物。我得到的这块化石有弧形曲线，接缝处奇特地叠加在一起，上面凸槽纹相间。用铅笔勾画的图比文字描述更加简单直接，我便拿着化石当样本去绘图和雕刻。

菊石（Cornua ammonis）在村子随处可见。村里开了条通往悬挂地的路，在沿坡地往上修建斜路时，工人们常在峭壁上、土壤下或是白垩土里找到大个头的菊石。井源上方，往埃姆肖特去的小道边坡上，浅黑色泥灰里也满是又小又软的菊石。稍远处是克莱水塘，深坑边的淤泥经常被村民们挖出当作肥料。偶尔在泥里，我会发现一些大块头的菊石，直径约莫有十四到十六英寸。不过，它们是由土石、或者说是变硬的黏土形成，而非坚硬的石料。一旦受雨水或霜露侵蚀，这些菊石会立刻腐化。由此看来，这些菊石形成的时间应该很短。有时，在悬挂林西北部的白垩坑也挖到大块的鹦鹉螺^[2]。

在已是相当深的毛石地最厚层，掘井人经常挖到大扇贝。这些扇贝两瓣外壳都有极深的纹路，皱起和凹陷交替。它们的材质即使不是全部，大部分也是来自白垩坑的石料^[3]。

---

[1]编者注：拉马克称之为龙骨牡蛎（Ostrea carinata），产在萨尔特省和法国其它地区。作者错误地认为这个物种是在附近州发现的。现已证实，在古老的石灰岩层中发现的那些化石贝，没有现存活物种，仅有一些与它们相似的个体而已。

石化作用分为三种情况：有时物种会有一点变化，有时会变成石头，有时物种的轮廓，或是把它们封存在内的模子保存下来。

[2]编者注：现代自然学家已经将这些化石贝分为二十个属，统称为阿蒙角贝（cornu ammonis）。

地质学家对此的结论是：它们最先在青石灰岩层中被发现，又在接下来的部分地层中出现，但在沉积硬白垩岩的海洋中似乎早已绝迹。这里提到的这种螺，是被拉马克命名的鹦鹉嘴螺贝，这种贝壳的隔膜褶皱弯曲，边缘浅裂或直接裂开，隔膜在贝壳内壁上方相遇，用锯齿状的合线连接。第二，直角螺出现在早期地层中，向上延伸到松软的白垩层，之后就再也不见。这些贝壳非螺旋状，多是直的、或几乎是直的。第三，卵圆形的鹦鹉螺是否存在早期地层中，人们并不知道，仅知道它存在于坚硬的白垩土中，之后再也不见。它们应该形成时期较晚，但很快又灭绝。作者提到的那些已经腐烂的贝壳，只是这些鹦鹉螺的残骸。

[3]编者注：在邓弗里斯郡康科克勒沼地里，有一个砂岩采石场，采石场的石板上清晰地印着动物的脚印。它们在1812年被发现。脚印大小不一，从野兔的爪子到小马的蹄子。在拉斯韦尔庄园邓肯博士花园的凉亭里有一面墙，墙上一块石板上有二十四个脚印，左右脚各有十二个。巴克兰教授认为，一定是鳄鱼或是乌龟留下这些印痕。