2.2 指数的作用

统计指数在社会经济领域广泛应用，这是由于统计指数具有独特的综合比较功能，能够发挥重要的作用，具体表现在以下方面。

一是综合反映复杂社会经济总体在时间和空间方面的变动方向和变动程度。这是统计指数最重要的作用。在社会经济现象中，存在大量不能直接加总或不能直接对比的复杂总体，为了反映和研究它们总的变动方向和变动程度，只能编制统计指数。例如，在统计实践中，经常要研究多种商品或产品的价格综合变动情况、多种商品的销售量或产品产量的总变动、多种股票价格的综合变动等。这类问题由于各种商品或产品的使用价值不同、各种股票价格涨跌幅度和市场占有量不同，所研究总体中的各类现象不能直接相加。所以，指数法的首要任务就是把不能直接加总的现象过渡到可以加总对比，从而反映复杂经济现象总的变动情况，同时它也可以用来测量和反映多种复杂经济现象的区域差异。

二是分析和测定社会经济现象总变动中各因素变动的影响方向及影响程度。社会经济现象总体中包含数量因素和质量因素，通过编制数量因素指数和质量因素指数，可以分析和测定各因素变动对总体变动的影响。利用指数体系理论可以测定复杂社会经济现象总变动中，各构成因素的变动对现象总变动的影响情况，并对经济现象变动作综合评价。

三是反映复杂总体现象的长期变动趋势。长期坚持编制一系列反映同一复杂总体现象变动情况的指数形成指数时间序列，可以反映所研究现象的长期变动趋势和变动规律。例如，根据1980—2012年共33年的零售商品价格资料，编制32个环比价格指数，从而构成价格指数数列，这样就可以揭示价格的变动趋势，研究物价变动对经济建设和人民生活水平的影响程度。此外，利用统计指数还可以进行地区经济综合评价、对比，研究计划执行情况。