4.五行

在古人的观念里，人生活在天地之间，天为阳，其代表的现象是六气。《左传·昭公元年》：“天有六气，降生五味，发为五色，征为五声。”六气是古人归纳的天最典型的六种现象，也可以叫六象，气就是象。这六种典型的现象是寒、热、风、雨、夜晚、白天。后来作为病因的六气是风、热、暑、湿、燥、寒。古人归纳地阴最典型的现象为五种，称为五行，《素问·脏气法时论》：“五行者，金木水火土也。”

天阳地阴，和谐则无灾无病。但在古人的认识里，阴阳是有主次的，一般是先天后地，先阳后阴，所以《左传》讲“天有六气，降生五味”。“降生五味”即生长出各类物质。六气生五行，五行有五味，木味酸，火味苦，土味甘，金味辛，水味咸。六气在先，五行五味在后，这就是《素问》风气生木，热气生火，湿气生土，燥气生金，寒气生水的渊源。古人的这个认识，其实今天也容易理解，没有天阳的阴晴雨露，地球就不会生长出多彩的万物。《素问·阴阳离合论》：“阳予之正，阴为之主。”杨上善注：“阳气以为人物生正，阴气以为人物养主也。”阳是人和物生成的根本，阴是人和物生长的主导，没有阳就不能孕育，没有阴就不能成形，就好像男阳不施精，女阴不能怀孕生子一样。明代医家张景岳注曰：“阳正其气，万化乃生；阴主其质，万形乃成。易曰：乾知大始，坤作成物。大抵阳先阴后，阳施阴受，阳之轻清未形，阴之重浊有质，即此之谓。”春夏为阳，万物因阳而生；秋冬为阴，万物长成结实。违反了阳化气阴成形，以及生长因春夏、结实因秋冬的阴阳规律，则阴阳痞隔，运化失常。中医理论引进五行，一是因为五行是中国古人对事物之间关系的高度概括。事物之间产生关系，概括起来不外两种情况：一是相互资生，一是相互损害，中医理论概括为相生与相克。事物之间的资生与损毁关系，可以说是人类最基本的思维。人类饿了吃五谷水果，就是利用物对人体有利的一面，这是物的相生；雾霾、污染的水、有毒的河豚等有害于人类的健康，这是相克。身体虚弱，吃一些营养丰富的补品；有病了寻找治疗的药物祛除疾病，人类会一直运用五行的生克之理来促进社会的进步和发展。中医理论引进五行理论的第二个原因，是采用取类比象的方法阐述五脏的生理、病理。比如以肝合木，释肝为木脏，是用草木在适宜的自然条件下能生长壮老来解释肝的生理。以草木在生长的过程中受内外因素的影响，会出现疯长与不长来阐述肝的病理，并以此指导临床实践。《素问·宝命全形论》以黄帝和岐伯的问答形式，阐述了人生长在天地之间，不免产生疾病以及如何祛除疾病的问题。岐伯说：“木得金而伐，火得水而灭，土得木而达，金得火而缺，水得土而绝，万物尽然，不可胜竭。”树木遇到了金属制作的工具就会被砍伐，火遇到了水就会被浇灭，土遇到了木制的耕作工具就会被掘通，金属物品遇到了火就会被熔缺，流水遇到了土就会被阻断，万事万物都是这样，有相互资生的一面，也有相互制约的一面。中医治疗疾病就是根据五行之理，用那些草木之类药物的偏寒偏热等特性，来纠正人体阴阳失衡出现的偏亢偏衰，虚则补之，实则泻之，这就是五行之理。