5.阴阳之气，各有多少，故曰三阴三阳

天地是古人所见最大的阴阳。分类的层级越多越细，代表对事物属性的认识越深入。把二分的阴与阳分为三阴三阳，是对什么事物进行分类？又因何而得名？《素问·至真要大论》：“帝曰：愿闻阴阳之三也，何谓？岐伯曰：气有多少，异用也。”黄帝问，把阴阳分而为三，是根据什么呢？岐伯说：是根据气的多少不同，功用的不同。《素问·天元纪大论》：“阴阳之气各有多少，故有三阴三阳也。”王冰注：“气有多少，谓天之阴阳三等，多少不同秩也。”“由气有多少，故随其升降分为三别也。”天为阳，天气的运行周期是春夏秋冬，但春夏之气与秋冬之气不同，所以分春夏为阳，秋冬为阴。春夏秋冬四时之气明显不等，突出的表现是寒热不同，也就是所谓“阴阳之气，各有多少”。春夏为阳，春暖、夏热；秋冬为阴，秋凉、冬寒，四时之气明显不同。再进一步细分的话，就是一年十二个月的气候不同，更细则把一年的天气分为二十四个，也就是二十四节气。

古人是怎样把一年四时之气分为三阴三阳的呢？首先，把十二个月与十二地支相配，然后解释每个月气候的特点。《灵枢·阴阳系日月》：寅者，正月之生阳也；卯者，二月；辰者，三月；巳者，四月；午者，五月；未者，六月；申者，七月之生阴也；酉者，八月；戌者，九月；亥者，十月；子者，十一月；丑者，十二月。其次，是把每两个月的气候特点用一个名词去概括，春夏秋冬各三个，即三阴三阳。

正月寅（二月卯）：太（大）阳

《黄帝内经太素·经脉病解》中，杨上善对古人用三阴三阳揭示一年十二个月中典型的六个气候特征进行了详细地注释，他指出“正月大阳寅。寅，大阳也”。正月叫“大阳”，用地支纪月为寅。“大阳”后来多写作太阳。太，即大。古文中大、太通用。三国曹魏时期张揖《广雅·释诂一》：“太，大也。”清代学者段玉裁《说文解字·水部》：“后世凡言大而以为形容未尽则作太。”段玉裁的意思是，在早期，大小之大与极、狠之义都写作“大”，后来为了准确记录语言，就把“大”的极、狠意义另造了“太”来书写，但是在相当长的过渡时期，大、太通用，在具体的语言环境中，“大”是表示大小的意义还是极、狠之义，需要根据具体的语言环境去判定。在出土的古医书中，后代太阳、太阴多写作大阳、大阴，如《马王堆汉墓帛书·阴阳十一脉灸经甲本》中的“大阴脉”即太阴脉。在本书相关经典选读部分节选的《黄帝内经太素》的文章，太阳、太阴大多写作大阳、大阴。在通行本《黄帝内经》中，太阳也写作“巨阳”，巨阳即大阳。古人以十二地支纪月，正月为寅，二月为卯，这一时期天气阳热之气的多少用“太阳”来形容，说明这一时期的“阳”像每天早上日出的太阳虽然比较大了，但是不像六月天的太阳或者每天中午的太阳那样炽烈烤人。

三月辰（四月巳）：厥阴

西方的思维是线性思维，而东方中国人的思维是立体的辩证思维。一年四时寒热阴阳的转换不是直线的，而是有交叉过渡。为什么正月的阳叫“大阳”呢？“正月阳气出在上，而阴气盛”，说明正月虽然从寒冷的冬天过来了，一天比一天温暖，但阴寒之气并没有完全退出，春天仍然是乍暖还寒。在中华民族的认知中，四时的气候变化是热极而寒，寒极而热，寒热阴阳互相转化。太阳得名的原因，或者说正月的阳叫“大阳”（太阳）的原因，杨上善注曰：“十一月一阳生，十二月二阳生，正月三阳生。三阳生寅之时，其阳已大，故曰大阳也。”阴历十一月是一年中最冷的月份，但是寒极生热，所以在阴寒的气象之下，草木在地下已经开始萌发了，到了十二月已经生出二分阳，到了正月生出三分阳，三阳生于正月寅，其阳热的特征已经明显，如早上初升的大太阳，所以叫大阳。到了三月四月，阳气已盛，阴气衰竭，所以春天之气从阴寒的角度看是厥阴或者少阴，意思是阴气逐渐减少并逆转了。《素问·脉解》：“厥阴者辰也，三月阳中之阴也”。三月名厥阴，合地支辰。厥，气逆转。四时之气，阴寒从七月开始逐渐增强，到了十一月最盛，盛极而衰，到了三月、四月就完全逆转，其后的五月、六月是阳气最炽盛的季节，古人叫纯阳主事。对一年的气候特征如果从四时去分，也就是分得略粗略一点，春三月的气候特征可以叫大阳（太阳），太阳下面的阴寒之气逐渐衰竭，叫厥阴。

五月午（六月未）：阳明

“阳明者午也，五月盛阳之阴也，阳盛而阴气加之。”阳明用来形容五月阳热炽盛之气。五月的阳气如同中午的太阳，明亮炽热，所以叫阳明，合十二地支中的午。五月盛阳，阳气最大，但是阳极而生阴，杨上善注：“阳明，三阳之长也。午为五月，阳之盛也。在于广明，故曰阳明。五月盛阳，一阴爻生，即是阳中之阴也。”所谓阳明为三阳之长，是说在太阳（大阳）、阳明、少阳这三阳中，阳明的阳热之气最盛，是太阳最明亮、炽热的季节，但是阳极而变，所以五月生一分阴，六月生二分阴，六月以后为少阴，这就是医经所谓“阴生于午”。

七月申（八月酉）：少阴

五月虽然是盛阳为阳明，但是在五月盛阳之下已经产生了一分阴寒之气，六月产生了二分阴寒之气，七月产生了三分阴寒之气，到了七月已经由阳开始转阴了，所以七月叫少阴。秋三月阳气逐渐衰竭，伴随而来的是阴寒之气逐渐增强。“少阴者肾（申）也，七月万物阳气皆伤，故腰痛。”杨上善注：“七月秋气始至，故曰少阴。”七月申，秋凉之气已经开始，但是由于刚从盛夏转变而来，阴寒之气还不严重，所以叫少阴，“少阴”是阴不多的意思，读音shǎo。

九月戌（十月亥）：少阳

“少阳戌也”“九月阳尽而阴气盛”。杨上善注：“戌为九月，九月阳少，故曰少阳也。”“少阳”的“少”读shǎo，就是秋三月的阳比夏三月阳明的阳热之气少。秋三月也是寒热过渡的时期，阳热之气从大阳（太阳）的少—阳明的盛—少阳的少，阳气经历了由弱到盛再到衰弱的完整过程，这就是三阳之气的不等，也是三阳得名的由来。

十一月子（十二月丑）：太阴

“太阴者子也，十一月万物气皆藏于中。”太阴就是极阴，阴寒之气最隆盛的意思，用来表示阴历十一月的天寒之气。自然之气春天万物开始萌生，夏天茂盛成长，到秋天成熟，冬天则凋落闭藏。寒冬之后是春天，春天的阳热之气逐渐增强，与之相对应的是冬天的阴寒之气逐渐衰竭。

三阴三阳得名于一年四时气候的不同，分别表示不同季节寒热阴阳的变化规律，我们把《素问·脉解》的记述与杨上善的注，分别制成下面的图表，可以清晰地看出，三阴三阳得名于四时寒热阴阳之气的不等。