学优而仕

武梁去世后，他的侄子武荣将成为家族的后起之秀。这位勤勉好学的年轻人，治鲁《诗经》韦君章句，至于“《孝经》《论语》《汉书》《史记》《左氏》《国语》，广学甄微，靡不贯综”[39]，可见除了儒家经典，武荣特别留心史籍。那么，那些往圣前贤的事迹当烂熟于胸，令其心生景仰。

当武荣年齿稍长，他获得了去太学求学的机会。[40]于是，他来到了帝国的首都——洛阳。

洛阳太学创建于光武帝时期。这位富有远见卓识的君王少时便曾游于长安太学，知道太学对培养帝国所需人才的重要意义，故戎马未歇，先兴文教，“修起太学，稽式古典，笾豆干戚之容，备之于列，服方领习矩步者，委它乎其中”[41]。并且，光武帝还不时驾幸太学，与诸博士辩明经义，又诏诸生雅吹击磬，尽日乃罢。

武荣所目睹的太学是汉顺帝时重修的，作为帝国的最高学府，它拥有二百四十房，一千八百五十室，蔚为壮观。天下名儒硕耆汇集于此，讲经传道，弦歌不绝，而游学之生可达三万余人。

当武荣游于太学时，他明显感到，这里充溢着激进热烈的思想氛围，学生们不再埋首经书，汲汲于章句之义，而好为高谈阔论，作针砭时弊、激浊扬清之语。知名的士大夫，如李膺、陈蕃、王畅等人，亦多与太学生交往。学中常品评当世人物，而正言不讳、刚正不阿的士大夫受到了学生的推崇，如“天下模楷李元礼，不畏强御陈仲举，天下俊秀王叔茂”[42]，等等。这样的品评，让武荣不禁想起他曾在乃伯乃父祠堂石壁所见到的忠臣孝子的榜题，人因德行而高贵，武荣愈发坚信这一点。

褒善必当黜恶，在太学生眼中，媚上凌下、窃权自重的外戚和宦官乃是帝国的毒痈，然而，自汉桓帝即位以来，外戚梁氏跋扈，中官得势嚣张，导致“诸梁秉权，竖宦充朝，重封累职，倾动朝廷，卿校牧守之选，皆出其门”[43]，朝纲紊乱，大道不彰。太学生的愤怒在朱穆事件中爆发了。永兴元年（153），因严查宦官赵忠葬父逾制之罪，冀州刺史朱穆惹恼了赵忠，赵忠唆使桓帝将朱穆输为刑徒。如此奇冤，在太学生中引发了轩然大波。于是，太学生刘陶等数千人诣阙上书，痛斥“中官近习，窃持国柄，手握王爵，口含天宪，运赏则使饿隶富于季孙，呼吸则令伊、颜化为桀、跖”[44]，振聋发聩，令天下皆血脉愤张。而汉桓帝慑于舆论，也不得不赦免了朱穆。

当朱穆出狱的消息传来时，太学生们欢欣鼓舞，奔走相告。武荣或许也在兴奋的人群之中。[45]这时的他，太年轻了，他以为，浑浊颠倒的世道是可以凭人力肃清和纠正的，殊不知，世道远比他想象的要幽暗和险恶。

武荣在太学时出类拔萃，“鲜于双匹”[46]，因此学优而仕，回乡后，先后出任州书佐、郡曹史、主簿、督邮、五官掾、功曹、守从事等职。被认为应当是武荣祠堂的武氏祠前石室承檐枋以及隔梁石画像中有“为督邮时”“君为市掾时”[47]等榜题，并且刻有车马出行场景（图19），当是对武荣于州郡任官时的排场的描绘。

案牍之余，武荣也结交同志。当时的山阳郡，士风激昂，张俭、檀敷等人，皆为高洁之士，[48]此时正居乡里。武荣与他们志趣相投，故可猜想，武荣很可能与他们相识，或与论天下事，慨慷之时，乃至击剑悲歌。

延熹二年（159），梁太后崩。武荣之父武开明在梁氏尚为皇后时，便为皇后宫属官大长秋丞，待梁氏成为太后，又任太后宫属官长乐太仆丞，故武荣对梁氏抱有一种复杂的感情，既感念其待父之恩，又对其飞扬跋扈感到愤懑。

此时，久为梁氏兄弟所制的汉桓帝感到机会来临了。在溷厕之中，他与单超、左悺等宦官密谋剿杀梁氏兄弟。于是，梁氏宗亲党羽尽被诛，而单超、左悺等五人因功同日封侯，此后权归宦官，朝廷日乱。

武荣或许会因时局之坏而痛心疾首，但他却不似乃伯那般绝望。他犹相信，君子在世，清流不死，天下事还有转圜之机。于公事，他兢兢业业，其才德也得到上官的赏识，在三十六岁这年，经汝南蔡府君察举，武荣得以举孝廉。这位汝南蔡府君的名讳，武荣碑并未说明，当时汝南蔡衍为清流名士，我们猜测，此蔡府君或与其有同宗之缘。

举孝廉，是武荣仕途的关键一步，于武氏家族而言，亦是光耀门楣之事。或许在辞别故里前，武荣又一次来到家族墓园祭拜，祠堂石室内，那些忠臣孝子事迹宛在，武荣感到，似乎有一份沉重的使命被交至他的手上，而他决定，倾身以赴。

当武荣再度来到洛阳时，已不似当年游太学时那般意气风发，年近不惑，他对世事人情有了更深的感悟。洛阳城里，秋风吹满，武荣感到了一丝肃杀。

按例，武荣通过了笺试，补郎中，满岁为侍郎。这样，他更接近了帝国的中枢，从而也更能观察到这个庞大帝国的病态。

君臣之心，早已疏离：士大夫自诩清流，他们认为，皇帝昏庸，阉竖横行，唯有铲除奸佞，方能伸张正道；而在皇帝看来，士大夫迂腐且聒噪，身边的宦官才是自己得心应手的工具。士大夫要的是一个君明臣忠的理想国，皇帝则不愿遵从这个迂阔的秩序，而打算随心所欲于天下。君之昏昏，士之谔谔，加上小人之嚣嚣，王朝日薄西山之景已现。

但士大夫还想挽救时局，他们坚持与作奸犯科的宦官及其党羽斗争。如东海相黄浮以虐杀女子的罪名收捕了宦官徐璜之兄子徐宣，并称“徐宣国贼，今日杀之，明日坐死，足以瞑目矣”[49]，判徐宣弃市，并暴其尸以示百姓。又张泛“颇以赂遗中官，以此并得显位，恃其伎巧，用势纵横”[50]，南阳太守成瑨及功曹岑晊、中贼曹吏张牧收捕张泛及其亲族宾客，不顾大赦，诛杀二百余人。士大夫以雷霆之势打击宦官一党，已一再触犯天颜。

危机最终在李膺之事上爆发了。当河南尹李膺在大赦后处死了蓄意在赦前杀人的张成之子时，宦官之党让张成弟子牢修上书，称李膺等“养太学游士，交结诸郡生徒，更相驱驰，共为部党，诽讪朝廷，疑乱风俗”[51]，这惹得汉桓帝勃然大怒。在桓帝看来，宦官是他的家奴，打击宦官就是打他的脸，这些清流士大夫目无王法，结党营私，标榜道德，挑战了自己的绝对权威，是不可忍。因此，他诏告天下，逮捕“党人”。汉制，诏书当经三府平署，而太尉陈蕃认为要逮捕的都是“海内人誉，忧国忠公之臣”[52]，拒绝平署，桓帝干脆抛弃这一套约束君权的司法程序，直接将李膺等人抓进宦官所司掌的黄门北寺狱。

那是洛阳的恐怖时期，武荣目睹一位位正人君子、清流名士在叫嚣隳突中被逮捕，然而，与得意张狂者相比，他们往往临危不惧，慨然赴狱。区区一介侍郎，武荣人微言轻，挣扎无力，而所谓“党人”的气度和品质却比之古贤人而无愧色，让武荣敬慕不已。

所幸，这场风波并未持续太久。次年，窦皇后的父亲窦武同情士人，为之求情，又李膺在狱中故意供出宦官子弟，宦官等怕引火上身，亦向桓帝进言可行大赦。于是，延熹十年（167），党人遇赦，但二百余人皆归田地，终身禁锢。

多事之秋，武荣却迁为执金吾丞。不管怎样，执金吾丞当是一个很荣耀的职位，当年光武帝刘秀未显时，在长安目睹执金吾之赫赫威仪，叹曰“仕宦当作执金吾”[53]。不过，与西汉执金吾握有北军之权相比，东汉执金吾的职权已大大缩水，只是“掌宫外戒司非常水火之事。月三绕行宫外，及主兵器”[54]，不过其下仍有缇骑二百人，持戟五百二十人，“舆服导从，光满道路，群僚之中，斯最壮矣”[55]。执金吾丞是执金吾的属官，比千石。武荣得任此官，仕途可谓光明。

武氏祠前石室东壁上石第三层绘有车马出行图（图20），主车榜题曰“此丞卿车”[56]。“丞”即武荣所任的执金吾丞。执金吾丞出行，前呼后拥，阵势颇壮，足见其荣耀非凡。